洞口内是一条明显向下倾斜的、开凿得极为粗糙的石阶，通往更加幽暗阴冷的地下深处。空气瞬间变得潮湿冰冷，带着浓重的、积年累月的霉味和尘土气息，但更强烈的，是那股更加刺鼻的、无法忽视的古怪气味——它混合着化学药剂的尖锐刺激、某种腐败有机物的甜腻腥臭，还有一丝若有若无的、仿佛熔岩冷却后的矿物腥气。石壁上有一些早已熄灭、锈蚀殆尽的壁灯支架，但更多的是新近留下的、触目惊心的刮擦痕迹、利器劈砍的凹坑以及小范围爆炸造成的熏黑和碎裂，显然是灰衣人暴力闯入时留下的“杰作”。
向下行进了约十几米，脚下的石阶终于变得平坦，前方豁然开朗，出现了一个相对宽敞的石室。石室内一片狼藉，仿佛刚刚经历了一场风暴的洗礼。到处是散落的碎石、彻底破碎的陶罐瓦砾和一些被砸扁、扭曲得看不出原貌的金属零件。石室的一角，有一个用粗糙岩石垒砌而成的、类似工作台的设施，上面摆放着一些奇形怪状的玻璃器皿——烧瓶、导管、蒸馏瓶，以及几个大小不一的坩埚和石质研磨工具，但大多数都已破损，碎片散落得到处都是。地面上，洒落着一些颜色诡异、难以辨认的粉末——猩红、暗绿、幽蓝，以及一滩滩已经干涸凝固的、暗绿色的粘稠液体，踩上去有些粘脚。
“这里…看起来像是一个…实验室？”莉娜举着重新点燃的微光术光球，柔和的白光驱散了石室核心区域的黑暗，她仔细打量着四周，语气中充满了惊讶和困惑。在矮人遗迹里发现实验室本身并不算太奇怪，矮人本就以锻造和工程学闻名。但这里的器具风格、那些残留物的形态和散发出的气息，都透着一股…非矮人的、更加混乱、更加接近亵渎生命的邪恶感。
“看那里！”艾吉奥敏锐的目光捕捉到了不寻常之处，他指着石室另一侧的一个阴暗角落。那里摆放着一个锈迹斑斑、成人高度的铁笼子，但笼门已经被某种难以想象的巨大力量从内部扭曲、撕裂，钢筋像脆弱的藤蔓般弯折。笼子旁边的地上，散落着几具惨白的骸骨！从骨骼大小和形态来看，明显是地精的骸骨！但这些骸骨与他们在森林里、矿坑中见过的普通地精截然不同——它们的骨骼呈现出一种不自然的扭曲变形，有些部位的骨骼异常粗大膨胀，关节处增生出尖锐的骨刺，整个骨骼的颜色更是呈现出一种仿佛被污染的、死气沉沉的灰黑色。
“这些地精…它们生前被…改造过？”雷恩蹲下身，强忍着心中的不适，用巨剑的剑尖小心地拨动着一块明显变形、额骨异常突出的颅骨碎片，一股寒意顺着脊椎爬升。他立刻联想到了黑森林矿坑里那些双眼赤红、行为疯狂、不畏疼痛的地精矿工。眼前的这些骸骨，似乎揭示了那种疯狂的更深层次、更恐怖的来源。
就在这时，塔隆的鼻子用力抽动了一下，他低沉而富有穿透力的声音在空旷的石室中回荡，带来了新的警报：“有活物…在
众人心中顿时一紧，刚刚因发现而稍微放松的神经立刻再次绷紧，几乎能听到自己心脏咚咚的跳动声。他们立刻屏住呼吸，凝神细听。果然，从石室尽头另一个更小的、向下延伸的、仿佛通往地狱深处的洞口内部，隐隐传来了一阵极其微弱的、断断续续的声响——那像是啜泣？又像是某种生物承受巨大痛苦时发出的、压抑的呻吟？
声音非常轻，若有若无，但在眼下这死寂得如同坟墓般的地下空间中，却显得格外清晰，如同直接敲击在鼓膜上。
“过去看看。”雷恩当机立断，握紧了手中的巨剑，示意塔隆继续保持盾牌在前的防御姿态，四人小心翼翼地、一步一顿地向那个散发着不祥气息的洞口靠近。
这个洞口比进来的入口更加狭窄，仅容一人勉强通过，后面的阶梯也更加陡峭，几乎是垂直向下。而那股刺鼻的化学药剂与腐败有机物混合的怪味，在这里达到了顶峰，几乎令人窒息，连塔隆都忍不住皱了皱眉头。阶梯不长，尽头连接着一个更小的、几乎完全被黑暗吞噬的洞窟，微光术的光芒在这里显得如此微弱，仿佛随时会被周围的浓重黑暗所吞没。
当光芒勉强照亮这个洞窟内部的景象时，即使是经历过矿洞生死搏杀的四人，也忍不住齐齐倒吸了一口冷气，一股源自本能的恐惧和厌恶感瞬间攫住了他们！
这个洞窟比上面的石室更加诡异、更加…恐怖！洞壁不再是粗糙的岩石，而是覆盖着一层黏滑的、散发着微弱腥气的、如同某种巨大生物内脏内壁般的暗红色肉质薄膜！这层薄膜甚至在微微地、有节奏地蠕动着，仿佛具有独立的生命！地面上，堆积着各种难以名状的、令人作呕的废弃物：更多破碎的试管和玻璃器皿，一些浸泡在不明液体中、已经干瘪发黑的器官标本，扭曲得不成样子的金属手术工具，以及更多那种灰黑色的、扭曲变形的变异地精骸骨，有些甚至像是被随意拼接起来的失败品。洞窟的中央，有一个用某种暗色、仿佛能吸收光线的石头垒砌而成的、类似祭坛的结构，祭坛表面刻满了扭曲的、不属于任何已知文明体系的、看久了会让人头晕目眩的符文，符文凹槽中似乎还残留着早已干涸的暗色痕迹。祭坛的中央，有一个明显的、拳头大小的凹槽，此刻里面只剩下一些暗红色的、像是某种晶体碎裂后留下的、毫无光泽的碎屑——这与他们在黑森林矿坑深处看到的、那些散发着不祥波动的污染结晶，何其相似！
而在祭坛旁边，靠在那令人不安的蠕动肉壁之上，蜷缩着一个…生物！
那东西依稀还能看出属于地精的基本轮廓——尖耳朵，瘦小躯干。但它的体型比普通地精明显大了一圈，近乎于一个矮小的人类。它的皮肤呈现出一种病态的、仿佛溺毙者般的灰绿色，布满了令人恶心的、黄白相间的脓包和粗糙的、如同蜈蚣般的缝合痕迹。它的一只眼睛还保持着地精常见的浑浊黄色，但其中充满了无尽的痛苦和迷茫；而另一只眼睛，却是一片没有任何反光、如同凝固血液般的浑浊暗红，不断从眼角渗出粘稠的、带着硫磺气味的暗红色液体。它的手臂一只相对正常，只是指甲尖锐发黑，而另一只手臂却异常粗壮臃肿，与其瘦小的身躯极不协调，手臂的末端根本不是手掌，而是三根闪烁着金属般寒光的、如同巨大手术刀般锋利的惨白色骨刃！此刻，这只怪异而可怖的变异地精，正蜷缩在地上，身体因为某种痛苦而微微颤抖着，发出那种断断续续的、令人毛骨悚然的呻吟声。它似乎受了不轻的伤，行动显得极其艰难。
“地精…炼金术士？！不…这是…被改造的怪物！”莉娜失声惊呼，声音因为恐惧而微微颤抖，带着难以置信的骇然。她曾在索菲亚老师的那些被标记为“禁忌”的藏书里，看到过关于某些疯狂施法者或炼金师的模糊记载——他们摒弃了自然的规律与生命的尊严，利用邪恶的仪式、禁忌的知识和残忍的改造技术，扭曲血肉，亵渎灵魂，只为创造出绝对服从、或是用于某种可怕目的的扭曲仆从或实验体！
眼前这个变异地精，显然就是这种疯狂实验下的产物！这个矮人遗迹，早已不是它最初作为边境哨塔的单纯模样，而是在不知何时，被一个（或一群）堕落的、信奉某种邪恶知识的炼金术士占据，并改造成了进行这种亵渎生命、联通黑暗的邪恶实验的巢穴！那些灰衣人来此寻找的“核心”，很可能就是维持这个实验室某种关键仪式运转，或者与深渊污染直接相关的能量源或控制物！
那蜷缩着的变异地精似乎被他们的到来和莉娜的惊呼所惊动。它猛地抬起头，那只正常的黄色眼睛中瞬间被痛苦和极度的恐惧所填满，仿佛回忆起了某种不堪忍受的折磨；而与此同时，那只暗红色的、非自然的眼睛，却像是被点燃的炭火，瞬间爆发出疯狂、暴戾、充满毁灭欲望的刺骨寒光！它挣扎着，用那只正常的胳膊支撑地面，试图站起来，但那支异常粗壮、生长着骨刃的手臂似乎极其沉重且不听使唤，让它踉跄了一下，险些摔倒。它张开布满尖利细牙的嘴，发出一种嘶哑难听的、混合着破碎地精语和某种亵渎低沉音节的尖叫，这声音仿佛直接刮擦着众人的神经：
“吱嘎…主人…走了…抛弃了碎骨…痛…好痛…到处都是痛…杀…杀了你们！撕碎！！”
它身上散发出的那股混乱、邪恶、完全不稳定的能量波动，如同实质的冲击波，让距离它数米之外的雷恩四人瞬间汗毛倒竖，脊背发凉！
“准备战斗！”雷恩大吼一声，压下心中的震惊与不适，双手紧握巨剑，横在身前，剑尖微微上扬，指向那个自称“碎骨”的怪物。没想到遗迹里除了灰衣人可能留下的陷阱或他们提及的“守卫”，竟然还藏着这样一个由疯狂炼金术塑造的、半成品或者说失败品的恐怖改造怪物！
“小心！它身上那些脓包和粘液很可能带有剧毒或者强烈的污染性！不要被它的骨刃划伤！那只红眼睛也很不对劲！”莉娜急忙高声提醒，声音因为紧张而有些尖锐。她迅速集中精神，努力调动着体内因为环境压抑而有些滞涩的魔力，准备施展她最拿手的微光术进行致盲干扰，为同伴创造机会。
塔隆一言不发，如同最坚固的磐石，向前重重踏出一步，巨盾“咚”地一声顿在地面，激起细微的尘埃，将莉娜严严实实地护在身后。他雄壮的身躯微微下蹲，重心压低，目光如同锁定猎物的鹰隼，死死地盯住那个散发着危险气息的“碎骨”，全身肌肉紧绷，随时准备迎接冲击。
艾吉奥则如同鬼魅般，迅速而无声地向侧翼移动，利用地上散落的杂物和阴影作为掩护，手中已然扣紧了几把淬了毒的飞刀，他那双灵活的眼睛如同最精密的仪器，快速扫视着“碎骨”全身，寻找着可能的弱点——或许是那只正常的黄色眼睛，或许是它脖颈与臃肿手臂连接的脆弱部位，或许是它行动不便的下盘。
战斗，一触即发！这一次，他们面对的将不再是依靠本能行事的野兽，也不是纪律松散的地精匪徒，而是一个被邪恶炼金术彻底扭曲了血肉与心智、承载着巨大痛苦与疯狂、拥有未知能力和危险的怪物！这次遗迹探险，在踏入这个最终洞窟的瞬间，已然变成了你死我活的残酷搏杀！空气中弥漫的，除了那令人作呕的气味，更有浓得化不开的杀气与生存的渴望！