林小满继续道：“我能暂缓你的痛苦，甚至……或许能找到彻底解毒之法。但前提是，你需说实话。你的命，在你一念之间。”
威逼与施恩并施，打破了灰衣人的心理防线。他喘息着，断断续续地交代：他确是“幽冥火” “酉”字组成员，奉命混入品鉴会，确认“目标”（林小满）是否真在此地，并探查是否有“琉璃火”（即琉璃珠）或相关“药膳秘匣”（指胡老头笔记或林小满的配方）的线索。他指尖的暗红，是一种特殊的磷粉混合了追踪香料的标记，用于在必要时给同伙信号或自身被灭口后留下线索。他体内之毒，是入组织时便被种下，用以控制。
“你们来了多少人？下一步计划是什么？”赵琰追问。
“不……不知具体人数……只知……若确认目标，便以火光为号……附近……有接应……”灰衣人气息微弱。
问不出更多有用信息，赵琰令石坚将其严密看管。虽然未能一网打尽，但拔掉了这颗钉子，获悉了部分敌情，已是不小的收获。更重要的是，对方投石问路的意图落空，还折了一人，短期内应不敢再轻举妄动。
处理完突发状况，品鉴会也已接近尾声。最终，这场一波三折的盛会，在林小满对“食为天、安为先、技为本、传为恒”理念的总结陈词中圆满落幕。众多参与者和围观者带着对美食药膳的新认识、对饮食安全的重视以及对主办方（虽不知其真正背景）的赞赏散去。张诚、李芸娘等弟子的展位备受好评，他们带来的理念和产品悄然在望山镇乃至更广范围播下了种子。
夜色降临，悦来客栈后院，赵琰、林小满与核心人员复盘今日之事。
“幽冥火果然贼心不死，但此次试探受挫，应能为我们争取一些时间。”赵琰分析道，“但他们已知我们大概方位，此地不宜久留。需尽快返回翠微谷，从长计议。”
林小满点头：“此次品鉴会，也算达到了预期。理念已传出，弟子们表现优异，阿卯今日也临危不乱，是个可造之才。” 她看着在一旁认真整理今日记录的阿卯，眼中露出欣慰。
然而，他们并未放松警惕。石坚加派了暗哨，监控镇外动静。果然，子夜时分，望山镇外东南方向的山林中，突兀地升起了三支幽蓝色的火焰信号，在空中短暂停留后熄灭。那是灰衣人未能发出的接应信号！幽冥火的接应人马，果然就在附近！
“他们等不到信号，必知出事，可能会进行搜索。”石坚回报。
“无妨。”赵琰神色平静，“我们明日一早便分批撤离，路线已规划好。让他们在这望山镇慢慢找吧。”
次日黎明，赵琰、林小满一行人悄然离开望山镇，分作三路，迂回撤向翠微谷。一路顺利，未遇阻拦。似乎幽冥火在失去内应后，暂时陷入了混乱和观望。
回到安全的翠微谷，众人紧绷的神经才稍稍放松。品鉴会的成功与挫败幽冥火阴谋的经历，让幸存下来的弟子们经历了洗礼，成长迅速，尤其是阿卯，眼神中多了几分沉稳与坚毅。谷内的生活与教学重新步入正轨，但氛围已大不相同，少了几分世外桃源的安逸，多了几分砥砺前行的锐气。
然而，树欲静而风不止。十日后，负责与外界联络的巽风带回一个消息：有人在江陵城的黑市上，放出高价悬赏，寻找一种失传的、以“七味珍”调制的“芙蓉并蒂糕” 的配方和传人。而这道点心，正是胡老头笔记中记载的、传闻中前朝某位宠妃最爱的宫廷秘点！
几乎同时，秦义（伤势渐愈）也从江湖旧友处得知，近期有高党背景的官船在运河上活动频繁，似乎在秘密搜集各地的特色食材和古老食谱，行为诡秘。
幽冥火的直接威胁暂缓，但高党对前朝秘方、宫廷饮食的追查，却显露出另一种潜在的危险。这两者之间，是否有某种联系？他们寻找这些，目的何在？
赵琰与林小满站在谷中最高处，望着层峦叠嶂的远山。刚刚化解一场危机，新的迷雾又悄然笼罩。这世间的美味与传承，似乎总与权力、阴谋纠缠不清。
“看来，想安心地传道授业，也非易事。”林小满轻叹。
“无妨。”赵琰握住她的手，目光深远，“兵来将挡，水来土掩。他们寻他们的秘方，我们传我们的理念。这人间至味，终究是属于天下百姓的。只是，下次‘品鉴’，我们或许该换个更响亮的名头了……”
他的话音未落，一只信鸽扑棱着翅膀落入谷中，带来了金陵张诚的紧急密报：江陵悬赏之事，疑有宫廷背景，悬赏者似与高世玄府上来往甚密！且悬赏中暗语提及“药香引凤”，似与胡爷笔记中某禁忌章节暗合！
高党的触角，果然也伸向了这些尘封的秘辛！一场围绕美食与秘方的新的暗战，似乎已悄然拉开了序幕。而翠微谷的宁静，又能持续多久？