第一百八十四章 夜幕下的暗流与皇朝邀约
返回“鼹鼠酒馆”的路，比来时显得更加漫长而压抑。
夕阳的余晖将沙巴克染成一片血色，拉长了建筑扭曲的影子，仿佛无数潜藏的怪物正在苏醒。街道上的行人明显稀少了许多，且大多行色匆匆，眼神警惕。空气中那若有若无的血腥味，在暮色中似乎变得更加清晰。
林风能清晰地感觉到，至少有三拨不同来源的视线，如同附骨之疽，一直远远地吊在他们身后。一拨充满了怨毒和暴戾，显然是血狼帮的残党在盯梢；另一拨则更加隐秘、阴冷，带着影月特有的气息；还有一拨……气息混杂，似乎只是单纯的好奇或评估，可能是其他势力派出的探子。
他们三人，就像投入滚油锅里的三滴水，瞬间成为了这座混乱之城诸多目光的焦点。
“妈的，跟了一路，真当老娘是泥捏的？”柳梦璃低声骂了一句，右手几次按上剑柄，又强行松开。她知道，在情况未明时贸然动手，只会陷入更被动的局面。
苏晚雪则一直维持着淡淡的魔力感知，如同无形的蛛网散布在周围，任何带有恶意的能量靠近都会引起她的警觉。“他们只是在监视，暂时没有动手的迹象。”
林风没有说话，只是将左臂内那冰火平衡之力运转得更快了一些，那股奇异的力量不仅强化着他的感知，也让他对潜在的杀机有了更敏锐的直觉。他能“嗅”到，除了身后的尾巴，在一些阴暗的巷口和破败的窗户后，也隐藏着不怀好意的气息。
沙巴克的夜晚，是猎食者们活跃的时刻。
有惊无险地回到了“鼹鼠酒馆”。推开那扇歪斜的木门，酒馆内昏黄的灯光和相对安静的气氛，竟让人产生了一丝荒谬的安全感。
老板娘薇奥拉依旧坐在柜台后，看到他们回来，只是抬了抬眼皮，语气平淡地提醒：“血狼帮的人在外面转悠好几圈了。要解决麻烦，最好趁早，别在我的店里。”
她的话语直接而冷漠，在这座城市，自扫门前雪是生存的基本法则。
三人没有多言，径直上了二楼。
关上房门，隔绝了外界的喧嚣与窥视，狭小的房间内暂时只剩下彼此。
“情况比预想的更复杂。”苏晚雪率先开口，眉宇间带着忧色，“我们被至少三方势力盯上了。血狼帮不足为惧，但影月和在暗处的其他势力，目的不明。”
柳梦璃一屁股坐在硬板床上，牵动了肩伤，让她龇了龇牙：“怕什么？兵来将挡水来土掩！大不了杀出一条血路！”
“硬拼是最下策。”林风摇了摇头，在房间里缓缓踱步，“沙巴克水深，我们势单力薄，必须借力，或者……制造混乱，浑水摸鱼。”
他的目光落在窗外那已经完全暗下来的天色，以及远处城市中心那即便在黑夜中也依旧隐约可见的、散发着灼热红光的永恒烽火台。
“攻城战是个机会。”林风沉吟道，“但以我们三人之力，无论是加入他人还是独自报名，都难以成事。我们需要一个切入点，一个能让我们在短时间内获得足够话语权和行动自由的……身份。”
就在他话音刚落的瞬间，楼下突然传来一阵略显嘈杂的脚步声，以及一个洪亮而带着几分倨傲的声音：
“老板，听说今天在城里出手教训了血狼帮那帮废物的三位高手，住在你这里？”
林风三人瞬间警惕起来，互相对视一眼。消息传得这么快？
紧接着，便是老板娘薇奥拉那依旧没什么起伏的回应：“是有这么三位客人。你们是？”
“皇朝行会，副会长，赵天雄。”那洪亮的声音报上了名号，带着一股不容置疑的气势，“奉我们会长之命，特来邀请三位高手，前往城西‘聚义厅’一叙。”
皇朝行会？副会长亲自来邀请？
这突如其来的邀约，让三人都感到有些意外。皇朝作为沙巴克三大势力之一，实力雄厚，行事霸道，怎么会对他们这三个刚刚进城、还惹了麻烦的“新人”如此关注？
是看中了他们展现出的实力？还是另有所图？
“告诉他们，我们稍后就到。”林风隔着门，沉声对外面说道。无论对方目的为何，这无疑是一个深入了解沙巴克顶尖势力、以及可能获得接近烽火台机会的窗口。风险与机遇并存。
门外传来一声“好！皇朝恭候大驾！”，随即脚步声渐渐远去。
房间内再次陷入沉默。
“皇朝……他们想干什么？”柳梦璃皱着眉，“该不会是看老娘长得漂亮，想招揽我吧？”她开了个并不好笑的玩笑，试图缓解紧张的气氛。
苏晚雪则更加冷静地分析：“我们在城中的冲突，展现了一定的实力，但绝不至于让皇朝副会长亲自出面。他们可能另有目的，或者……从其他渠道知道了我们的一些事情。”
林风点了点头，苏晚雪的猜测与他一致。影月能追踪到这里，皇朝这种地头蛇，情报网络只会更加发达。他们与北境、与赤月、甚至与他体内特殊力量的牵扯，未必能完全瞒过这些顶尖势力的眼睛。
“是福不是祸，是祸躲不过。”林风深吸一口气，眼神变得锐利，“去见见这位赵副会长，看看皇朝到底卖的什么药。无论如何，保持警惕，见机行事。”
他整理了一下因为奔波而有些凌乱的衣袍，虽然依旧朴素，但那股历经生死磨砺出的沉静气质，却让人无法小觑。苏晚雪和柳梦璃也各自调整了一下状态。
再次走下楼梯时，薇奥拉抬头看了他们一眼，眼神复杂，最终只是淡淡地说了一句：“皇朝的人，不好相与。好自为之。”
三人点了点头，推开酒馆的木门，踏入了沙巴克深邃而危险的夜幕之中。