皇朝行会的“聚义厅”位于城西，是一座远比周围建筑高大、气派许多的石质大厅。门口有身穿统一制式铠甲、眼神锐利的守卫站岗，看到林风三人到来，似乎早已得到通知，并未阻拦，只是其中一人上前一步，沉声道：“三位请随我来，赵副会长已在厅内等候。”
跟着守卫走进聚义厅，内部空间开阔，装饰华丽，与沙巴克外城的破败混乱形成了鲜明对比。墙壁上悬挂着巨大的战旗和猛兽头颅标本，显示出皇朝的实力与野心。
大厅中央，一个身穿华丽锦袍、身材魁梧、面容威严的中年男子，正负手而立。他便是皇朝副会长，赵天雄。他身后还站着几名气息沉凝、一看便是高手的随从。
看到林风三人进来，赵天雄脸上露出一丝看似豪爽，实则带着审视意味的笑容，洪亮的声音在厅内回荡：
“三位朋友，久仰了！今日在城中出手教训血狼帮那帮不开眼的东西，真是大快人心！我皇朝，就欣赏像三位这样的青年才俊！”
他目光如电，迅速扫过三人，在林风身上停留的时间最长，尤其是在他那只低垂的左臂上，眼神微微闪烁了一下。
“赵副会长过奖了，不过是自卫而已。”林风不卑不亢地回应道。
“哈哈，年轻人，不必过谦。”赵天雄大手一挥，“我皇朝行事，向来直来直往。今日请三位来，一是想结交一番，二嘛……也是有事相商。”
他顿了顿，收敛了笑容，语气变得严肃了一些：“想必三位也听说了，七日之后，便是沙巴克攻城战。我皇朝志在必得！但战神殿和永恒国度，也非易与之辈。尤其是……最近城里，似乎还混进了一些不干净的老鼠，企图浑水摸鱼。”
他的目光意有所指地看向林风：“三位实力不凡，若是能助我皇朝一臂之力，待到城破之日，荣华富贵，修炼资源，乃至……那永恒烽火台的参悟资格，皆可商量！”
果然是为了攻城战！而且直接抛出了烽火台参悟资格作为诱饵！
林风心中念头急转。皇朝如此急切地招揽他们，甚至许下重利，除了看中他们的实力，恐怕更重要的，是想利用他们来对付“不干净的老鼠”——也就是影月！皇朝很可能已经察觉到了影月的威胁，但自身力量被战神殿和永恒国度牵制，需要引入他们这样的“外力”来应对暗处的危险。
这是一场互相利用的交易。
“赵副会长厚爱，我等受宠若惊。”林风没有立刻答应，而是谨慎地问道，“只是不知，皇朝需要我等具体做些什么？又如何能保证，事成之后，承诺能够兑现？”
赵天雄眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，似乎对林风的冷静和谨慎颇为满意。
“具体事宜，自然需从长计议。至于承诺……”他拍了拍手，一名随从立刻捧上一个锦盒，打开后，里面是三枚雕刻着皇朝徽记、散发着微弱能量波动的令牌。
“这是我皇朝的‘客卿令’。”赵天雄指着令牌说道，“三位持此令，在沙巴克城内，可享受我皇朝客卿待遇，无人敢轻易招惹。待攻城战开始，三位可凭此令，带领一支精锐小队，负责清理战场侧翼的威胁，尤其是……那些隐藏在暗处的毒蛇！事成之后，烽火台参悟资格，必当奉上！”
条件听起来很诱人，但也将最危险、最不确定的任务交给了他们。
林风与苏晚雪、柳梦璃交换了一个眼神。加入皇朝，固然能暂时获得庇护和接近烽火台的机会，但也意味着彻底卷入了沙巴克最顶级的势力争斗，并且要正面应对影月的威胁。
风险巨大，但机遇也同样诱人。
“此事关系重大，请容我们考虑一晚，明日再给副会长答复。”林风没有立刻做出决定，他需要时间权衡利弊，也需要看看是否还有其他选择。
赵天雄似乎早有预料，哈哈一笑：“应当如此！三位可回去慢慢考虑。不过，时间不等人，希望明日，能听到三位的好消息！”
他亲自将三人送到聚义厅门口，态度依旧热情，但那眼神深处的算计，却瞒不过林风。
离开皇朝据点，返回酒馆的路上，夜色更加深沉。沙巴克的暗流，因为皇朝的这份邀约，似乎变得更加汹涌澎湃。
“你怎么看？”苏晚雪轻声问道。
“皇朝想拿我们当枪使，对付影月。”林风一针见血，“但这也是我们目前最快接近烽火台的方法。关键在于，我们能否在接下来的博弈中，掌握足够的主动权，而不是完全沦为皇朝的工具。”
柳梦璃哼了一声：“管他呢！有架打，有机会接近那劳什子烽火台，干了再说！大不了到时候见势不妙，咱们拍拍屁股走人！”
林风摇了摇头，事情绝不会如此简单。皇朝这种庞然大物，一旦沾上，想轻易脱身绝非易事。
就在他们即将回到“鼹鼠酒馆”所在的巷口时，林风猛地停下脚步，眼神锐利地望向左侧一条漆黑的小巷深处！
他左臂内的混沌旋涡，传来一阵极其清晰、带着警示意味的悸动！
那里，有浓烈的、毫不掩饰的杀意，如同张开的蛛网，正在等待着猎物上门！
不是血狼帮那种层次的杂鱼，而是……更加训练有素、更加危险的敌人！
影月？还是……其他势力？
林风缓缓抬起那只低垂的左手，指尖淡灰蓝色的能量悄然流转。
“看来，有人不想让我们安稳地考虑一晚上。”
（第一百八十四章 完）