盛夏的晨光带着灼人的热意，穿透太极殿高阔的殿门，在光滑如镜的金砖地上投下斑驳的光影。
殿内，文武百官分列两旁，鸦雀无声，空气中弥漫着一种不同寻常的紧绷。高踞龙椅之上的皇帝萧昱，面色在冕旒的阴影下更显灰败，即便努力挺直脊背，那偶尔轻微的咳嗽和眉宇间挥之不去的疲惫，依旧泄露了他身体的虚弱。沈如晦并未在朝堂之上，但她的存在感却无处不在——皇帝案头那叠已用朱笔批注过的奏折，便是明证。
在一片例行公事的禀奏之后，位列文官之首的丞相王诠，手持玉笏，缓步出列。他年逾花甲，须发皆白，面容清癯，一双老眼却锐利如鹰，此刻更是沉静中透着一种孤注一掷的决然。
“陛下，”
王诠的声音苍老却洪亮，回荡在寂静的大殿中，
“老臣有本启奏。”
萧昱抬了抬眼皮，声音带着一丝不易察觉的沙哑：
“丞相有何事奏？”
王诠深深一揖，随即抬头，目光直视御座，字字清晰，如同重锤敲在每个人的心鼓上：
“陛下承继大统以来，励精图治，四海升平。然，近来陛下龙体欠安，乃臣等亲眼所见，天下共知。国不可一日无君，亦不可久无储贰！”
他顿了顿，环视一圈鸦雀无声的百官，继续道：
“三皇子殿下，虽年幼，然天资聪颖，性情仁厚，乃德妃所出，身份尊贵，堪为宗庙社稷之主。老臣斗胆，恳请陛下，为江山永固计，为天下安危计，早立三皇子为东宫太子，以定国本，以安民心！”
此言一出，如同在平静的湖面投下巨石！立储！而且直接点明是三皇子！
殿内瞬间响起一片压抑的吸气声和窃窃私语。几位早已被王诠通过气、或本就是“保皇党”成员的官员立刻出列附和：
“丞相所言极是！陛下，立储之事关乎国运，宜早不宜迟啊！”
“三皇子仁孝，可承大统！请陛下明断！”
“储位空悬，易生觊觎之心，恳请陛下速决！”
德妃一系的官员更是激动，纷纷跪地：“请陛下立三皇子为太子！”
龙椅上，萧昱的眉头紧紧锁住。立储？他并非没有想过。只是……他下意识地看向御座之侧，那垂落的珠帘之后——沈如晦虽未临朝，但她平日协助批阅奏折时，常在那帘后设一小案。此刻，他多么希望听到她的声音，看到她那沉静的眼神，能给他一个明确的指引。然而，帘后空无一人。
他的目光又不由自主地扫向武将行列中，那个站在靠前位置，却一直微阖着眼，面色苍白，仿佛随时会晕倒的靖王萧珣。这个弟弟，体弱，却总在关键时刻……萧昱心中纷乱如麻。立幼子？王诠等人看似忠君爱国，可这咄咄逼人的姿态……他感到一阵头晕目眩，忍不住以手扶额，剧烈地咳嗽起来。
“陛下！”
“皇上保重龙体！”
殿内一阵慌乱。
李德全连忙上前，为皇帝抚背顺气，递上参茶。
萧昱缓过一口气，脸色更加难看，他看向王诠，声音带着疲惫与一丝不易察觉的愠怒：“丞相……立储乃国之大事，岂可如此仓促？朕……朕还需斟酌。”
王诠却并未退让，反而上前一步，语气愈发恳切，却也带着不容置疑的压力：
“陛下！正因是国之大事，才不容拖延！陛下龙体关系天下，若储位早定，则陛下可安心静养，朝野亦可免除猜测动荡，此乃万全之策啊！难道陛下忍心见朝局不稳，民心浮动吗？”
这话几乎是在指责皇帝不顾大局了。萧昱气得手指微颤，却一时语塞，他本就精神不济，此刻更觉心力交瘁。
就在这僵持不下、气氛几乎凝固的时刻，一个虚弱却清晰的声音，自武将行列中响起。
“皇兄……臣弟，有……有话要说。”
众人循声望去，只见靖王萧珣不知何时已睁开了眼，他用手捂着嘴，压抑地低咳了两声，脸色苍白得近乎透明，在那身亲王蟒袍的映衬下，更显病弱。他扶着身旁的殿柱，似乎站立都有些困难，缓缓走了出来。
王诠眼中闪过一丝厉色，随即化为表面的关切：“靖王殿下抱恙在身，还是好生休养为要，朝堂之事……”
萧珣却摆了摆手，打断了他，目光转向御座上的萧昱，声音虽弱，却带着一种奇异的穿透力：
“皇兄，丞相……丞相大人忧心国本，其心……可悯。”
他先肯定了一句，让王诠等人一时摸不着头脑。
随即，他话锋陡然一转，语气变得沉凝：