开封府衙正堂，肃杀如冰。包拯端坐“明镜高悬”匾额之下，铁面在午后的斜阳里泛着冷硬的青铜光泽。堂下跪着丞相府管家陈禄，面如死灰，豆大的汗珠顺着松弛的下颌滚落，在青砖上洇开深色印记。赤金断簪、靛蓝染料的证物在皂隶托举的漆盘中，闪着刺目的光。
“陈禄！”包拯声如沉雷，“云仙毙命亥时，你在何处？书房暗屉断簪，作何解释？‘鬼靛’票据经手之人，可是你灭口？！”
惊堂木“啪”地一声重击！震得陈禄浑身剧颤！
“大…大人！小的冤枉啊！”陈禄磕头如捣蒜，声音带着哭腔，“那夜…那夜小的在库房清点寿礼…书房…书房只有相爷…相爷独自批阅奏章…小的真不知断簪…更不知什么染坊票据啊！定是有人栽赃！栽赃相府！栽赃相爷…” 他语无伦次，眼神却死死瞟向堂外某个方向，惊惧中藏着更深的恐惧。
公孙策侍立案侧，玄铁扇轻合，指尖在扇骨北斗纹路上缓缓摩挲，冷眼观察陈禄每一丝细微的神情变化。这恐惧…不似作伪，却非全因堂上威严。他正欲开口，堂外长街之上，异变陡生！
起初是隐约的喧哗，如同远潮初涌。转瞬间，声浪陡增！惊呼、叱骂、奔逃的脚步、器物碎裂的脆响…汇成一股混乱的洪流，由远及近，狠狠拍打着府衙森严的门墙！
“禁书！赵御史家抄出禁书了！”
“快去看！官兵围了赵府！”
“《北斗经》！是前朝逆书！要诛九族的啊！”
“赵青天怎么会…完了！全完了！”
惊恐的呼喊如同无数把冰锥，穿透厚重的堂门，刺入每个人的耳膜！
包拯眉头骤然锁紧，铁面下的目光锐利如电，射向堂门！公孙策捻动扇骨的手指猛地顿住！展昭按在巨阙剑柄上的指节瞬间绷紧，如同拉满的弓弦！
堂下陈禄猛地抬起头，脸上那层死灰般的惊惧竟被一种扭曲的、近乎狂喜的惊愕取代！他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草！
“肃静！”包拯一声断喝，压下堂内衙役的骚动，惊堂木重重落下，声震屋瓦：“王朝！马汉！速探！”
“得令！”两名彪悍捕快如猛虎出闸，撞开堂门冲了出去。
喧哗声浪并未因府衙的威严而减弱，反而愈演愈烈。府衙外长街已乱作一团！行人如惊弓之鸟四散奔逃，摊贩的货架被撞翻，瓜果蔬菜滚落一地，被无数慌乱的脚步践踏成泥。几匹受惊的驮马嘶鸣着冲撞人群，引来更凄厉的哭喊。远处，隐约可见一队队身着玄黑铁甲、手持长戟的皇城司禁军，步伐沉重齐整，如同移动的铁壁，将御史中丞赵拚府邸所在的街巷围得水泄不通！肃杀之气弥漫，压得人喘不过气。