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合浦港外，碧波万顷，海风带着咸腥气息吹拂着新建的水军都督府。府内，文聘与马谡正对着一幅巨大的沿海舆图，面色凝重。
“都督，近一月来，曹军‘蹈海营’袭扰共计七次，较上月增加两次。”马谡指着舆图上几处新标记的红点，“其目标不再仅限于渔村、盐场，开始转向我沿海新设的烽燧、小型军械转运点。攻击更具章法，一击即走，绝不恋战。”
文聘沉稳的目光扫过那些红点，最终落在合浦港自身的位置上：“看来，北军对我沿海布防的了解，正在加深。臧霸、夏侯尚虽败，但其麾下不乏熟悉海情之辈，且必广布细作，探听虚实。”
他顿了顿，手指点在合浦港以北的一处海湾：“此处，上月新建烽燧一座，尚未完全驻军，三日前便被小股敌军趁夜突袭焚毁。时机拿捏之准，非偶然。”
马谡点头：“幼常亦以为，敌军已大致摸清我烽燧预警范围与反应时间。长此以往，我军将疲于奔命，沿海民心亦会动荡。”
文聘转身，看向马谡：“以往我等被动防御，处处设防，兵力分散，正堕其消耗之彀中。需改变策略了。”他眼中闪过一丝锐利，“传令，自即日起，施行‘虚实结合’之策。”
他详细部署：“其一，对合浦、龙川、烝阳等核心军港及主要造船工坊，增派巡逻舰船，加筑岸防工事，示之以强。其二，对几处看似紧要，实非关键的沿海据点，故意减少守备，示之以弱。其三，”他的手指重重敲在几处偏离主航道，但易于设伏的海域，“于此等预设战场，埋伏猎蛟营精锐与新下水的‘巡海蛟’，偃旗息鼓，静待猎物。”
马谡眼睛一亮：“都督之意，是引蛇出洞，聚而歼之？”
文聘颔首：“然。需一得力之人，执行这‘钓鱼’之任。幼常，你以为谁人可往？”
马谡略一思索，道：“猎蛟营军侯霍峻，勇猛机敏，屡次与蹈海营交手，熟知敌性，可当此任。”
“好！”文聘当即下令，“命霍峻率本部三艘‘巡海蛟’，并辅以数艘改装商船，伪装成向洮阳运送军械补给的船队，三日后出发，航线……便定于硇洲岛以西那片暗礁区外围。务必做出谨慎小心，却又实力不济之态。”
命令迅速下达。年轻的霍峻接到军令，非但无惧，反而露出兴奋之色。他麾下的猎蛟营将士亦是摩拳擦掌，被北军老鼠般的袭扰憋了一肚子火，早就盼着能真刀真枪干一场。
三日后，一支看似普通，吃水却略深的“补给船队”驶离合浦，沿着海岸线缓缓西行。桅杆上悬挂的交州水军旗帜似乎都有些无精打采。而在肉眼难及的海平面之下，一场猎杀与反猎杀的棋局，已然布下了棋子。
桂阳郡与庐陵郡交界处的互市，人声鼎沸，车马骈阗。来自江东的丝绸、瓷器、漆器与交州的葛布、药材、蔗糖、海盐在此交换，表面上是一片和睦的商贸景象。
桂阳太守桓阶身着便服，在几名精干属吏的陪同下，看似随意地巡视着市场。他目光如炬，不时停留在一些大宗交易的摊位上，尤其是涉及盐铁、药材、皮革等战略物资的交易。
“使君，江东商人近来对交州特产的几种药材，如桂心、槟榔等，收购价抬高了近两成，且需求量很大。”一名属吏低声禀报。
桓阶微微蹙眉：“可有探明用途？”
“对方声称是用于配制养生丹药，但据我们混入其商队的眼线回报，部分药材流向了江东军中的医官。”属吏答道。
桓阶冷哼一声：“孙仲谋倒是打得好算盘。一边散播流言中伤我等，一边又迫不及待地来收购可能用于军中的物资。传令下去，对此类药材，加征三成市税，并严格限量，需有郡府批文方可大宗出境。”
“是。”
与此同时，泉陵城一处不起眼的宅院内，庞统正听取着暗卫的密报。
“先生，那个欧阳氏的子弟传来消息，吕范对其提供的‘交州水军布防图’极为重视，赏赐颇丰。并再次催促他，务必在月内核实图中几处关键节点的兵力，特别是合浦港的真实守备情况。”暗卫低声道。
庞统阴冷的脸上露出一丝讥讽的笑意：“江东鼠辈，既贪且疑。他们信了欧阳氏关于我军‘外强中干’的说辞，却又想拿到确凿证据，以便孙权下定决心。”
他沉吟片刻，吩咐道：“告诉欧阳氏，就说他正在设法接触水军都督府的一名书吏，已有眉目，但需要更多金银打点。至于布防图……给他一份‘详实’的。”
很快，一份精心伪造的水军布防图被秘密送出。图中，漓水、湘水一线的水寨兵力被夸大了一倍，舰船数量也多报了三分之一；而真正的核心，合浦港与龙川船坊的驻军和战舰数量则被刻意削减，并标注“因新舰建造迟缓，部分旧舰返维修葺”。
这份半真半假的情报，若被江东采信，足以误导其未来的进攻方向。庞统此举，意在将江东的注意力引向内陆水道，减轻沿海真正核心的压力，同时也为霍峻的“钓鱼”行动创造更安全的外部环境。
成都，左将军府内，气氛庄重而略显压抑。刘备与诸葛亮对坐，几份帛书摊在案上。
“孔明，根据多方回报，陈明远在交州、荆南，确是扎下了根。”刘备抚须沉吟，眉头微锁，“去岁核田、兴学、整顿吏治，颇有成效。今岁春耕亦是如火如荼。其势，恐非江东所能轻易撼动。”