新帝登基，改元“景和”，寓意河清海晏，时和岁丰。然而，这美好的年号之下，帝国的朝堂却远非“和”字所能形容。
国丧期满，紫禁城褪去素缟，恢复了往日的庄严肃穆，可那弥漫在太极殿空气中的紧绷感，却比先帝在位时有过之而无不及。根源，便在于那御座之侧垂落的珠帘，与丹陛下屹立的玄色身影之间，日益尖锐、再也无法掩饰的分歧。
摄政皇后沈如晦，与辅政王萧珣，这对因先帝遗诏而被捆绑在一起、共同执掌帝国权柄的男女，在度过了新朝初立时短暂的、流于表面的“共治”后，潜藏已久的矛盾，终于随着具体政务的推进，如同冰封河面下的暗流，汹涌地破冰而出。
这一日的朝会，气氛从一开始便透着不同寻常的凝重。
议题首先关乎宗室。自安王造谣中伤之事后，宗室势力虽遭打压，但盘根错节，余威尚存。一位御史出列，弹劾数位郡王、国公侵占民田、纵奴行凶等不法之事，请求严惩。
萧珣立于百官之前，面容冷峻，未等其他人开口，便率先定调，声音带着军人特有的果决与不容置疑：
“宗室勋贵，世受国恩，理当为天下表率。然近年来，骄奢淫逸，目无国法者甚众！安王前车之鉴犹在眼前，若再不加以严惩，何以正纲纪，何以慑天下？”
他目光锐利地扫过几位宗室出身的官员，继续道：
“本王以为，对此等害群之马，当以雷霆手段，该削爵的削爵，该圈禁的圈禁，其非法所得，尽数抄没充公！唯有如此，方能彻底整肃宗室，集中皇权，使天下知朝廷法度之严！”
他的主张强硬、直接，充满了铁血的味道，意图借此机会，进一步削弱宗室可能带来的威胁，将权力更彻底地收拢于中枢，也就是……他与沈如晦，尤其是他这位手握兵权的辅政王手中。
此言一出，几位被点名的宗室成员顿时面如土色，而一些倾向于萧珣的官员则纷纷出声附和。
“王爷所言极是！宗室不法是该严惩！”
“唯有重典，方能治乱！”
然而，珠帘之后，一片沉寂。就在萧珣以为沈如晦会如往常般，在某些细节上提出异议却最终默认时，那清越而平稳的声音，透过珠玉传了出来，带着一种沉静的、却截然不同的力量：
“辅政王欲整肃纲纪，本宫亦深以为然。”
她先肯定了一句，随即话锋一转：
“然，治国如烹小鲜，过犹不及。宗室盘踞多年，关系错综复杂，若一味强硬打压，恐使其人人自危，狗急跳墙，反生更大祸乱。安王之事，乃其咎由自取，然亦当引以为戒，而非借此对所有宗室行‘连坐’之法。”
她的目光仿佛能穿透珠帘，落在那些惶惶不安的宗室成员身上：
“本宫以为，当以安抚、分化为主，惩戒为辅。对罪行确凿者，自然依法严办，绝不姑息；但对多数并无大恶、或只是受牵连者，当给予改过自新之机。可命宗人府重新核定各府爵禄、田产，逾制者收回，不法者查办，但同时，亦需明示朝廷宽仁，只要安分守己，仍可保其富贵。如此，方能稳定朝局，避免不必要的动荡。”
她的策略，更侧重于平衡与稳定，在维护法纪的同时，尽力避免激起宗室整体的反弹，试图以更柔和的手段，逐步收权，稳固新朝根基。
萧珣眉头瞬间蹙起，他转向珠帘，声音带着明显的不悦与质疑：
“皇后娘娘此言，未免太过妇人之仁！乱世当用重典！此时若不趁机将这些蠹虫连根拔起，难道要等其坐大，尾大不掉之时再行处置吗？届时付出的代价，将远超现在！”
沈如晦的声音依旧平静，却寸步不让：
“王爷称此为‘妇人之仁’，本宫却以为，此乃‘治国之智’。稳定，方是当前朝局第一要务！先帝新丧，陛下年幼，内忧外患未平，若再对宗室逼迫过甚，导致内部生乱，岂非予外敌可乘之机？王爷手握重兵，自然不惧内乱，然战端一开，受苦的终究是天下百姓，受损的终究是国朝元气！”
两人各执一词，一方主张以力破巧，一方主张以柔克刚，理念的差异在这宗室问题上，第一次如此公开、如此激烈地碰撞。
朝堂之上，鸦雀无声，百官屏息，感受着那自珠帘内外弥漫开来的无形压力。支持萧珣者，觉得皇后过于保守；倾向沈如晦者，则认为王爷太过激进。
最终，这项议题在两人的僵持下，未能当场决断，只能暂缓再议。
然而，裂痕一旦显现，便难以弥合。紧接着，关于军费与民生的争论，将这对立推向了高潮。
萧珣再次出列，提出了一份详尽的扩军备战计划。
“北狄虽暂退，然狼子野心不死，西境羌族亦时有骚扰。我朝经此前动荡，军备有所松弛。为保边境安宁，社稷稳固，本王提议，增加明年军费预算三成，用于招募新兵，更新军械，加强边境城防及京畿卫戍！唯有手握强兵，方能外御强敌，内镇不臣！”
扩军备战！增加三成军费！这无疑是一个庞大的数字，尤其是在经历了天灾、清算、新帝登基等一系列消耗之后。
户部尚书当即出列，面露难色：“王爷，国库如今……实在艰难。去岁赈灾、今岁登基大典，耗费甚巨，若再增加三成军费，只怕……只怕其他各项开支，尤其是水利、民生等项目，将无以为继啊！”
萧珣目光一冷：“非常之时，当行非常之法！边境安危，重于一切！若边关不守，要那些水利民生又有何用？难道要等北狄铁蹄踏破国门，再来后悔吗？”