养心殿内皇帝那道“少些私下接触”的口谕，如同一盆冰水，将沈如晦心中最后一丝因过往情谊而产生的犹疑彻底浇灭。谣言伤人，帝王猜忌更甚。安王萧玮这招借刀杀人，不可谓不毒辣，不仅玷污她清誉，离间她与萧珣，更动摇了她在皇帝心中、乃至在朝野上下的立足根基。退让？隐忍？那绝非沈如晦的作风。既然暗处的污水泼来，那她便要在光天化日、众目睽睽之下，将其涤荡干净！
回到淑宁宫，沈如晦并未如阿檀预想的那般愤怒失态，反而异常冷静。她屏退左右，只留阿檀一人在侧，于书案前沉思良久。指尖无意识地摩挲着那支羊脂玉簪，冰凉的触感让她心绪渐宁。反击，必须反击！而且要快，要狠，要站在道德的制高点，让造谣者无所遁形，更要借此机会，彻底扭转被动局面。
“阿檀，”她终于开口，声音清冷如秋霜，“传本宫懿旨，三日后，于宫中太庙前广场，举办‘祈福大典’，为陛下龙体康健、为大魏国泰民安祈福。着令礼部即刻筹备，文武百官、宗室亲眷、有品级命妇，皆需到场观礼，不得有误。”
阿檀一怔：“娘娘，此时举办大典……”
沈如晦抬眸，眼中锐光一闪：“正是要此时举办。本宫倒要看看，在那煌煌烈日、祖宗牌位之前，还有谁敢妄言是非！”
她顿了顿，补充道：“另外，以本宫私人的名义，给安王府递个帖子，就说本宫感念皇叔年高德劭，特邀其至大典首排观礼，共祈国运。”
阿檀瞬间明白了沈如晦的用意，这是要逼安王到场，亲眼看着他的阴谋破产！她精神一振：“奴婢明白！这就去办！”
三日时光，转瞬即逝。
太庙前广场，旌旗招展，仪仗森严。汉白玉铺就的广场中央，已搭起高高的祭台，香烟缭绕，庄严肃穆。文武百官按品级着朝服列于东侧，宗室亲眷与命妇们按爵位品级列于西侧，黑压压一片，鸦雀无声。所有人的目光，都不由自主地聚焦在祭台之上，以及西侧首位那个被特意空出来的位置——那是留给安王萧玮的。
安王最终还是来了。他穿着一身亲王礼服，脸色阴沉，捻动佛珠的手指微微发紧。他倒要看看，沈如晦能玩出什么花样！在绝对的力量和人心面前，区区一场祈福大典，又能改变什么？
吉时已到，礼乐奏响。沈如晦身着皇贵妃全套祭祀冠服，翟衣霞帔，九翚四凤冠沉重而华贵，在司礼官的唱喏和百官命妇的注视下，缓步登上祭台。她步履沉稳，姿态端庄，面上罩着一层轻纱，遮住了面容，唯有一双眸子，清亮如水，平静无波地扫过台下众人，最终在安王脸上停留了一瞬，那目光，冰冷如刃。
繁复的祭祀礼仪一项项进行，沈如晦依制叩拜，诵读祷文，声音清越，举止合仪，无可指摘。整个广场肃穆非常，只有礼乐声和祷文声回荡。
当最后一道仪式完成，司礼官正要宣布礼成时，沈如晦却并未立刻起身退下。她缓缓站直身体，转向台下黑压压的人群，轻轻抬手，示意乐声暂停。
所有人都是一愣，不明所以地看着祭台上那抹绯色的身影。
沈如晦深吸一口气，抬手，缓缓摘下了面上的轻纱，露出了那张清丽却此刻布满寒霜的脸。她目光如电，直视台下，声音通过内力，清晰地传遍了广场的每一个角落：
“诸位臣工，宗亲命妇！”
众人屏息。
“近日，京城之中，流传着一些关于本宫与摄政王的污秽之言，想必……诸位亦有耳闻。”
她竟直接挑明了！台下顿时响起一片压抑的惊呼和窃窃私语。安王捻动佛珠的手猛地一顿，脸色微变。
沈如晦不等议论声扩大，声音陡然拔高，带着一股凛然不可侵犯的决绝：
“此等谣言，污我清誉，损摄政王威名，更是在诅咒陛下，动摇国本！其心可诛！”
她目光锐利如刀，扫过台下每一张面孔：
“本宫沈如晦，今日在此，于皇天厚土之下，于列祖列宗之前，于诸位见证之中，立下誓言！”
她举起右手，指天为誓，字字铿锵，如同金玉掷地：
“皇天在上，后土在下！我沈如晦，对陛下，对萧氏江山，忠心耿耿，天地可鉴！若我曾有半分与人私通、意图篡位之心——”