祈福大典的余波尚未完全平息，皇贵妃沈如晦那刚烈决绝的誓言与人证如山的澄清，如同一阵凛冽的秋风，将弥漫在京城的污浊谣言涤荡了大半。
安王萧玮颜面扫地，称病不出，其散布谣言的恶行虽未明旨定罪，却已在朝野上下心照不宣，势力大挫。然而，权力的棋局从未因一子的得失而终结，反而因此变得更加诡谲莫测。
萧珣，这位深谙权术之道的摄政王，在冷眼旁观了沈如晦漂亮的反击之后，心中的警惕与探究非但没有减少，反而愈发深沉。他清楚地知道，沈如晦如今在民间的声望，在朝中部分官员中的影响力，已然构成了一股不可忽视的力量。她不再是那个需要依附于他、在深宫中挣扎求存的女子，而是真正拥有了与他分庭抗礼资本的对手。
盟友？对手？抑或是……某种更复杂的存在？萧珣需要再次确认她的边界，尤其是对那最核心、最诱人，也最危险的权力——兵权的态度。
秋日的东暖阁，气氛比往日更显凝重。仅有萧珣、沈如晦以及枢密院两位重臣在场，商议着北方边境换防及京畿卫戍的相关事宜。议题接近尾声时，萧珣端起手边的茶盏，轻轻拨弄着浮叶，仿佛不经意般开口，目光却似有若无地落在珠帘之后那抹静坐的身影上：
“皇贵妃。”
沈如晦抬眸，隔着珠帘迎上他的视线，声音平静：“摄政王请讲。”
萧珣放下茶盏，语气带着一种看似坦诚的商议口吻：“京畿卫戍，关系帝都安危，重中之重。如今三大营及禁军虽经整顿，然军纪细节、兵士风貌，仍需加强。皇贵妃素来心思缜密，善于梳理内务，不知……可否拨冗，协助本王，一同管理这京畿卫戍部队？尤其是一些军纪整顿、文书核查之事，若有皇贵妃把关，本王亦可更为安心。”
协助管理京畿卫戍部队！
此言一出，不仅珠帘后的沈如晦眸光骤然一凝，连侍立一旁的阿檀和那两位枢密院重臣都心中一震！摄政王这是何意？竟主动将触手可及的兵权分润出来？是真心倚重，还是……更深层次的试探？
两位枢密院大臣交换了一个眼神，皆不敢轻易开口。谁都知道，兵权是摄政王的逆鳞，也是他如今权势最坚实的根基。他此举，无异于将猛虎最锋利的爪牙，示于人前，邀人共抚。
沈如晦心中冷笑。萧珣啊萧珣，你这试探，未免太过直白。让我协助管理兵权？是看我如今声望正隆，想将我绑上你的战车，共担“权臣”之名？还是想借此看清我对兵权的野心，以便日后防范甚至清除？
她沉默片刻，珠帘微动，清越的声音传出，听不出喜怒：
“摄政王过誉了。本宫一介女流，于军旅之事，实是外行。不过……”
她话锋一转，语气变得恳切而识大体：
“既然摄政王信重，认为本宫于细节琐事上尚能尽些绵力，那这整顿军纪、核查文书之责，本宫……便勉力为之。”
她答应了！但答应的，仅仅是“整顿军纪、核查文书”这等边角料！丝毫未触及核心的调兵、人事任免等实质兵权！
萧珣眼中闪过一丝难以察觉的锐光，唇角却勾起一抹浅淡的弧度：“有劳皇贵妃。”
沈如晦继续道，语气自然流畅，仿佛早已深思熟虑：
“军纪乃军队之魂，确需严抓。本宫会派遣几人，专司负责巡查各营军容风纪、核查往来文书账目，若有违制之处，必按律呈报摄政王与枢密院定夺。”