林砚的靴底碾过青石板缝里的湿苔，雨丝还黏在鬓角，带着古镇特有的、混了樟木与霉味的潮气。苏晓跟在他身后，手里攥着半张皱巴巴的宣纸——那是从死者王福生枕下找到的，上面用炭笔描了个歪扭的“仁”字，边缘还沾着星点黑灰，和法医鉴定里提到的“不明黑色粉末”成分初筛一致。
“德仁堂到了。”苏晓的声音压得低，指尖指向前方那间挂着褪色布幡的药铺。布幡上“德仁堂”三个楷字被雨水泡得发乌，门楣下的铜铃生了锈，风一吹只发出闷闷的“吱呀”声，像老人喘不上气的咳嗽。
林砚抬手推了推鼻梁上的旧眼镜，镜片映出药铺里昏黄的光。他走在前面，木门“吱呀”一声被推开时，一股浓重的草药味扑面而来——当归、甘草的温香里，竟裹着一丝极淡的、类似苦杏仁的气息，若有若无，像根细针轻轻刺了下鼻腔。
“有人在吗？”苏晓喊了一声，柜台后挂着的竹帘动了动，一个穿藏青对襟褂子的老人探出头来。是药铺老板周老栓，六十来岁的年纪，脸上刻着深深的皱纹，左手食指缺了半截，据古镇上的人说，是早年切药时不小心被铡刀铡的。
“两位是……”周老栓的声音有些沙哑，眼神扫过林砚手里的警务证时，喉结明显滚了一下，左手不自觉地往身后缩了缩。
林砚没错过这个细节，目光落在柜台后的药柜上。那是一排老松木做的柜子，抽屉上贴着泛黄的药名标签，最福生的案子，”他语气平淡，指尖敲了敲柜台，“听说你前阵子给过他一副治咳嗽的药？”
周老栓的肩膀垮了垮，伸手去摸柜台后的铜烟袋，手却抖得厉害，烟杆在烟盒包里掏了半天没掏出烟丝。“是……是有这么回事。他说夜里咳得睡不着，我就给了他点川贝枇杷膏，都是常用的药，没别的。”
“没别的？”苏晓往前凑了半步，把那张沾着黑灰的宣纸递过去，“那这上面的‘仁’字，和你药铺的名字对得上，还有这黑灰，你见过吗？”
周老栓的眼神突然直了，盯着宣纸上的黑灰看了几秒，猛地往后一缩，椅子腿在地上刮出刺耳的声响。“我不知道！这东西不是我的！”他的声音陡然拔高，又很快压低，像是怕被什么人听见，“你们别问了，赶紧走，这古镇……最近不太平。”
林砚的眉头皱得更紧，他绕过柜台，目光落在那扇没关严的抽屉上。没等周老栓阻拦，他已经伸手拉开了抽屉——里面铺着一层油纸，油纸上散着些暗红色的草药，而抽屉角落，赫然沾着一小撮黑色粉末，和宣纸上的一模一样。
“这是什么？”林砚用镊子夹起一点粉末，凑近鼻尖闻了闻，那股苦杏仁味更浓了。
周老栓的脸瞬间白了，嘴唇哆嗦着说不出话，左手死死攥着衣角，指节泛白。就在这时，药铺门口突然传来一阵急促的脚步声，一个穿灰布衫的人影晃了一下，铜铃“叮”地响了一声，又很快消失在雨巷里。
“谁！”苏晓反应极快，拔腿就追出去，可刚跑出巷口，那道人影已经没了踪迹，只有青石板上留下一串湿淋淋的脚印，尽头是一条通往镇西的岔路，路边立着一块歪斜的木牌，上面写着“祠堂禁地”。
苏晓折回来时，手里多了一张揉皱的纸条，是从巷口的墙根下捡到的。纸条上用墨汁写着四个字：“勿碰祠堂”，字迹潦草，墨渍还没干，显然是刚留下的。
林砚接过纸条，又看了看抽屉里的黑灰，突然伸手去翻柜台后的旧账本。账本是线装的，纸页已经泛黄发脆，翻到上个月的那一页时，他停住了——上面记着一笔奇怪的账目：“灰布衫，断肠草三钱，未付现”，旁边还画着一个和宣纸上相似的“仁”字，只是“仁”字的右边多了一道弯钩，像个残缺的符号。
“断肠草？”苏晓吃了一惊，“那是剧毒啊！谁会买这个？”
周老栓瘫坐在椅子上，双手抱着头，过了好一会儿才抬起脸，眼眶通红。“是……是个穿灰布衫的男人，上个月来的，说要治‘邪病’，我不敢不卖……他还说，要是有人问起，就让我提‘祠堂’……”
林砚的目光沉了下来，他想起昨天在王福生家看到的场景：死者倒在八仙桌旁，手里攥着一个破碎的瓷碗，碗底也沾着同样的黑灰。当时法医说，黑灰里检测出了氰化物和一种未知的植物毒素，现在看来，那植物毒素恐怕就是断肠草。
“镇西的祠堂，是什么地方？”林砚追问。
周老栓的身子抖了抖，声音带着哭腔：“那是老祖宗的祠堂，几十年没人去了，听说里面闹鬼……前几年有个小孩进去玩，出来就发了高烧，说看见黑影飘……”
林砚没再追问，把账本和黑灰样本收好，又让苏晓提取了抽屉上的指纹。走出德仁堂时，雨还没停，巷口的铜铃在风里晃着，那“吱呀”声听着竟像是有人在暗处叹气。苏晓看着手里的纸条，忍不住问：“林队，你说那穿灰布衫的人，会不会就是幕后黑手？他为什么不让我们碰祠堂？”
林砚抬头望向镇西的方向，雨雾里，祠堂的飞檐隐约可见，像个蛰伏的黑影。“因为祠堂里，一定藏着他的秘密。”他顿了顿，指尖捏着那张写着“勿碰祠堂”的纸条，“而且，周老栓没说实话，他和那个灰布衫人，绝不止‘买卖草药’这么简单。”
两人沿着青石板路往回走，路过一家杂货店时，老板娘探出头来，压低声音说：“两位警官，你们可别去祠堂啊！昨天夜里我起夜，看见祠堂那边有绿光，还听见有人哭……”
林砚脚步一顿，回头看了老板娘一眼：“绿光？什么时候？”
“就后半夜，大概两三点吧，”老板娘搓着手，脸上满是忌惮，“那绿光闪了几下就没了，哭得也渗人，像是女人的声音……”
苏晓拿出笔记本记下来，心里却有点发毛。这古镇不大，可处处透着诡异，从王福生的死，到德仁堂的黑灰，再到祠堂的绿光，像一张网，把所有人都缠在里面。
回到临时驻扎的镇政府办公室时，法医的电话正好打过来。“林队，黑灰样本里的未知毒素确认了，就是断肠草的提取物，而且还混了少量的‘腐心花’——这是一种只在南方山区生长的有毒植物，花期在每年的九月，花汁有剧毒，接触皮肤都会让人溃烂。”
“腐心花？”林砚的眉头拧得更紧，“有没有可能，这两种毒素是用来制作某种毒药的？”
“很有可能，”法医的声音顿了顿，“另外，王福生的胃容物里，除了这两种毒素，还检测出了少量的朱砂，而且他的指甲缝里，发现了一点暗红色的漆皮，像是从什么旧家具上刮下来的。”
朱砂？漆皮？林砚的脑海里突然闪过德仁堂里的旧账本——账本的封皮是暗红色的漆皮，边缘已经磨损，说不定就是王福生在翻账本时刮下来的。这么说，王福生前去德仁堂，不止是拿咳嗽药，还翻了账本？他是不是发现了什么秘密，才被人下了毒？
“苏晓，”林砚放下电话，看向身边的助手，“明天一早，我们去祠堂。”
苏晓点点头，却还是有点担心：“可是林队，那个穿灰布衫的人既然警告我们别碰祠堂，肯定会在那里设埋伏吧？要不要多带几个人？”
林砚站起身，走到窗边，看着外面雨雾中的古镇。青石板路反射着昏黄的灯光，像一条发光的蛇，蜿蜒着通向镇西的黑暗。“越是危险的地方，越有可能藏着真相。”他的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“而且，我们现在没有太多时间了——如果幕后黑手真的在制作毒药，说不定很快就会有下一个受害者。”