二月二，龙抬头。府城外的运河刚解冻，商盟的工坊区已经热火朝天。今天是新式织机试用的日子，十几个织工正在五架新织机前忙碌。
“掌柜的，这样真的行吗？”织坊主管老杨忧心忡忡地看着新织机，“让织工自己决定工时，还按织布量算工钱，这...这不合规矩啊。”
李二狗还没答话，一个清脆的女声响起：“杨叔，您看我这匹布！”
说话的是织女秀姑，她手下新织的锦缎在晨光中泛着流光。老杨上前细看，吃惊地发现这匹布的细密程度远超平常。
“这...这是怎么织出来的？”
秀姑擦了擦额角的汗，脸上带着兴奋的红晕：“新织机省力，俺们就能更专心在花纹上。再说...”她不好意思地笑笑，“多织一尺就多一尺的工钱，姐妹们自然更上心。”
这时，一阵争吵声从染坊方向传来。李二狗循声走去，只见染匠福伯正和一个年轻学徒争执。
“你这配方不对！”福伯气得胡子直抖，“我染了三十年布，还能不知道靛蓝该放多少？”
学徒不服气地指着账本：“可按照新配方，省下的染料够多染三匹布！”
李二狗上前调解，先查看了福伯按老方子染的布，又看了看学徒按新配方染的样品。
“福伯，您看这样如何？”他温和地说，“咱们把两个方子都试三天，看哪个出布多、成色好。”
福伯嘟囔着同意了。那学徒却突然说：“掌柜的，要是新方子赢了，省下的染料钱能分我们一成吗？”
周围顿时安静下来。老杨厉声呵斥：“大胆！工钱是定好的，哪有讨价还价的道理！”
李二狗抬手制止老杨，问那学徒：“你叫什么名字？这新配方是你想的？”
“俺叫石娃子。”学徒挺直腰板，“配方是俺瞎琢磨的。俺娘说过，省下的就是赚下的。”
李二狗笑了：“好个‘省下的就是赚下的’。就依你，若是新配方好，省下的染料钱分你们一成。”
这个消息很快传遍工坊。午休时分，工人们聚在食堂议论纷纷。
“真能多拿钱？”一个织工怀疑地问。
秀姑分着自家腌的咸菜：“掌柜的说话向来算数。上回雪灾，说给双倍工钱就真给了。”
石娃子捧着碗凑过来：“秀姑姐，你那织布的手艺能不能教教俺妹子？她手巧，就是没个好师傅。”
老杨正好听见，皱眉道：“手艺哪能随便教人？”
秀姑却笑了：“教就教，有啥不能的？俺这手艺也是俺娘教的。”
这时，厨房传来阵阵香气。今天是龙抬头，按习俗该吃龙须面。但工人们发现，今天的面条格外香。
厨娘王嫂笑着解释：“掌柜的说今天试新工制，特地让加了肉燥子。”
这一顿午饭，工人们吃得格外香甜。饭后，李二狗把各坊主管叫到账房。
老杨第一个发言：“掌柜的，新工制好是好，可要是人人都像石娃子那样讨价还价，以后怎么管？”
染坊主管也附和：“是啊，工匠就该专心手艺，整天琢磨这些，岂不是本末倒置？”
李二狗静静听完，才开口：“诸位可知道，江南最好的丝绸出自哪里？”
“自然是苏杭。”