他的爆弹枪枪口警惕地扫过两侧建筑那些黑洞洞的窗口，随时准备应对突如其来的攻击。
克兰没有反驳。
塔洛斯的推测虽然狂热，却符合逻辑。帝国军在面对无法理解的基因污染、异形感染时，最终手段往往就是火焰。
但什么样的威胁，需要在整个巢都的街道上都进行如此彻底的焚烧？
“我们的首要目标是查明通讯中断根源，并评估威胁等级。”克兰下达指令，“前往最近的帝国军驻扎地。那里应该有更完整的战斗记录和指挥链路。”
小队继续沿着“辉煌阶梯”向巢都深处推进。
死寂是这里唯一的主旋律，只有阿斯塔特修道士动力甲伺服系统的嗡鸣和靴子踩过金属碎片的声响在空旷的街道上回荡，反而更加衬托出这坟墓般的寂静。
就在他们经过一个十字路口，右侧是一条相对狭窄的巷道时，异变来临。
一个身影猛地从巷口的阴影中跌跌撞撞地冲出。
那是一个男人，身穿破烂不堪的巢都平民工装，脸上、身上沾满了污秽和干涸的、颜色可疑的暗红色斑点。
他的眼神涣散，充满了极致的恐惧，瞳孔放大到几乎占据了整个眼眶。
他看到了眼前这群钢铁巨人，那身灰白色的动力甲和猩红的徽记。
“救命！帝皇保佑！救救我！它……它们……在后面！！！”他嘶吼着，声音因为极度的恐惧而扭曲变调，不顾一切地扑向队伍最前方的克兰。
然而，就在他冲入克兰十米范围的那一刻。
“砰！”
一声爆弹手枪的轰鸣骤然炸响，瞬间撕破了巢都的死寂。
克兰拔枪、瞄准、击发的动作快如闪电，没有丝毫犹豫。
强大的爆弹精准地命中了男人的胸膛，特种装药在侵入体内的瞬间引爆。
没有惨叫，只有一声沉闷的的爆裂声。
那个平民的上半身几乎瞬间化作一团迅速扩散的血雾，碎肉和骨渣呈辐射状泼洒在焦黑的地面上，仅剩的两条腿瞬间飞了出去
血雾尚未散尽，从那个男人冲出的巷道里，紧接着冲出了另一群人。
大约十人，身穿洛克斯本地帝国军的标准制服，但军服污损严重，许多人身上带着包扎粗糙的伤口。
他们手中持有的，是沉重的火焰喷射器。
喷口还隐隐散发着余热，燃料罐在背后发出轻微的液体晃动声。
这些士兵显然是在追赶那个平民。
当他们冲出巷口，看到眼前景象的瞬间，所有的动作都僵住了。
血雾正在飘散，星际战士那高大、非人、充满压迫感的身影矗立在前，爆弹手枪枪口飘出的缕缕青烟带着死亡的气息。
恐惧，甚至比面对他们之前追赶的东西时更深的恐惧，瞬间攫住了这些士兵。
“哐当！”第一声火焰喷射器落地的声音响起，仿佛是一个信号。
紧接着，所有士兵都慌忙扔下了手中的重武器，齐刷刷地跪倒在地，额头紧紧贴着冰冷肮脏的地面，身体因为混合着敬畏、恐惧和疲惫而剧烈颤抖。
“大……大人……”为首的，一个肩上有着士官徽记、脸上带着一道新鲜灼伤疤痕的男人，声音颤抖得几乎无法成言。
“赞美帝皇……您……您们终于来了……”
克兰缓缓垂下了还在冒烟的爆弹手枪，但他没有将其收回枪套。
他那冰冷的头盔目光扫过地上那滩仍在汩汩流淌的鲜血和碎肉，然后定格在跪了一地的士兵身上。
塔洛斯和其他小队成员依旧保持着高度的战斗警戒，枪口若有若无地指向这些突然出现的士兵。
“起立，士兵。”克兰的声音透过头盔扬声器传出，不带丝毫情感，却蕴含着不容置疑的权威。“解释。你们在追捕什么？巢都发生了什么？”