除夕这天，府城飘起细雪。商盟上下张灯结彩，李二狗却独自在密室对着那盏河灯出神。
“掌柜的，宫里送来请柬。”小翠捧着描金帖子，“太后赐宴澄瑞亭，指名要您赴宴。”
帖子措辞恭敬，但用了东宫专用的黄绫。孙铁柱查验后低声道：“帖子熏过迷魂香。”
酉时三刻，澄瑞亭灯火通明。太子端坐主位，太后称病未至。李二狗的位置被安排在太子右下首，紧邻着三皇子。
“李会长近来可好？”太子举杯，眼底却无笑意，“听说商盟前日遭了贼？”
话音未落，亭外突然传来骚动。但见杜总督血淋淋地闯进来，手中匕首直指太子：
“弑父篡位的逆子！纳命来！”
侍卫一拥而上。混乱中，李二狗注意到三皇子袖中寒光一闪！
“小心！”他推开太子，自己手臂被划伤。定睛看时，行凶的竟是三皇子身边的太监！
三皇子怒斥：“大胆奴才！”拔剑就要刺向太监。
李二狗突然高喊：“且慢！他袖中有东西！”
太监袖中抖出块玉佩——与城隍庙发现的一模一样！更掉出包药粉，经查验竟是寒食散。
太子厉声：“三弟作何解释？”
三皇子跪地泣诉：“臣弟管教无方，甘愿受罚！”
宴席不欢而散。回府路上，孙铁柱闷声道：“今日这出戏，分明是苦肉计。”
李二狗包扎着伤口：“三皇子若真要行刺，不会用贴身太监。”
当夜子时，皇宫突然敲响丧钟——太后薨了！
众人惊起时，东宫来人传讯：太后留遗诏，命三皇子继位！
“不可能！”赵琰失色，“祖母昨日还...”
话未说完，御林军已包围商盟：“奉新君旨意，缉拿谋害太后的凶犯李二狗！”
铁链加身时，李二狗却问带队统领：“新君此刻在何处？”
“自然在守灵...”
“不。”李二狗微笑，“他正在开启甲子之约。”
天牢里，李二狗借着气窗微光，在墙上画着线索图。太后、容妃、杜总督、三皇子...所有线索都指向那个六十年的约定。
“掌柜的！”小翠的声音从通风口传来，“我们查到杜总督的尸首是假的！”
果然！李二狗精神一振：“可能找到真身？”
“孙大哥已经去了...”话音未落，外面传来打斗声。
牢门轰然洞开，来的竟是三皇子！
“李会长快走！”他递来一套太监服饰，“太子要灭口！”
乔装出了天牢，但见皇城火光冲天。三皇子边跑边说：“太后是中毒身亡，中的就是寒食散！”
“殿下如何得知？”
“因为我亲眼看见...”三皇子突然僵住，胸口透出剑尖！
黑影从墙头掠过。李二狗扶住三皇子，听他气若游丝：“小心...井...”