正月十五，新帝登基后的第一个元宵节。府城灯市如昼，商盟扎的九层宝塔灯矗立在运河码头，蔚为壮观。
“掌柜的，今年来看灯的比往年多三成。”小翠清点着人流，忽然压低声音，“但巡防营报，发现好几拨生面孔，袖中都藏着兵器。”
李二狗正在调整一盏走马灯，灯上绘着八仙过海：“新帝初立，难免有人想趁乱生事。让铁柱把护卫分成明暗两班。”
戌时刚过，灯会正值热闹。那盏九层宝塔灯突然转快，灯影里竟现出字迹：“甲子未尽，秘钥未现”。
人群哗然！孙铁柱飞身跃上灯架，在灯顶发现个暗格，里面空空如也，只留着一股异香。
“是龙涎香。”陆羽亭嗅后变色，“但掺了西域迷魂散。”
更蹊跷的是，各处分会的灯接连出现异状：鲤鱼灯眨眼，莲花灯泣露，连孩童提的兔子灯都突然自燃！
“有人在用灯传讯。”李二狗凝望满城灯火，“而且用的是容妃一脉的扎灯秘术。”
此时，一队羽林军疾驰而至，为首统领高呼：“奉旨查封商盟！所有花灯立即熄灭！”
竟是新任京兆尹带队！他亮出圣旨：“宫中失窃，贼人用花灯传递消息！”
商盟众人愕然。赵琰世子匆匆赶来：“李会长，父皇遇刺！凶手指向商盟花灯！”
原来今夜皇上在城楼观灯时，一盏进贡的宫灯突然爆裂，毒针四射！虽未伤及皇上，但刺客逃脱时留下了商盟的令牌。
“这是栽赃！”孙铁柱怒道。
李二狗却问：“那盏宫灯现在何处？”
残灯取来，是盏精致的六角宫灯。李二狗仔细查验，在灯骨接缝处找到个刻印——与河灯上的茶花印记一模一样！
“容妃的印记...”他轻抚刻痕，“但这灯是新的。”
显然，容妃还有传人在世！
为证清白，李二狗请求三日破案。新帝准奏，但命京兆尹协同查案。
当夜，商盟密室。李二狗将残灯拆解，在灯座发现夹层，藏着一卷丝帛。上面画着皇宫密道图，其中一个标记旁注：
“甲子秘钥，在此重生。”
标记处，竟是冷宫枯井！
“他们还要去那口井？”小翠惊呼。
李二狗摇头：“这是声东击西。”他指向图中另一处标记，“真正的目标，是这里。”
文渊阁！皇家藏书之地！
正月十六，文渊阁。李二狗以查案为名查阅典籍，在《宫廷札记》中找到段记载：
“容妃善扎灯，每于灯中藏谜。甲子年元宵，曾献九凤朝阳灯，灯熄后不知所踪。”
九凤朝阳！他猛然想起，商盟那盏九层宝塔灯，原本的设计就叫九凤朝阳！
急忙赶回商会，但见宝塔灯已被官府查封。看守士兵说，昨夜有人试图盗灯。
“是丁！”李二狗恍然，“贼人要的不是灯，是灯里的东西！”