这些充满蛮荒巫蛊色彩的恐吓手段，虽然无法造成实质伤害，却在心理上给予了“林记”上下极大的冲击和恐惧。伙计们人心惶惶，连一些老主顾听闻风声后，也面露异色，来店消费时都带着几分探究和疑虑。铺子生意虽然未断，但那种温馨信任的氛围已荡然无存，取而代之的是一种难以言说的压抑和疏离。
林小满承受着巨大的压力。每当她走出店门，都能感受到周围指指点点的目光和窃窃私语。那些污蔑的谣言像针一样扎在她的心上，让她屈辱，更让她愤怒。但她知道，此刻辩解、对骂，都只会越描越黑，正中了散布谣言者的下怀。
她选择了最艰难也最坚韧的方式——沉默以对，用行动抗争。她依旧每日亲自监督点心的制作，对品质要求一丝不苟；她对待每一位上门的顾客，无论对方眼神如何，都保持礼貌和真诚；她甚至加大了“会员”的维护力度，给老主顾送去新品尝鲜，附上亲手写的感谢卡，用实实在在的品质和服务，来对抗虚无的诋毁。
同时，她让石猛暗中追查谣言源头，发现最初散播这些恶毒语言的，是一些收了钱的街头混混和落魄文人，而指使他们的人，行事极其隐蔽，线索最终指向了城南的几个地下赌坊和暗娼馆，那里鱼龙混杂，正是藏污纳垢、容易雇佣亡命之徒的地方。这一切，都隐隐与苏清远可能藏身的黑暗世界联系在一起。
就在林小满苦苦支撑，应对这波无形攻击时，石猛带回来了一个更令人不安的消息：他打听到，最近汴京城的黑市上，有人在高价悬赏一种来自苗疆的奇毒，名为“相思断肠散”，据说无色无味，中毒者初期如同感染风寒，缠绵病榻，数月后方才肠穿肚烂而死，极难察觉和下毒。悬赏者身份神秘，要求极其苛刻。
这个消息，让林小满浑身的血液都快要凝固了。“相思断肠散”？苏清远是想用这种缓慢而痛苦的毒药，来折磨她，让她在绝望中慢慢死去吗？这种藏在暗处的毒杀威胁，比直接的刀剑更加令人恐惧！
内忧外患之下，林小满身心俱疲。这天深夜，她独自一人坐在后院，望着天上那轮被薄云遮掩、显得朦胧而诡异的弯月，心中充满了无力感。商业竞争，她不怕；官府刁难，她可以周旋；但面对这种无所不用其极的、针对个人和心灵的阴损攻击，她感到一种深深的疲惫和……孤独。
就在她神思恍惚之际，眼角余光似乎瞥见后院墙头，有一道极淡的黑影一闪而过！速度极快，如同鬼魅！
“谁？！”林小满猛地站起，厉声喝道，袖中匕首瞬间滑入手中。
石猛和护院闻声立刻冲了进来，手持棍棒，警惕地环视四周。然而，院墙内外，寂静无声，只有夜风吹过树叶的沙沙声，仿佛刚才那一瞥只是她的错觉。
“姑娘，怎么了？”石猛紧张地问。
林小满心跳如鼓，仔细查看了墙头，并无异样。她摇了摇头，脸色苍白：“可能……是我看花眼了。”但那种被暗中窥视的毛骨悚然之感，却久久挥之不去。
苏清远……他到底在哪里？他下一步，究竟想做什么？
这一夜，林小满彻夜未眠。她感觉有一张无形的、充满恶意的网，正在悄无声息地收紧。而她，仿佛就是网中那只挣扎的飞蛾。
次日清晨，一个更坏的消息传来：那位曾为“林记”题字、德高望重的薛夫子，因病告假，暂停了在国子监的讲学。而据薛府下人透露，老夫子前日曾收到一封匿名信，信中内容不堪入目，尽是污蔑林小满与靖王有染的污言秽语，老夫子阅后气得当场摔了茶杯，旧疾复发。
攻击的矛头，已经开始指向与“林记”交好的人了！林小满听到这个消息，眼前一黑，几乎晕厥。苏清远……这是要让她众叛亲离，彻底孤立无援啊！