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荆北的秋日，天空高远，却无端笼罩着一层肃杀的阴霾。
博望坡试探性攻击受挫的消息，如同一声警钟，在襄阳州牧府内重重敲响。赵云看着张翼送回的详细战报，以及辅匡对魏军战力、布防的补充观察，眉头紧锁，手指在地图上宛城的位置反复摩挲。
“张儁乂不仅没病，其麾下骑兵精锐，调度有方，伏击果断，撤退从容……这分明是蓄势待发之态。”赵云的声音沉稳，但熟悉他的黄忠能听出其中蕴含的凝重。
黄忠须发戟张，怒道：“这老匹夫，装神弄鬼这么久，果然是憋着坏水！子龙，看来司马懿是铁了心要趁我军西线吃紧，在荆北动手了！我们不能坐以待毙！”
赵云微微颔首：“不错。秭归那边，叔至虽暂时稳住阵脚，但西线大军被牵制，我荆北兵力便显单薄。张合选择此时撕破伪装，必是得到了司马懿的指令，认为时机已到。”
他站起身，走到巨大的荆北沙盘前，目光锐利如鹰隼：“司马懿想东西夹击，让我首尾不能相顾。那我便先打掉他一只爪子！传令！”
“汉升，你即刻率领八千精锐，并张翼、傅肜所部，前出至邓县，做出增援新野、反攻博望坡的态势！要大张旗鼓，营造我军主力北上的假象！”
黄忠精神一振：“诺！某家定叫张合那老儿不敢轻举妄动！”
“且慢，”赵云抬手制止，“此乃疑兵。你抵达邓县后，白日虚张声势，夜间却要秘密将主力分批南撤，经宜城，驰援当阳、编县一线，加强我荆山防务，防止魏军从南乡、顺阳方向，沿汉水支流南下，迂回攻击我侧翼！”
黄忠先是一愣，随即恍然，抚掌笑道：“妙啊！明修栈道，暗度陈仓！子龙你是要吓住张合，实则防备他另辟蹊径！”
“正是。”赵云目光深邃，“张合用兵，向来不拘一格，正面强攻宛城难下，他必会寻找其他突破口。荆山一带山势连绵，虽不利于大军行进，但小股精锐渗透，破坏我粮道，甚至直插襄阳腹地，并非不可能。我们必须堵死这条路！”
“那襄阳城防？”黄忠问道。
“襄阳有我亲自坐镇，辅匡将军协防，兵力虽不充裕，但城防坚固，足以支撑。”赵云语气坚定，“同时，立刻八百里加急，将北线军情及我的判断，呈报建业主公！请求主公督促西线，尽快达成和议，或至少稳住局面，使我荆北能全力应对张合！”
一道道军令迅速发出，整个荆北的战争机器再次加速运转。黄忠率领大军浩浩荡荡北上邓县，旌旗招展，鼓噪而进，有意制造出大军北调的声势。而与此同时，一支支精锐部队则在夜色的掩护下，悄无声息地向南移动，如同暗流，涌向那看似平静却暗藏杀机的荆山边境。
襄阳城内，气氛紧张而有序。赵云亲自巡视城防，检查军械，安抚民心。他深知，自己此刻就是荆北的定海神针，绝不能露出一丝慌乱。
然而，就在黄忠主力北上，南方兵力调动尚未完全到位之际，坏消息还是传来了。
并非来自北面的张合，而是来自西北方向！
一支约五千人的魏军精锐，由骁将郭淮率领，竟然出其不意地穿过武当山与荆山之间的狭窄通道，自鄀县方向突然杀出，攻破了兵力空虚的鄀城，兵锋直指汉水南岸的宜城！一旦宜城有失，魏军便可威胁襄阳西侧，甚至切断襄阳与南部江陵等地的联系！
“郭淮！竟是郭伯济！”赵云接到急报，眼中闪过一丝震惊。他没想到，司马懿和张合的出手如此之快，如此之狠！选择的突破口更是刁钻无比！
“好一个声东击西！”赵云瞬间明白了对方的全盘谋划。张合在宛城正面吸引注意力，甚至不惜暴露实力在博望坡打掉张翼一部，都是为了掩护郭淮这支奇兵的长途迂回！
“辅匡将军！”赵云厉声道。
“末将在！”
“你立刻率三千兵马，火速增援宜城！不惜一切代价，守住宜城！绝不能让郭淮渡过汉水！”
“诺！”辅匡领命，匆匆而去。
襄阳城头的警钟，第一次为如此迫近的威胁而敲响。战争的阴云，彻底笼罩了这座荆北的核心城池。
建业，吴公宫。
陈暮同时接到了来自襄阳赵云和秭归陈砥的加急军报。
襄阳军报详细说明了北线张合的真实情况、郭淮奇兵突袭宜城的危急局势，以及赵云对司马懿战略意图的判断——东西夹击，先破荆北！
秭归军报则呈报了与费祎秘密接触的详情，诸葛亮提出的三项严苛条件以及核心要求——确凿证据和擒获“灰隼”。
两封军报放在一起，局势的危急与破局的关键，一目了然。
“好一个诸葛亮！好一个司马懿！”陈暮将两封军报重重拍在桉上，怒极反笑，“一个趁火打劫，步步紧逼！一个隔岸观火，暗藏杀机！都把我江东当作砧板上的鱼肉了么？！”
庞统与徐庶迅速浏览了军报，脸色也都十分难看。
“主公，荆北危矣！”庞统急声道，“郭淮此人，用兵诡谲，善于奔袭。宜城若失，襄阳西面门户洞开，且与南部联系被切断，将成为孤城！必须立刻增援！”
徐庶补充道：“西线同样关键。诸葛亮看似提出苛刻条件，实则留下了谈判空间。其核心在于‘灰隼’和证据。若我们能满足此点，西线战事可平，便能全力回援荆北！但若西线继续僵持，荆北恐独木难支！”
陈暮强迫自己冷静下来，深吸一口气，目光如电，扫过两位重臣：“士元，元直，当此危局，有何良策？直言！”
庞统小眼睛眯起，快速道：“主公，为今之计，必须双管齐下，甚至三管齐下！”
“第一，立刻发兵，增援荆北！但不宜直接派往襄阳，那样目标太大，且可能被魏军水师拦截。可令江陵的文聘水军主力，沿江西进，做出威胁蜀军侧翼的姿态，实则迅速北上，进入汉水，支援宜城、襄阳！同时，命驻守夏口的朱桓部，沿汉水北上策应！”
“第二，西线和谈必须加速！立刻回复叔至公子，原则上同意诸葛亮的条件，但需谈判细节。尤其是第三条，退出荆西之地绝无可能，但可在抚恤、致歉形式上让步。关键，是要让他们看到我们追查‘灰隼’的决心和进展！”
“第三，”庞统眼中闪过一丝狠色，“对北方的反击，必须更加凌厉！‘蛛网’要不惜代价，在洛阳、许都制造更大混乱，甚至可以尝试……刺杀司马懿的重要幕僚！同时，将我们掌握的，关于司马懿策划挑拨吴蜀的‘部分证据’，通过秘密渠道，‘泄露’给曹魏的御史台或者与司马懿有隙的曹氏宗亲！让曹叡对司马懿产生猜忌，逼他自乱阵脚！”
徐庶听得心惊肉跳，庞统此计，可谓行险至极，但确实是打破僵局最快的方法。“士元之计，虽险，却可能是唯一破局之路。只是……‘灰隼’身份依旧成谜，短时间内恐难擒获。”
陈暮沉吟片刻，决断道：“就依士元之策！仲业（文聘字）、休穆（朱桓字）那边，立刻传令！西线谈判，由叔至全权负责，可临机决断，不必事事请示！至于北方……”他眼中寒光一闪，“告诉‘蛛网’，放手去做！所需资源，一律满足！我要在旬日之内，看到司马懿的后院起火！”
他看向庞统和徐庶，声音沉肃：“此乃我江东存亡之秋，望二位与孤，同心协力，共渡难关！”
“臣等万死不辞！”庞统、徐庶躬身领命，立刻分头行动。
建业的战争机器，以前所未有的效率和决绝，轰然开动。一道道指令，伴随着无形的刀光剑影，射向北方、西方和荆北。
秭归城内的陈砥，几乎在同一时间收到了父亲陈暮的决断指示和襄阳北线告急的军报。
压力如同实质般压在他的肩头。他不仅要想办法与蜀汉达成和议，还要尽快！每拖延一刻，荆北就多一分危险，父亲在建业就多一分压力。