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鄀县，这座依山傍水、城墙不足三丈的汉水南岸小城，在初夏的黎明前沉浸在一片死寂的黑暗中。仅有城头几点零星的灯火，如同瞌睡人勉强睁开的眼睛，在微风中摇曳。
守将杜祺，一名资历尚浅的魏军都尉，正裹着皮甲在城门楼里打盹。他麾下不足千人的郡国兵，平日里维持治安、征收税粮尚可，真正的战阵经历几乎为零。近来虽有传闻江东兵马在秭归集结，但上头传来的命令一直是“加强警戒，未见主力不得妄动”，加之西城、巫县方向似乎更不太平，杜祺和大部分守军一样，潜意识里认为这偏僻的鄀县，并非什么险要之地，吴军即便要来，也该是先打襄阳或者魏兴。
然而，致命的威胁往往源于疏忽。
城外的密林中，苏飞和他麾下的五千精锐，如同蛰伏的毒蛇，已然亮出了獠牙。他们利用夜色和地形的掩护，悄无声息地移动到了距离城墙不足两百步的草丛、土沟之中。无难营的士卒口中衔着防止出声的枚，眼神锐利如鹰，身体紧绷，只待主将一声令下。
苏飞伏在一处土坡后，借着一丛灌木的缝隙，仔细观察着城头的动静。见守军果然懈怠，他心中最后一丝顾虑尽去。他抬起手，向下做了一个坚决的手势。
“动手！”
命令被无声地传递下去。
数十名身手最为矫健的无难营斥候，如同狸猫般匍匐前进，利用飞爪绳索，悄无声息地攀上城墙。城头两名打着哈欠的哨兵尚未反应过来，便被从身后捂嘴抹喉，软软地瘫倒。
几乎是同时，另外几队精锐扛着临时赶制的简易木梯，勐地冲出藏身处，迅速架设在城墙防御相对薄弱的东南角。
“敌袭——！”终于，有巡逻的魏兵发现了异常，发出了凄厉的警报。
但为时已晚！
“杀——！”
苏飞暴喝一声，身先士卒，如一道离弦之箭冲向城墙，徒手攀上已经架好的木梯。他身形矫健，几个起落便已跃上城头。手中环首刀匹练般斩出，一名刚举起长矛的魏军队率顿时身首分离，鲜血喷溅在垛口上。
“随我夺门！”苏飞怒吼，刀光闪烁，瞬间清空了身边一小片区域。更多的吴军精锐紧随其后，如同潮水般涌上城头，与仓促集结起来的魏军守卒厮杀在一起。
城内顿时大乱。从睡梦中惊醒的魏军衣甲不整，惊慌失措，很多人在混乱中找不到自己的上官，只能盲目地跟着人群奔跑，或者各自为战。杜祺提着剑冲出城门楼，看到的是已然失控的局面，吴军悍卒正沿着马道向下冲杀，目标直指城门洞。
“顶住！给我顶住！”杜祺声嘶力竭地呼喊，试图组织起一道防线。几名忠心的亲兵护在他身前，与冲下来的吴军撞在一起，刀剑交击声、惨叫声响成一片。
然而，郡国兵的战斗力与苏飞麾下的百战精锐差距太大。无难营的士卒三人一组，五人一队，配合默契，刀盾手格挡突进，长枪手猛刺要害，后面的弓弩手则精准地点杀着任何试图组织抵抗的魏军军官。魏军的抵抗如同积雪遇到沸汤，迅速瓦解。
苏飞一眼瞥见正在指挥的杜祺，知是敌军主将，更不答话，勐地发力前冲，手中环首刀化作一道寒光，直噼而下。杜祺举剑格挡，只听“铛”一声巨响，他只觉得一股巨力传来，虎口迸裂，长剑脱手飞出。不等他再有动作，苏飞飞起一脚，正中其胸口，将他踹得倒飞出去，重重撞在城墙上，昏死过去。
主将生死不知，魏军更是彻底失去了斗志，纷纷丢下兵器，跪地乞降。
天色微明，第一缕晨曦刺破云层，照亮了血腥弥漫的鄀县城头。代表着吴公陈暮的赤底黑熊战旗，被一名吴军士卒奋力砍断了原本的魏军旗帜，高高升起在鄀县上空。
战斗从开始到结束，不足一个时辰。
苏飞站在城头，看着城内逐渐被控制的局面，脸上并无太多喜色，只有冰冷的肃杀。他沉声下令：“速速清理战场，扑灭零星火头！清点府库，安抚百姓！传令兵，立即飞马前往江陵，向赵都督报捷！告知我军已克鄀县，正部署防务，准备应对魏军反扑！”
“诺！”
命令被迅速执行。苏飞看着城外蜿蜒流淌的汉水，以及水对岸隐约可见的祁乡方向，眼神锐利。他知道，拿下鄀县只是第一步，真正的考验，在于能否守住这个桥头堡，并以此撬动整个荆北战局。
襄阳，荆州都督府。
夏侯尚正与几名心腹幕僚商议军务，主题依旧是纷乱复杂的边境军情。西城黄忠的频繁越境挑衅，巫县樊友的佯动姿态，都让他感到烦躁不安。
“赵云老儿，故布疑阵，究竟意欲何为？”夏侯尚揉着眉心，语气中带着压抑的火气。
“都督，西城、巫县方向压力巨大，申仪将军连连告急，是否……”一名参军小心建议，话未说完，便被外面传来的一阵急促脚步声和惶急的呼喊打断。
“报——！紧急军情！八百里加急！”
一名风尘仆仆、背上插着三根红色翎羽的传令兵几乎是连滚爬爬地冲进大堂，扑倒在地，声音带着哭腔：“都督！不好了！鄀县……鄀县昨夜遭吴军苏飞部精锐突袭，城……城破了！杜都尉生死不明！”
“什么？！”
如同一个惊雷在头顶炸响，夏侯尚勐地站起身，桉几被他带得摇晃了一下，上面的茶杯倾倒，茶水横流。他脸色瞬间变得铁青，眼睛死死盯着地上的传令兵，几乎要喷出火来。
“鄀县？苏飞？怎么可能！哪里来的吴军？为何事先毫无征兆？！”他一把抓过军报，快速扫视，越看脸色越是难看。军报上明确写着，吴军如同神兵天降，黎明前发动突袭，守军措手不及，不到一个时辰城防即告瓦解。
“疑兵……全是疑兵！”夏侯尚勐地一拳砸在桉几上，木屑纷飞，“赵云！黄忠！好手段！好算计！”他此刻终于恍然大悟，西城、巫县方向的所有动作，都是为了掩护苏飞这支奇兵对鄀县的致命一击！自己竟然被完全迷惑，将注意力放在了错误的方向上。
大堂内一片死寂，幕僚们面面相觑，都能看到对方眼中的震惊和惶恐。鄀县虽小，但其地理位置特殊，卡在汉水南岸，它的失守，意味着吴军在襄阳西侧打入了一个坚实的楔子，汉水航道受到威胁，更与西城的黄忠形成了东西呼应之势。
“都督，鄀县失守，关系重大！必须立刻派兵夺回！否则……”另一名将领急切道。
“夺回？怎么夺？”夏侯尚勐地打断他，声音因愤怒而有些嘶哑，“苏飞乃是江东悍将，其麾下无难营更是精锐！他既然能一夜破城，必然已做好固守准备。我军仓促前往，需渡汉水，若赵云主力趁机水陆并进，攻打襄阳，又如之奈何？”
他走到巨大的荆北地图前，手指颤抖地划过鄀县、西城、江陵这几个点，只觉得头皮发麻。他现在看哪里都觉得可能是吴军的下一个目标。西城黄忠还在虎视眈眈，江陵赵云主力动向不明，自己若分兵去救鄀县，襄阳空虚，后果不堪设想。
“传令！”夏侯尚强行压下心中的慌乱，努力让自己的声音听起来镇定，“命祁乡及周边所有戍堡，进入最高戒备，严防死守！多派斥候，不惜一切代价，给本督查清鄀县吴军的详细兵力、布防！没有本督将令，任何人不得擅自出击！”
他顿了顿，脸上闪过一丝疲惫和无奈，补充道：“立刻起草文书，六百里加急送往许都，呈报大将军（司马懿）。禀明荆北危局，鄀县已失，吴军东西策应，襄阳两面受敌，请朝廷速派援军，并定方略！”
幕僚和将领们心中凛然，知道夏侯尚这是选择了最保守也最稳妥的策略——固守待援。但这同时也意味着，在朝廷援军到来之前，他们将眼睁睁看着吴军在鄀县站稳脚跟，看着战略主动权彻底落入赵云之手。
一种沉重的无力感，笼罩在襄阳都督府上空。