深秋的咸阳，天高云淡，却已带上了凛冽的寒意。渭水呜咽，北风卷起枯黄的落叶，打在行色匆匆的路人脸上。
这日，秦昭难得有了半日清闲，她又软磨硬泡，让贴身的侍卫和宫女扮作寻常人家，陪她溜出宫去“体察民情”。
她最近对宫外的一切都充满了好奇，尤其是那些因新政而变化的地方。
他们走在刚刚铺好水泥主干道上，确实平坦宽敞。
但秦昭很快发现，主干道虽然光鲜，但许多分支的小巷依旧破败泥泞。新政的阳光，似乎尚未完全照耀到每一个角落。
天空忽然阴沉下来，秋风裹挟着冰冷的雨点噼里啪啦地砸下。几人慌忙找地方避雨。
慌乱间，他们拐进了一条偏僻、未被纳入首批改造计划的穷巷。这里房屋低矮破败，多是土坯垒成，茅草为顶，在秋雨中显得摇摇欲坠。
突然，前方传来一阵撕心裂肺的哭喊声，夹杂着轰隆的坍塌声和人们的惊叫！
“快！快救人啊！房子塌了！”
秦昭心里一紧，也顾不得雨淋，提着裙角就循声跑去。侍卫宫女吓得魂飞魄散，赶紧跟上。
只见前方一片混乱。一间低矮的土坯房已然垮塌了大半，泥浆和雨水混着散落的家什流淌得到处都是。
几个邻居正冒雨徒手挖掘着废墟，哭声正是从废墟旁一个浑身湿透、瘫坐在泥水中的妇人发出的。
她怀里紧紧搂着两个吓傻了、哇哇大哭的幼童， 脸上已分不清是雨水还是泪水，眼神空洞绝望。
“我的家…都没了…全都没了啊…”妇人声音嘶哑，反复念叨着，“这破房子…早就说撑不住了…一场雨就…呜呜…当家的走得早…留下我们孤儿寡母…这可怎么活啊…”
一个正在帮忙挖废墟的老汉抹了把脸上的泥水，叹气道：“李家的，别哭了，人没事就是万幸！这破房子，早就该修了…可哪来的钱啊？”
另一个邻居一边扒拉着砖石一边抱怨：“官这雨再下下去，还不知道要塌几间！”
秦昭呆呆地站在雨里，冰冷的雨水打湿了她的衣裳，她却浑然不觉。
她看着那绝望的妇人，那哭嚎的孩子，那一片象征着所有希望破灭的废墟…她从未如此直观地感受到“家”的脆弱和失去“家”的绝望。
皇宫巍峨，砖石坚固，雨雪风霜从不侵扰。她带来的水泥和砖，正在修建宽阔的道路，可为什么…为什么还有人会因为一场秋雨就失去遮风避雨的窝棚？
她带来的东西，难道只是为了强国和装饰门面吗？那些看不见的角落里的百姓，他们的疾苦呢？
一种强烈的酸楚和自责涌上心头。她觉得自己之前那些“让鸡多下蛋”、“让路更平”的成就，在这一刻的悲惨面前，显得那么…微不足道，甚至有些讽刺。
“嬷嬷，”她声音有些颤抖，拉过身边同样湿透的老宫女，“她们…以后住哪里？”
老宫女叹了口气，低声道：“小姐，这样的苦命人多了去了…房子塌了，要么投亲靠友，要么…就只能流落街头了。这世道…”
就在这时，那瘫软的妇人似乎彻底绝望了，她猛地放下孩子，哭喊着：“没法活了！还不如死了干净！”说着就要往那未完全倒塌的危墙撞去！
“拦住她！”秦昭失声惊呼。
侍卫反应极快，一个箭步上前拉住了妇人。妇人挣扎着，哭得几乎晕厥。
秦昭的心被狠狠揪住了。她快步走上前，从湿漉漉的袖袋里摸出几块碎银子和一方干净的丝帕，塞到妇人手里，声音带着哭腔：“婶婶…别…别想不开…先…先找个地方安顿孩子…钱…钱不够我再…”
那妇人愣住了，看着手中突如其来的银钱和眼前这个衣着虽普通却气质不凡、满脸焦急和难过的小姑娘，一时忘了哭泣。
周围的邻居也都惊讶地看着这个突然出现的陌生女孩。
侍卫见状，生怕暴露身份生出事端，连忙低声道：“小姐，雨大了，此地不宜久留，我们还是…”
秦昭被半劝半拉着离开，她一步三回头，看着那废墟、那哭泣的母子、那些在雨中忙碌却无助的邻居…那个景象，像一根刺，深深扎进了她的心里。
回宫的路上，秦昭一言不发，完全没了出来时的兴致。她浑身湿透，冷得微微发抖，但比身体更冷的，是心里那份沉重的触动。
她第一次如此真切地意识到，“房子”对于百姓意味着什么。那不仅仅是遮风避雨的处所，更是一个家所有的寄托，是活下去的最基本保障。倒塌的不仅仅是一座土屋，更是一个家庭所有的希望。
她想起自己带来的那些“天书”，《实用手工业技术入门》里似乎有关于“民用住宅标准”、“简易抗震结构”、“低成本建材”的章节，她当时只粗略看过，觉得不如炼铁、烧水泥有意思。