“我同意！”艾吉奥第一个举起手，脸上重新焕发出神采，这次少了几分盲目，多了几分认真，“王都就王都！风险和机遇并存！说不定小爷我能在那里真正闯出个‘暗夜绅士’的名头！”他已经开始给自己构想未来的称号了。
莉娜看着雷恩眼中那不容动摇的坚定，又看了看虽然兴奋但已冷静下来的艾吉奥，以及始终如同磐石般可靠的塔隆，心中最后的那丝不安，渐渐被一种对未知世界的好奇、对团队共同面对挑战的信任，以及内心深处对更广阔魔法知识的渴望所取代。她轻轻吸了一口气，然后坚定地点了点头，碧色的眼眸中闪烁着新的光芒：“好。我去。索菲亚老师以前也提过，王都的法师公会总部，其图书馆的藏书量是巨石城分会的十倍以上，而且对具备一定潜力的法师有更开放的借阅政策……”
塔隆的回答一如既往地简洁有力，他只用了一个字，却仿佛包含了千言万语的支持与决心：“去。”
目标，就此尘埃落定！新的征程，如同缓缓拉开的厚重帷幕，其方向笔直地指向了罗兰王国跳动的心脏——奥古斯都王都！
接下来的几天，“晨风之誓”小队仿佛上紧了发条的精密机械，进入了高速运转的、紧张而忙碌的出发前准备阶段。目标的陡然提升和环境的巨大变化，让他们每一项准备工作都充满了全新的意义和紧迫感。
雷恩成为了最忙碌的人。他频繁出入佣兵工会任务大厅，在密密麻麻的任务公告牌前仔细筛选、比对。他需要找到一个平衡点：任务目的地必须靠近或直达王都，难度不能太高以免节外生枝，报酬要能覆盖部分旅途开销，最重要的是，雇佣方（通常是商队）必须可靠。经过反复权衡和与几位商队首领的初步接触，他最终选择了一个护送一支名为“灰岩商会”的中型商队前往王都的E级团队任务。商队主要运输的是从边境地区收购的特色山货、优质皮毛和一些手工制品，预计行程约二十至二十五天，遵循相对安全的官方商道。报酬在E级任务中属于中等水平，但商队首领是一位名叫巴隆·灰岩、头发花白、脸上带着风霜痕迹但眼神精明沉稳的老商人，言谈间给人的感觉经验丰富且为人谨慎，这让雷恩比较放心。
莉娜则几乎将所有的精力都投入到了知识的汲取与储备中。她争分夺秒地利用哈里斯执事特批的、即将到期的魔法师公会附属图书馆临时权限，如同最贪婪的掘金者，扑向了那片知识的海洋。她不再仅仅满足于阅读，而是拿出早已准备好的、厚厚一叠廉价但吸墨性良好的莎草纸，用特制的耐储存墨水，拼命地抄录那些关于基础魔法理论深入解析、光元素高阶应用猜想、复杂能量回路构建，以及王都周边常见魔法植物与炼金配方的基础知识。她知道，这些系统性的理论知识，一旦离开巨石城，在抵达王都并找到新的稳定知识来源之前，将是她自学路上最宝贵的基石。同时，她也将索菲亚老师赠送的几卷笔记反复研读，将那些独特的心得和技巧深深印入脑海。夜晚，她则在宿舍那小小的临时实验台上，通宵达旦地配制了大量的初级治疗药膏、通用解毒剂、提神醒脑的精力药剂以及一些用于驱散蚊虫和净化水源的简易魔法药剂，将这些瓶瓶罐罐仔细分类、妥善包装，装满了一个结实的木箱，作为漫长旅途中的重要储备。
艾吉奥则充分发挥了他的“职业特长”和人际网络。他像一只融入城市的幽灵，利用最后的时间在巨石城的酒馆、市场、码头等消息灵通之地四处活动。他不仅巧妙地打听到了“灰岩商会”这支商队的基本情况、主要成员构成、以及过往的信誉评价，还尽力搜集了一些关于王都近期局势（比如贵族间的微妙平衡、国王的身体状况传闻）、主要势力分布（几大公爵家族、商业行会、神殿势力）以及……从某些渠道流传出来的、关于王都地下世界一些需要特别注意的“行规”和危险区域的小道消息。他虽然对王都充满向往，但也深知那里的水比巨石城要深得多，提前了解一些潜在的规则和危险，总比一头撞上去要好。
塔隆的准备工作则显得沉默而极具力量感。他专注于恢复性训练，每日在工会训练场进行长时间的负重耐力练习和盾牌格挡训练。老矮人铁锤精心治疗后的左臂，虽然还不能进行极限状态下的猛烈撞击或承受过于狂暴的力量，但日常活动、挥舞那面沉重的“山岩壁垒”巨盾进行防御，已经基本无碍。工会的那位矮人匠师看在之前合作和“晨风之誓”潜力的份上，免费为他的新巨盾和胸甲进行了最后一次全面的检查、加固和保养，确保它们在漫长旅途中能保持最佳状态。塔隆像爱护自己身体一样，仔细擦拭、打磨着他的战斧和铠甲，每一个动作都充满了虔诚与专注。
出发的前一晚，夜色如水，清凉的晚风透过窗户吹散了连日来的忙碌与燥热。四人再次围坐在客厅那张饱经风霜的木桌旁，进行最后一次行前检查与确认。空气中混合着草药清香、皮革味、金属冷却后的淡淡腥气以及墨水的味道，构成了一种独特的、属于冒险前夜的气息。
雷恩将那张简陋的地图再次摊开，手指沿着用炭笔标出的蜿蜒路线缓缓移动，再次确认途经的主要城镇、可能的补给点、以及几处标记了可能存在魔兽或盗匪活动的区域，与同伴们复习着预定的应对方案。莉娜小心翼翼地打开她的药剂箱，借着油灯的光芒，最后一次清点、核对每一瓶药剂的标签、数量和密封情况，确保万无一失。艾吉奥则将他那些零零碎碎、却每一样都可能关键时刻救命的装备——淬毒与无毒的飞刀、坚韧的蛛丝绳、精巧的撬锁工具组、伪装用的油彩、甚至几包效果不明的粉末——分门别类地整理好，塞进皮甲上各个隐秘的口袋和夹层里。塔隆沉默地坐在角落，用一块沾着特殊油脂的软布，最后一次擦拭着他那面巨大的盾牌，盾牌表面粗糙的岩石纹理在灯光下泛着沉稳厚重的乌光，仿佛一头蛰伏的巨兽。
当所有的确认工作完成，客厅里陷入了一片短暂的宁静。四人相视无言，却能清晰地感受到彼此心中那份沉甸甸的、混合着对未来的期待、对未知的警惕以及共同面对一切的坚定。
“都准备好了吗？”雷恩抬起头，目光如同沉稳的磐石，依次扫过艾吉奥、莉娜和塔隆的脸庞，声音平静却蕴含着力量。
“准备好了！头儿！就等明天出发了！”艾吉奥挺起胸膛，努力让自己的声音听起来充满信心，尽管眼底深处还藏着一丝对漫长旅途的忐忑。
“所有的药剂和材料都清点完毕，足够应付一般情况了。”莉娜轻声回应，双手轻轻放在药剂箱上，仿佛那里面装着的是她的信心与保障。
塔隆没有开口，只是用那双沉稳的眼睛直视着雷恩，然后重重地、毫不犹豫地点了一下头，动作幅度不大，却仿佛带着千钧之力。
雷恩深吸了一口气，仿佛要将此刻的决心与同伴的支持一同吸入肺腑。他的眼中闪烁着对遥远王都的复杂情感——那是对更广阔天地的渴望，是对强大力量的追求，是对揭开谜团的责任，也是对即将到来的一切挑战的坚毅迎战。“好。”他沉声说道，声音在寂静的夜里格外清晰，“明天一早，码头区，‘灰岩商会’集合点汇合。新的征程，开始了。”
他停顿了一下，仿佛在做一个郑重的宣告，然后一字一句地说道：“我们的目标——王都奥古斯都！”
夜色渐深，小楼客厅的油灯被吹熄，陷入一片黑暗。但在这片寂静的黑暗中，四个年轻人的心中，却各自点燃了一簇指向遥远王都的、更加明亮、更加炽热的火焰。这火焰，由信念、责任、渴望与羁绊共同点燃。从偏远的晨风镇到边境重镇巨石城，他们完成了从懵懂少年到合格佣兵的初步蜕变，经历了生死考验，结下了深厚情谊。而从此刻起，从巨石城走向那象征着王国巅峰的王都奥古斯都，他们将踏入一个真正波澜壮阔、机遇与危险并存、足以谱写传奇的宏大舞台。命运的齿轮，伴随着这全新而坚定的目标，开始发出沉重而清晰的、加速转动的轰鸣。“晨风之誓”的故事，即将在王国的心脏，翻开充满未知与挑战的全新篇章。
国庆节假期结束了，又要开始牛马的日子了！各位读者们祝你们假期愉快…