深秋的风，已带上了凛冬的寒意，呼啸着刮过宫墙，卷起满地枯黄的落叶，发出呜咽般的声响。养心殿内，浓重得化不开的药味几乎凝成了实质，混合着一种生命即将走到尽头的衰败气息，沉甸甸地压在每个人的心头。宫灯的光芒在殿内摇曳，映照着宫人们苍白而惶恐的脸。
龙榻之上，皇帝萧昱已是气若游丝。他面色呈现出一种灰败的死气，眼窝深陷，颧骨高耸，曾经锐利的眼眸此刻浑浊不堪，只有胸膛极其微弱的起伏，证明这具枯槁的躯壳里还残存着一丝生机。李德全跪在榻边，老泪纵横，用温热的帕子一遍遍擦拭着皇帝冰凉的手，却怎么也擦不回暖意。
殿外，得到紧急传召的沈如晦与萧珣几乎同时赶到。沈如晦依旧是一身素净的皇贵妃常服，只在外面罩了一件玄色斗篷，发间那支羊脂玉簪在昏暗的光线下泛着幽微的光泽。她面色沉静，唯有紧抿的唇线和袖中微颤的指尖，泄露了她内心的波澜。萧珣则是一身摄政王朝服，玄色织金，衬得他面容冷峻，眉宇间笼罩着一层化不开的凝重。两人在殿外相遇，目光短暂交汇，皆看到了对方眼中的复杂情绪——有对帝王将逝的必然唏嘘，更有对即将到来的权力巨变的审慎与警惕。他们没有交谈，一前一后，步履沉重地踏入殿内。
浓烈的药味和死亡的气息扑面而来。看到龙榻上那形容枯槁、仿佛只剩下一副骨架的皇帝，两人皆是心头一震，齐齐跪倒在榻前。
“皇兄\/皇上！” 两人异口同声，声音带着压抑的沉重。
萧昱似乎听到了呼唤，浑浊的眼珠极其缓慢地转动了一下，视线艰难地聚焦在跪在面前的两人身上。他的目光先是落在萧珣身上，那眼神复杂难辨，有倚重，有忌惮，或许还有一丝未能亲手将江山交付盛年君主的遗憾。随即，他的目光移向沈如晦，在她沉静的面容和那支玉簪上停留了一瞬，眼中掠过一丝极淡的、难以言喻的情绪，似是托付，似是警告，又似是一声无声的叹息。
他张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音，极其艰难地，断断续续地开口，每一个字都仿佛用尽了他生命最后的力气：
“朕……朕不行了……”
李德全泣不成声，连忙将耳朵凑近。
萧昱的目光死死盯着沈如晦与萧珣，用尽最后的清明，一字一顿，声音微弱却带着帝王最后的威严，清晰地传入两人耳中：
“传……传朕……旨意……”
沈如晦与萧珣的心同时提到了嗓子眼，屏息凝神。
“朕……传位给……三皇子……”
三皇子！那个年仅七岁、母族势力已被清除、一直养在南三所由沈如晦派人看顾的孩子！这是意料之中，却也是此刻最敏感的选择！立幼主，必然需要强有力的辅政之人！
萧昱的呼吸愈发急促，胸口剧烈起伏，他挣扎着，目光在沈如晦与萧珣之间来回扫视，仿佛要用这最后的目光，为这江山社稷定下最后的格局：
“沈如晦……为……摄政皇后……统摄六宫……协理……天下政事……”
摄政皇后！
四字如惊雷，炸响在沈如晦耳边！她猛地抬头，看向龙榻上那濒死的帝王，心中巨震！皇后之位空悬多年，他竟在最后时刻，不仅给了她皇后的名分，更赋予了“摄政”之权！这意味着，在新帝成年亲政之前，她将是这帝国名义上地位最尊崇、权柄最重的女人，可与辅政王分庭抗礼，甚至……在某些方面更具法统优势！
萧珣跪在一旁，垂着头，看不清脸上神色，唯有绷紧的下颌线，泄露了他此刻绝不平静的内心。摄政皇后……皇兄，你终究还是更信重她一分吗？抑或是……用她来平衡于我？
萧昱并未停下，他艰难地转向萧珣，声音已然微弱得几不可闻：
“萧珣……为……辅政王……辅佐新君……掌……天下兵马……共……共掌朝政……”