同时，他也想亲眼看看，那个被他寄予厚望的陆伯言，在巨大的压力下，究竟将江北治理成了什么样子？是否真如他所奏报的那般，在血与火中淬炼出新的根基？
“伯言，莫要让孤失望……”陈暮在心中默念。
车队在夜色中疾行，马蹄包裹着厚布，车轮也经过了特殊处理，尽可能减少声响。除了偶尔传来的虫鸣和风声，四周一片寂静。但这寂静之下，却隐藏着即将席卷江北的巨大风暴。
几乎在陈暮秘密离开建业的同时，一封由庞统亲笔书写、用最高级别密码加密的密信，通过最快的渠道，送到了寿春陆逊的手中。
陆逊深夜被长史唤醒，在烛光下拆阅密信。当看到“主公务必亲临江北巡视”一行字时，他素来沉静如水的面容上，也不禁露出了极度震惊的神色，握着信纸的手指微微收紧。
主公要亲来江北？！
在这个蜚议如潮、流言四起的敏感时刻？在江北新政推行到最关键、也最血腥的攻坚阶段？在与曹魏对峙的前线？
一瞬间，无数的念头掠过陆逊的脑海——是朝中压力太大，主公前来问责？是主公听信了谗言，前来剥夺他的权柄？还是……如信中所言，是主公为了表示对他的绝对信任，亲自来为他和新政正名？
以陆逊之智，他迅速排除了前两种可能。若主公疑他，一纸诏书召他回建业即可，何必亲身犯险？那么，只剩下最后一种可能。
一股难以言喻的暖流与沉重的压力，同时涌上陆逊心头。暖流在于，君主的信任如此厚重，竟不惜以身犯险来支持他。压力在于，主公亲临，江北的一切都将赤裸裸地呈现在君王眼前，不容半分瑕疵。新政的成效，边境的防务，军民的舆情……任何一点疏漏，都可能被无限放大，带来不可预料的后果。
“大都督，我们……”长史看着陆逊变幻不定的脸色，小心翼翼地问道。
陆逊深吸一口气，迅速恢复了平日的冷静与果决。他将密信凑到烛火上点燃，看着它化为灰烬，沉声下令：
“第一，此事列为最高机密，除你之外，不得再让第三人知晓！违令者，斩！”
“第二，立即以演练为名，调动可靠部队，秘密清理主公可能的巡视路线，尤其是从历阳至寿春一段，确保绝对安全！沿途关隘，加派双倍岗哨，所有可疑人员，先行扣押！”
“第三，各郡县新政推进，一切照旧，不得因主公将至而有所放缓或刻意掩饰！但有欺瞒、弄虚作假者，严惩不贷！”
“第四，军备防务，按最高战备等级执行，严密监视合肥、襄阳方向魏军动向，防止司马懿趁机作乱！”
一条条指令清晰明确，显示出陆逊极强的应变能力和心理素质。他没有因为君主的即将到来而慌乱，反而更加绷紧了神经，要将江北最真实、也是最坚强的一面，展现在陈暮面前。
“主公既然要来，那便让他看看，我陆逊，未曾辜负他的信重！这江北之地，虽经阵痛，却已新生！”陆逊望向南方，目光坚定如铁。
陈暮的车队在与黄忠的精锐汇合后，速度加快，一路向北。为掩人耳目，队伍规模控制得不大，但皆是百战精锐，护卫得铁桶一般。
陈暮拒绝了黄忠请他一直待在马车内的建议，时常骑马而行，观察沿途情况。
越是靠近江北核心区域，陈暮的心情越是复杂。与他想象中“民不聊生”、“怨声载道”的景象不同，沿途所见，虽然能感受到一种肃杀紧张的气氛，但民生并未出现大面积凋敝。
他看到，原本荒芜的土地被开垦出来，新的屯田区规划整齐，冬麦已然泛青；看到水利工地上，民夫们在官吏的组织下奋力劳作，新修的水渠蜿蜒向前；看到穿着官学服饰的寒门子弟，抱着书卷匆匆而行；也看到一队队士兵纪律严明地巡逻、操练，眼神锐利，士气高昂。
当然，他也看到了不和谐的一面。在一些城镇的公告栏上，张贴着被处决的“通敌豪强”名单和罪状，血迹虽已干涸，却依旧触目惊心。偶尔也能看到一些身着绸缎、面色阴沉的人，在角落里用充满怨恨的目光打量着这支队伍。
陈暮让侍卫暗中找了一些田间的老农、路边的商户、甚至营中的普通士卒闲聊询问。
老农搓着粗糙的手，憨厚地说：“日子是比以前紧巴点，官府管得严，税赋也清楚，少了许多乱七八糟的摊派。就是……就是那些大户人家，好像不太高兴。”
商户则精明地计算着：“生意嘛，有影响，以前靠打点各家老爷就能行方便，现在不行了，都得按规矩来。不过也好，规矩清楚了，心里踏实。就是听说北边不太平，有点担心。”
士卒则挺起胸膛：“陆都督法令严明，赏罚分明！当兵吃粮，就该这样！那些敢通敌、敢抗法的，杀了活该！咱们当兵的，就服这样的都督！”
这些零碎的信息，拼凑起来，让陈暮对江北的真实情况有了更直观的了解。陆逊的手段确实酷烈，刮骨疗毒，阵痛剧烈，但方向是对的，根基正在被夯实，军队的掌控力极强。所谓的“民怨”，更多是来自于被触及根本利益的阶层，而真正的底层百姓和军队，是支持新政的。
“伯言……果然没有让孤失望。”陈暮心中一定，但同时，那份关于“兵权”的隐忧，却也并未完全消散。因为从士卒的言语中，他确实能感受到对陆逊个人那种近乎崇拜的敬畏。
信任与制衡，永远是一道难题。
数日后，寿春那雄伟的城墙轮廓，已然在望。陈暮知道，真正的考验，即将开始。他即将面对那个权倾江北、谤满朝堂，却也是他江东柱石的大都督——陆逊。