紫宸殿内，死寂如墓。龙涎香的气息被浓重的血腥与焦糊味彻底撕碎。仁宗皇帝端坐龙椅，指节捏着御座扶手，青白如骨。脚下金砖上，摊开放着公孙策以血代墨、字字泣泪的奏疏，旁边是那卷记载着滔天罪证的羊皮名录——刘瑾、欧阳锋勾连青龙堂、行九阴邪阵、残害忠良、荼毒生灵、谋逆窃国的铁证！更有内务府天工院数名涉事官吏惊惶如筛的供状。
皇帝的目光扫过跪伏阶下、形容枯槁却脊背挺直的公孙策，扫过担架上昏迷不醒、气息微弱的包拯，最后落在大殿角落——展昭静静躺在门板上，玄衣被暗红浸透，右臂空荡的袖管下，是公孙策以金针封穴、勉强止住渗血的狰狞断口。那张曾令宵小丧胆的脸庞灰败如纸，唯有微微起伏的胸膛证明一息尚存。
“好…好一个刘瑾！好一个欧老魔！”皇帝的声音从牙缝里挤出，低沉如同即将爆发的火山，每一个字都裹挟着帝王的震怒与刻骨的寒意，“竟将朕的江山，朕的子民，当作尔等邪魔的炉鼎！当诛！当族诛！”
惊堂木化为齑粉！
“传旨！”皇帝豁然起身，声震殿宇，“刘瑾、欧阳锋，凌迟！九族尽灭！青龙堂余孽，凡名录所载，立斩不赦！内务府涉事官吏，剥皮实草，悬首示众！凡罹难之忠良义士、无辜百姓，厚恤其家，立祠祭奠！开封府…护国有功，上下…皆有重赏！”
雷霆圣旨轰然落下，带着血腥的肃杀，席卷汴京。菜市口的刑场，数月间血流漂涌。曾经盘踞暗处的毒瘤被连根拔起，曝晒于青天白日之下。然而，这迟来的正义，浸透了太多无法挽回的鲜血与牺牲。
开封府衙后院，药气经月不散。昔日威严肃穆之地，弥漫着挥之不去的沉重与哀伤。
包拯的卧房，门窗紧闭，光线昏暗。他斜倚在榻上，身上盖着厚厚的锦被，脸色依旧蜡黄，唇无血色。心口噬心针虽被公孙策以金针拔毒、奇药续命，勉强保住了性命，但那深入骨髓的阴毒与透支的元气，如同跗骨之蛆，将他牢牢钉在了病榻之上。曾经声震朝野的洪钟之音，如今出口只剩沙哑的气流。
“咳咳…展护卫…如何了？”包拯艰难地侧过头，看向守在榻边的公孙策。短短月余，公孙策那一头乌发竟已白了大半！如同落满了深秋的寒霜。清癯的脸上刻满了疲惫的沟壑，眼窝深陷，唯有那双眸子，依旧沉淀着磐石般的沉静，只是深处蕴藏着化不开的悲恸。
公孙策将温热的药碗小心递到包拯唇边，声音低沉：“大人宽心。展护卫…性命无虞了。”他顿了顿，喉结滚动，才继续道，“只是…右臂齐肩而断，经脉尽毁。欧阳锋临死反扑的九阴邪气更是侵入了奇经八脉…那一身傲视天下的武功…废了。” 每一个字，都重若千钧。他仿佛又看见那日地窟之中，展昭如同燃烧殆尽的星辰，以残躯发出那惊天一剑后，轰然倒下的身影。
包拯闭上眼，胸口剧烈起伏了几下，蜡黄的脸上掠过深切的痛楚。许久，才缓缓睁开，目光投向窗外，哑声道：“人…活着就好。活着…就好。” 他目光扫过书案。案头，摆放着一本墨迹新干的奏疏，是他强撑病体，以颤抖之手，一字一句为牺牲的衙役、为展昭、为所有在此案中付出的人请功陈情。旁边，是王朝默默呈上的、一份染着血指印的阵亡名册。
“雨墨那孩子…”包拯复又问道，眼中带着一丝不易察觉的牵挂。
“雨墨…”公孙策眼中终于浮现一丝暖意，随即又被忧虑覆盖，“她外伤已愈，只是…夜里常被噩梦惊醒，抱着那只从地窖带出的虎头鞋，整宿整宿地枯坐。人…沉默了许多。” 那曾经灵动跳脱的丫头，眼中仿佛一夜之间沉淀了太多无法言说的黑暗，如同受惊后紧紧蜷缩的小兽。她时常默默坐在展昭养伤的厢房门外，一坐就是半天，不言不语。
展昭的厢房，阳光被厚厚的窗纸滤成一片惨淡的灰白。空气中弥漫着浓重的药味和淡淡的血腥气。他靠坐在床头，左肩以下裹着厚厚的白麻布，空荡的右袖被仔细地折叠掖好。曾经锐利如电的双眸，此刻沉寂如古井，映着窗外摇曳的枯枝，深不见底。脸色是失血过多的苍白，连嘴唇都失去了颜色。
他看着自己仅存的左手。五指修长，骨节分明，依旧有力。曾执巨阙，斩奸邪，令宵小闻风丧胆。如今，却连端起一碗汤药，都控制不住地微微颤抖。丹田内曾经浩瀚奔腾的内力，如今空空如也，只余下深入骨髓的虚弱和一种…无边无际的空茫。每一次呼吸，都牵扯着断臂处和经脉深处的幻痛，提醒着他失去的一切。
王朝端着一碗热气腾腾的汤药进来，脚步放得极轻。“展大哥，该喝药了。”声音带着刻意的轻松。
展昭缓缓转过头，目光落在王朝脸上，嘴角极其微弱地扯动了一下，算是一个回应。没有言语，没有悲愤，只有一片沉寂的死水。他顺从地就着王朝的手，一口一口，沉默地喝着那苦涩的汤汁。药汁顺着嘴角流下一点，他也没有抬手去擦。
王朝看着他麻木的神情，看着那空荡荡的肩头，鼻尖一酸，慌忙别过脸去，瓮声道：“大人…大人为您请功的折子递上去了！陛下定有厚赏！您…您好好养着，兄弟们…”