卯时的钟声撞碎汴京晨雾，鸿胪寺西厢的青瓦上凝着昨夜的寒霜。包拯推开雕花木窗时，指尖在褪色的窗棂上停留了片刻。三个月前他还是开封府尹，如今不过是这涉外驿馆里管理杂务的闲职。庭院里，日本遣唐使藤原清河正在梅树下舞剑，剑锋划破晨露的动作像极了他故乡的浮世绘。
\"怀柔远人，乃是国策。\"昨日庞相在垂拱殿说过的话随晨风飘来，\"包希仁，莫要以你查案的那套惊扰友邦。\"
\"大人。\"公孙策的声音在廊下响起，他抱着的卷宗堆里露出《海国图志》的边角，\"高丽使团又递了参观司农寺的文书。\"
包拯转身时官袍带倒了案头茶盏，褐色的水渍在《外使管理条例》扉页蔓延开来。他想起藤原清河昨日赏梅时说的\"中原风雅尽在扶桑\"，金富辙前日宴饮时感叹\"汴京繁华胜过高丽王都\"。
辰时三刻的鼓声里，雨墨抱着琵琶穿过回廊。这个因家道中落暂居鸿胪寺的姑娘突然轻扯包拯衣袖：\"日本使团的乐师，在偷偷临摹城墙防御工事。\"
展昭从月洞门后转出，昔日御前侍卫的腰牌已换成鸿胪寺巡防木符：\"不仅是乐师，高丽使团的厨子今早去了漕运码头。\"
当庞相亲笔批注的\"不得妄生事端\"手谕送到时，包拯正站在藏书阁的阴影里。他望着庭院中谈笑风生的两国使臣，忽然从袖中取出《外使管理条例》抄本。
\"即日起，所有使团人员需重新登记户籍。\"他的声音惊飞檐下麻雀，\"为防宵小，安保升级。\"
藤原清河抚琴的手停在半空：\"包大人何意？\"
\"例行公事。\"包拯示意文书展开名册，\"三月前有狂徒窃取城防图，不得不防。\"
登记持续到酉时。当金富辙在物品清单上按下指印时，夕阳把他的影子拉得细长。公孙策突然轻咳三声——这是他们约定的暗号，意味着发现了破绽。
暮色渐浓时，四人聚在藏书阁暗室。雨墨点燃烛火，火光在她昨夜修补的青瓷瓶上跳跃：\"日本使团的漆器数量，比入关时多了三成。\"
\"多出的漆器里藏着图纸。\"展昭将碎片摆在案上，\"漕船改造图。\"
公孙策翻动《高丽史》的手突然停顿：\"金氏家族百年前就提出'北进策'...\"他的指尖划过一行小字，\"欲取辽东，先知中原。\"
子时的更鼓像是从地底传来。包拯独自站在院中，官靴碾过青砖上的落花。他想起年少时读过的《战国策》——如今他正站在没有硝烟的战场上。
\"大人！\"展昭从屋顶跃下时带着夜露，\"他们在护城河取样！\"
当他们赶到延庆坊时，金富辙的随从正在收集河泥。包拯举起灯笼的刹那，听见身后弓弦响动。展昭的剑锋挑飞暗箭时，包拯看清了河泥里的稻谷——来自江南的新种。