走进赵东升办公室，李腾能明显感觉到气氛的不同往常。赵东升没有像平时那样坐在办公桌后，而是坐在会客的沙发上，面前的茶几上放着一杯清茶，冒着袅袅热气。他脸色平静，但眼神里带着一种审视的意味。
“李腾同志，来了，坐。”赵东升指了指对面的沙发。
李腾依言坐下，腰杆挺得笔直。
“最近镇里的一些情况，你听说了吧？”赵东升开门见山，语气平淡，听不出喜怒。
“听到一些风声。”李腾坦然承认，“关于我作风霸道、排斥异己的谣言，还有……县里可能收到了一些反映我问题的材料。”
赵东升微微颔首，端起茶杯吹了吹气，呷了一小口，然后放下杯子，目光落在李腾脸上：“对于这些反映，你怎么看？”
李腾迎着他的目光，眼神清澈而坚定：“赵书记，关于工作作风，我坚持原则，可能方式方法上有时比较直接，但绝无私心，一切为了柳林镇的发展。数据核查一事，是非曲直，您已经清楚。至于排斥异己、搞小圈子，更是无稽之谈！我重用林雪、吴建军，是因为他们有能力、肯干事、出成绩。新来的大学生，我是希望他们能尽快成长，为柳林注入活力。如果这叫小圈子，那这个圈子的大门向所有愿意为柳林发展贡献力量的同志敞开！”
他顿了顿，语气带着压抑的愤怒：“至于那些匿名材料，纯粹是污蔑构陷！电影院项目，所有决策流程都有据可查，完全合规。否决塑料厂，是为了柳林的长远发展和群众健康，我问心无愧！我要求组织彻查，还我清白！”
赵东升静静地听着，手指轻轻摩挲着茶杯壁，等李腾说完，他才缓缓开口：“李腾同志，你的工作能力和为柳林发展付出的努力，我是看到的。班子内部，有不同意见也属正常。但是，”他话锋一转，语气加重了几分，“作为镇长，作为班子主要成员之一，维护班子团结、注意个人形象和影响，同样是非常重要的责任。树大招风，你现在是柳林镇的焦点，一言一行都被很多人看着。”
他身体微微前倾，目光变得深邃：“县里那边，我会去沟通说明情况。但你自己也要引起高度重视。谣言止于智者，但也需要你用更妥当的方式去应对。要注意团结大多数同志，包括那些对你有意见的同志。工作要推进，但方式方法可以更灵活，更讲究艺术。有时候，退一步，不是为了退缩，而是为了更好地前进。这个道理，你要明白。”
李腾听着赵东升这番既有肯定又有敲打，既表示会出面协调又强调自身要注意的话语，心中五味杂陈。他明白赵东升的立场，作为党委书记，他首先要维护班子的稳定和柳林镇的大局。但在这种原则性的是非面前，这种“各打五十大板”式的和稀泥，让他感到一种无力感。
“赵书记，我明白您的苦心。”李腾沉声道，“我会注意工作方法。但对于污蔑和构陷，我绝不会妥协。我相信组织会给我一个公正的结论。”
从赵东升办公室出来，天色已经昏暗。冷风扑面，李腾感到一阵寒意，不仅仅来自天气，更来自这复杂的人心与无形的斗争。
他回到自己办公室，关上门，独自坐在黑暗中，久久没有开灯。办公桌上的固定电话沉默着，不像后世手机那样随时能接收到家人的讯息。他想起张薇和儿子小山岳，心头涌起一股复杂的情绪。家庭关系刚刚有所缓和，工作上的麻烦却又接踵而至，这种无形的压力让他倍感疲惫。
与此同时，在镇政府的另一个角落，刘长根的办公室里却透出一点灯光。他正和农技站马站长等两三个亲信喝着茶，烟灰缸里堆满了烟蒂，屋子里烟雾缭绕。
“哼，让他查！让他坚持原则！这下好了，捅到县里去了吧？”刘长根吐出一口烟圈，嗤笑道，“年轻人，不知天高地厚，以为有点成绩就能目空一切了？这柳林镇的水，深着呢！想凭着外来户的身份，动咱们的根基，没那么容易！”
马站长连忙给刘长根续上茶水，附和道：“就是！刘镇长您深耕柳林这么多年，威望和能力，大家都是有目共睹的。他李腾才来几天？就想搞一言堂？这次县里收到材料，就算不动他，也得让他脱层皮，收敛点！”
另一个亲信也压低声音说：“我听说，城关镇的谢书记那边，对咱们柳林最近风头太劲，尤其是抢了那条公路的规划，也很不满意……这次的风声，说不定……”
刘长根摆摆手，打断了他，脸上露出一丝老谋深算的表情：“哎，话不能乱说。咱们只是实事求是地反映问题嘛。他李腾要是自身行得正、坐得直，还怕别人说？”他端起茶杯，慢悠悠地呷了一口，眼神在烟雾中显得有些模糊，“等着看吧，这阵风，还没完呢。柳林镇这棋盘，到底谁说了算，还不一定。”
接下来的几天，柳林镇政府大院的气氛明显变得更加微妙。投向李腾的目光中，除了往日的敬畏，多了些探究、疑虑，甚至幸灾乐祸。林雪、吴建军等紧跟李腾步伐的干部，也感受到了压力，走路做事都更加小心谨慎。新来的大学生张华、王宇、苏晓蔓，更是感受到了这种无形壁垒的加厚，一些原本答应提供数据配合的站所，开始以各种理由拖延、推诿。
李腾将这一切看在眼里。他知道，这不仅仅是刘长根个人的反击，更是一种旧有势力、旧有思维对新事物、新力量的排斥和反扑。他召开了一次政府办公会，布置年底前的几项重点工作，语气一如既往地沉稳坚定，仿佛那些暗流从未存在。但他心里清楚，这场风波，绝不会轻易平息。他必须更加警惕，既要推进工作，也要应对这来自暗处的冷箭。这场围绕柳林镇发展方向和控制权的博弈，已然进入了更加复杂和艰难的深水区。