阿茹莫从水中起身，小心不溅起水花，端起那只温热的粗陶碗。浓稠的红糖姜汤表面翻着细密的气泡，焦糖的甜香混着老姜的辛辣扑面而来。
“趁热喝，囡囡，先灌一大口，”她把碗递到盆边，目光不容拒绝，“红糖暖身，老姜驱寒，回阳最快。”
一股对温暖的渴望如野火般在苏瑶体内窜起。微凉的手指触到烫手的碗壁时，暖意瞬间涌进胸腔。
她双手捧住沉甸甸的碗，顾不上姿态，沿着碗沿急急吹气，试图拂开灼人的热浪。轻声说道：“谢谢……”
然而就在她低头凑近碗沿的刹那——
一股裹着焦糖甜香的暴烈姜味，如烧红的钢针直刺鼻腔！
“唔！”苏瑶猝不及防，被呛得猛地偏过头，手向后一缩，整张脸都皱了起来。眉心拧紧，鼻尖也跟着发皱。那味道原始而蛮横，冲得她天灵盖阵阵发麻，与她所熟悉的温和姜茶截然不同。这味道…太凶悍了…
“咳…这姜味…太烈了…”她嗓音沙哑，眼角泛泪，望着碗里那浓稠的深色液体，明显犹豫起来。
阿茹莫目光沉稳，仿佛早有预料，反而放轻了声音：
“囡囡，就是要这个冲劲，才能破开你身子里的寒气。”她虚指着苏瑶冰凉的手臂，“你都冻成冰坨子了，非得用这么烈的老姜，像烧红的凿子一样，才能把寒气逼出来。”
见苏瑶仍蹙眉不语，她语重心长地又道：
“良药苦口。这碗姜汤是‘虎狼之药’，力道猛，却最驱寒。刚才那场冷雨，不比这更难熬吗？闭上眼睛，一口气灌下去，身子暖透就好了。”
阿茹莫的话语如同一道精准的咒语，瞬间击穿了苏瑶心底最深的恐惧——冰冷的泥沼仿佛从记忆深处翻涌而上，顷刻间淹没了方才那碗姜汤的辛辣。
她抬起眼，迎上阿茹莫那双深邃而坚定的眼睛，又缓缓垂眸，望向碗中那一片暗红。汤液仍在微微滚动，如熔岩，也如暗涌的血。她忽然想：再辛辣，又怎比得过泥沼里蚀骨的寒？喝下去，就能真正暖和过来了…
一念及此，一股近乎蛮横的决绝陡然自胸腔升起。
她闭了闭眼，长睫难以抑制地轻颤，随即以一种近乎“视死如归”的姿态，将碗沿紧紧贴住双唇。
没有犹豫，没有试探，她像是最后一个冲锋的战士，仰头狠狠一倾——
滚烫的姜汤如灼热的火焰，瞬间烧过喉咙。她不管不顾，任由那股热辣一路灼穿胸膛。
“咕咚——！”