星髓玉精深夜异动，金线直指慈宁宫，这突如其来的变故让沈清辞与陆景珩惊疑不定。玉精传递出的“合一”意念虽模糊，却带着一种难以抗拒的牵引感。
“慈宁宫……太后……”沈清辞握着温热的玉精，心念电转，“玉精所指，定是宫中之物。太后近日接触的……除了日常用度，便是药膳和赏玩之物。”她努力回忆，“赏赐的首饰、新进的贡缎、把玩的玉器……似乎并无特别之处。”
陆景珩沉吟道：“玉精乃天地奇物，能引动它的，绝非俗物。或许……是库房某件久未动用的前朝贡品？或是……太后近日新得的、却未示人的东西？”
“新得之物？”沈清辞蹙眉，“太后近日静养，少见外客，赏赐也多是寻常。除非……”她眼神一凝，“除非是张院使或其他人，以诊病、进贡为名，送入宫中之物！”
这个猜想让两人心头一凛。若玉精感应之物与张院使有关，那其中必有蹊跷！
次日，沈清辞如常入宫请脉。她刻意将玉精贴身佩戴，暗中留意其反应。步入慈宁宫时，玉精仅有微温，金线大致指向内殿方向，并无异常。太后气色尚可，闲话几句后，沈清辞照例为其施针、按摩。整个过程，玉精反应平稳。
就在沈清辞准备告退时，太后似想起什么，对身旁掌事宫女道：“对了，前儿张院使进上的那尊‘白玉送子观音’，说是搁在偏殿佛堂了？去请来，哀家今日精神好些，想诵会儿经。”
掌事宫女应声而去。片刻后，捧着一个小叶紫檀木匣回来。匣盖开启的刹那——沈清辞怀中的玉精猛地一烫！那根金线骤然亮起，笔直地指向匣中之物！
那是一尊尺余高的羊脂玉观音，雕工精湛，玉质温润，宝相庄严。然而，在玉精的感应中，那观音像内部，似乎蕴藏着一团极其微弱、却与玉精本源隐隐共鸣的冰凉气息！更重要的是，玉像底座似乎嵌着什么东西，散发出一丝若有若无的、令人极其不适的阴寒波动，与玉精的感应纠缠在一起，形成一种诡异的平衡！
“就是它！”沈清辞心中巨震，几乎要脱口而出。她强自镇定，垂首侍立一旁，不敢多看，生怕引起怀疑。
太后并未察觉异常，接过玉像，仔细端详，颔首道：“张院使有心了，说是请高僧开过光，能安神定魂。瞧着是块好玉。”她摩挲片刻，便让宫女奉至佛堂香案上，并未久留。
沈清辞暗中松了口气，玉精的灼热感也随着玉像的远离而渐渐平息，但那份清晰的指向性未变。她不动声色地告退出来，背后已惊出一身冷汗。
出宫回府，沈清辞立刻将发现告知陆景珩。
“白玉观音？张院使进献？”陆景珩眼神锐利，“果然是他！此物定有古怪！玉精感应到的共鸣与排斥，说明像内可能藏有与玉精同源或相克之物，而那股阴寒，极可能是邪药或咒术的载体！”
“我们必须弄清那像里到底有什么！”沈清辞急切道，“若能拿到手，或许能解开玉精之秘，甚至找到对付影月教的线索！”
“难！”陆景珩摇头，“慈宁宫戒备森严，佛像已供奉起来，岂能轻易到手？硬抢是自寻死路。”
“或许……不必拿走整个佛像。”沈清辞沉吟，“玉精感应最强烈的是底座。若能找个机会，近距离查验底座，哪怕片刻，或许能有发现。比如……趁打扫佛堂时？”
“太冒险！”陆景珩断然否定，“佛堂有专人看守，外人难以接近。且若底座真有机关，强行探查必触发警报。”
两人苦思无策，一时陷入僵局。
就在此时，阿福送来两份急报，打破了沉寂。一份来自江南常山，另一份来自京城暗哨。
江南信报：黑水泽附近爆发怪病！数十名渔民、村民突发癫狂，力大无穷，神智混乱，攻击性强，症状与之前服食“强身散”者类似，但更猛烈！官府已封锁疫区，但病因不明，谣传四起。常山怀疑，是影月教在销毁证据或试验新药时泄露所致，已设法接应一名逃出的病患，正秘密送往京城途中！
京城密报：市井突现流言，称五味轩药膳用料不洁，乃致江南怪病的源头！更有甚者，谣传沈清辞以邪术魅惑太后，才得圣心！流言传播极快，显然有组织推动！
“他们动手了！”陆景珩拍案而起，“江南投毒制造混乱，京城散布谣言混淆视听，双管齐下，想彻底搞垮我们！”
沈清辞又惊又怒：“好毒的计策！江南怪病若与五味轩扯上关系，百口莫辩！太后那边若听闻谣言，纵使不信，也难免心生芥蒂！”
“必须立刻反击！”陆景珩目光冰冷，“江南，需尽快拿到病患，查明真相，公之于众！京城，需遏制流言，并设法揭露幕后黑手！”
“病患抵京还需时日。京城流言，需从源头查起。”沈清辞强迫自己冷静，“阿福，立刻派人去查，流言最初从何处传出？与回春堂或张院使的人有无关联？”
“是！”阿福领命而去。