文清远目光落在钥匙上，瞳孔微缩，伸手拿起，仔细摩挲那“狴犴”纹路，良久，长叹一声：“果然……此物还是现世了。”
“先生，这钥匙究竟是……”沈清辞急切地问。
文清远将钥匙放回桌上，压低声音：“此乃前朝‘秘库’之钥。非金非铁，乃是以陨铁芯混合特殊合金所铸，仅此一把。传闻前朝覆灭前，宫中有人将一批极为重要的东西——包括部分皇室秘录、未及销毁的机要档案，甚至可能……有关于‘星纹铁’起源的零星记载，藏入翰林院地下的一处密档库，并以此钥封存。库门机关巧妙，非此钥不能开启。此事极为隐秘，知之者甚少，随着前朝烟消云散，本朝立国后也曾暗中寻访，但库址难觅，此钥也下落不明，渐渐成为传说。没想到……竟藏在编修馆那间旧厢房的墙缝里，被你发现。”
秘库！前朝秘录！星纹铁起源！沈清辞心中巨震！这钥匙背后，竟藏着如此惊人的秘密！
“那……陈编修他……”
“陈老应是知情者之一，甚至可能一直在暗中守护这个秘密。”文先生神色严肃，“他赠你册子，页脚暗藏钥匙纹，或许就是一种认可和托付。如今钥匙在你手中之事，恐怕已被对方察觉，陈老府上遭窃便是明证。对方势力盘根错节，所求甚大，绝不止贪墨那么简单。他们很可能是想从秘库中，找到能颠覆朝局、或是助其达成某种野心的东西！”
“我们该如何是好？”沈清辞感到一股巨大的压力。
“钥匙在你手，你已无法置身事外。”文先生目光锐利，“为今之计，唯有抢先一步，找到秘库，取出其中关键之物，绝不能让其落入奸人之手！否则，后患无穷！”
“可库在何处？如何寻找？”
文先生从袖中取出一张泛黄的草图，铺在桌上：“这是陈老多年前凭借记忆绘制的秘库可能方位图，大致在翰林院西苑地下。但入口极为隐蔽，且有机关。你需要依图寻找，见机行事。”他指着图上几个标记，“这些符号，可能与开启机关的顺序有关。切记，此行凶险万分，务必谨慎！我会设法引开对方部分注意力，陆贤侄也会在外策应。但你进入地下后，只能靠自己了。”
就在这时，雅间外传来三长两短的敲门声——是陆景珩安排的暗号，示意有情况！
文先生脸色一变，迅速将草图塞入沈清辞手中，低喝道：“收好！从后窗走！快！”
沈清辞来不及多想，将钥匙和草图揣入怀中，推开后窗，乱的脚步声和呼喝声：“搜！仔细搜！别让人跑了！”
她心跳如鼓，沿着后巷拼命奔跑，七拐八绕，试图甩开可能的追兵。也不知跑了多久，确认暂时安全后，她才扶墙喘息，心中后怕不已。对方动作太快了！竟然连文先生与她的会面都能查到！
她不敢回编修馆，也不敢去五味轩，思索片刻，决定先躲回榆钱胡同的旧宅。那里相对僻静，或许能暂避风头。
她压低斗笠，专挑小巷行走。就在她即将拐入榆钱胡同时，眼角的余光瞥见胡同口对面茶馆的二楼窗口，似乎有一个熟悉的身影一闪而过——那个身影，窈窕中带着一丝刻薄，像是……赵婉儿？！她怎么会在这里？是巧合，还是……
沈清辞心中警兆再生，立刻止步，转身钻进旁边一条更窄的死胡同，藏在一堆杂物后面。她屏住呼吸，悄悄向外望去。只见赵婉儿果然从茶馆走了出来，身边还跟着一个管家模样的男人，两人低声交谈了几句，赵婉儿脸上带着一丝得意的冷笑，目光不时扫向榆钱胡同的方向。
果然是在等她！这里也不安全了！
沈清辞心沉到谷底。对方布控如此严密，她几乎无处可逃。现在唯一安全的地方，或许只有……那个危机四伏，却也可能是唯一生路的——翰林院地下秘库！
她咬紧牙关，趁赵婉儿等人不注意，悄然退出了死胡同，绕道向翰林院西苑的方向潜行。
此刻，天色已近黄昏，夕阳的余晖将天空染成一片血色。
她握紧怀中那枚决定命运的铜钥匙，走向那片未知的、黑暗的地下世界。