活计果然极其繁重：清理被泥石堵塞的官道，加固被冲毁的河堤。工具简陋，就是锄头、铁锹和扁担筐子。监工的衙役动不动就斥骂，甚至挥鞭子。
李二狗咬着牙，拼尽全力挥舞着锄头。他这身体本来就弱，又饿了这么久，每一下都感觉眼前发黑，胳膊像灌了铅。但他不敢停，停了就没饭吃。
中午休息，每人分到两个掺着麸皮和野菜的黑硬窝头，还有一碗几乎没油星的菜汤。李二狗狼吞虎咽地吃下去，感觉从没吃过这么“美味”的东西，虽然刺得嗓子疼，但肚子里有了食，身上总算舒坦了点。
下午的活更难熬。太阳毒辣，汗水混着泥土糊了一身。身边不时有人累晕过去，被拖到一边，也不知道是死是活。
李二狗全靠一股“必须活下去，妹妹还在家等着”的意念支撑着。
一天下来，他感觉身体都快散架了，手掌磨得全是血泡。但结束时，监工果然按照承诺，给每个干满一天活的人发了一小捧粗粟米，大概够煮一碗稀粥。
捧着那点微薄却沉甸甸的粮食，李二狗差点哭出来。
有希望了！真的能换到粮！
回去的路更加艰难，每一步都像踩在刀尖上。和他同去的人，有的默默走着，有的唉声叹气，但也有人看着手里那点粮食，眼里重新燃起了光。
王老栓看着李二狗满手血泡、却紧紧攥着粮袋的样子，难得地叹了口气，拍了拍他的肩膀：“二狗子，是好样的。撑住了，这难关，总能熬过去。”
李二狗重重地点点头。
回到村里，天都快黑了。他远远看到自家窝棚里透出一点微弱的火光，心才放下一半。
“小丫！哥回来了！”他哑着嗓子喊了一声。
窝棚里立刻传来小丫带着哭音的回应：“哥！”
小丫头冲出来，看到他狼狈不堪的样子，哇的一声就哭了，但看到他手里那袋粮食，又忍不住露出一点笑容。
李二狗把粮食交给小丫，感觉自己累得下一秒就能睡着。但他还是强打着精神，检查了妹妹的情况，又去烧水、过滤。
虽然身体极度疲惫，但心里却比之前任何时候都踏实。
有力气换，就有希望。哪怕每天只有一碗粥，也能撑下去。