晨光透过洛水的雾气，洒在古祠的青瓦上时，凌昭已经将灵核的后续守护事宜与灵汐敲定完毕。按照计划，灵汐会暂时留在沉渊台附近，借助灵核的力量加固结界，而凌昭、苏晚晴则带着阿澈和三名随行弟子，前往洛水下游的“青溪镇”寻找散落的灵核碎片——昨夜灵核归位时，曾发出一道淡青色的光晕，其中一缕朝着青溪镇的方向飞去，显然那里藏着另一块碎片。
“青溪镇背靠洛水，镇上的人大多以捕鱼为生，民风淳朴，但最近半年却怪事频发。”灵汐将一张手绘的地图递给凌昭，指尖在地图上的一处红点停留，“镇上的‘望水楼’是青溪镇的制高点，你们到了之后可以先去那里落脚，既能观察镇上的情况，也方便打听消息。另外，这是‘避水符’，青溪镇靠近洛水，时常会有洪水，带着它能保你们平安。”
凌昭接过地图和避水符，小心地收进怀中：“多谢灵汐姑娘，我们会尽快找到碎片，早日回来与你汇合。”
灵汐点了点头，目光落在凌昭的胸口——昨夜灵核融入他体内的那缕光芒，此刻仍在他身上若隐若现，像是一道无形的印记。她犹豫了片刻，还是开口叮嘱：“凌昭，你身上有灵核的印记，玄阴阁的人若感应到，定会对你穷追不舍。路上务必小心，若遇到危险，不要硬拼，先自保为上。”
“我知道了。”凌昭心中一暖，能感受到灵汐的关切。他转头看向苏晚晴和阿澈，见两人已经收拾好行囊，便朝着灵汐拱了拱手，“灵汐姑娘，我们出发了，沉渊台就交给你了。”
灵汐目送他们离开，直到身影消失在洛水的雾气中，才转身跃入河中，朝着沉渊台的方向而去。她知道，这场与玄阴阁的较量，才刚刚开始。
从洛水古祠到青溪镇，需要穿过一片茂密的竹林。竹林中的雾气比洛水畔更浓，能见度不足三尺，脚下的小路湿滑难行。阿澈走在最前面，手里拿着一把砍刀，不时劈开挡路的竹枝，嘴里还哼着小调，试图缓解紧张的气氛。
“阿澈，别光顾着哼歌，留意周围的动静。”苏晚晴走在中间，手中的流云扇半开着，扇面上的金色纹路在雾气中泛着微光，“这竹林里的灵力有些异常，像是被人动过手脚。”
阿澈吐了吐舌头，收起小调，握紧了手中的砍刀：“知道了苏姑娘，我会小心的。”
凌昭走在最后，目光警惕地扫视着周围的竹林。他能感觉到，竹林深处有一股淡淡的黑气，与玄阴阁弟子身上的气息相似，但又更加微弱，像是被什么东西掩盖住了。他停下脚步，对众人说：“大家别走散了，竹林里可能有玄阴阁的人埋伏。”
话音刚落，竹林深处忽然传来一阵窸窸窣窣的声响，紧接着，十几支涂着黑色毒液的弩箭朝着他们射来。凌昭反应迅速，抬手凝聚灵力盾，将弩箭挡在外面。苏晚晴则祭出流云扇，几道金色光刃朝着声响传来的方向射去，只听几声惨叫，几个身着黑衣的人从竹林里跌了出来，身上插着光刃，已经没了气息。
“是玄阴阁的‘影卫’。”苏晚晴蹲下身，检查了其中一人的尸体，“他们身上没有令牌，却涂着与渊部弟子相同的腐心草毒，看来是专门负责暗杀的。”
凌昭看着尸体上的弩箭，眉头紧锁：“他们能准确找到我们，说明玄阴阁一直在跟踪我们。看来青溪镇也不安全，我们得加快速度，尽快找到碎片。”
众人不敢耽搁，加快脚步穿过竹林。大约半个时辰后，雾气渐渐散去，前方出现了一座古朴的小镇——青溪镇。镇子的入口处立着一块石碑，上面刻着“青溪镇”三个大字，石碑旁的老槐树上挂着几盏红灯笼，只是灯笼上蒙着一层灰，显得有些破败。
“这就是青溪镇？怎么看起来这么冷清？”阿澈看着空无一人的街道，有些疑惑，“按理说这个时辰，镇上应该很热闹才对。”
凌昭也觉得奇怪，他抬头看向镇子深处，只见望水楼的轮廓在晨光中若隐若现，楼顶上似乎站着一个人影，只是距离太远，看不清模样。他对众人说：“先去望水楼，看看能不能找到人打听情况。”
望水楼位于青溪镇的中心，是一座三层高的木质楼阁，楼外的走廊上挂着许多褪色的灯笼，随风轻轻晃动。众人走进楼内，一楼的大厅空无一人，只有几张桌子上摆着没收拾的碗筷，像是主人刚离开不久。
“有人吗？”阿澈朝着楼上喊了一声，声音在空荡的大厅里回荡，却没有得到任何回应。
苏晚晴走到一张桌子旁，手指在碗沿上摸了摸，指尖沾了些许灰尘：“看灰尘的厚度，这里至少有三天没人来过了。镇上的人可能是遇到了什么事，都躲起来了。”
凌昭走上二楼，二楼的房间大多虚掩着，里面的陈设整齐，却没有任何人影。他走到窗边，朝着镇子的四周望去，只见镇外的洛水旁停着几艘渔船，船上也没有人，只有渔网散落在甲板上。
“不对劲。”凌昭心中升起一股不祥的预感，“镇上的人不可能无缘无故消失，肯定是出了什么事。我们分头去找找，看看能不能找到线索，半个时辰后在这里汇合。”
众人点头，立刻分头行动。凌昭朝着镇东的方向走去，那里是青溪镇的居民区，大多是低矮的土坯房。他走到一户人家的门口，轻轻推开虚掩的门，院子里的鸡笼倒在地上，几只鸡已经没了气息，身上没有任何伤口，像是被什么东西吸干了灵力。
“是玄阴阁的‘噬魂术’。”凌昭蹲下身，检查了鸡的尸体，“这种术法能吸取生灵的灵力，用来修炼邪功。看来玄阴阁的人不仅在找碎片，还在镇上吸取灵力。”
他继续往前走，越来越多的景象让他心惊——有的人家院子里躺着死去的牛羊，有的人家门窗被破坏，地上还留着淡淡的黑气。走到镇子东头的一座破庙前时，他忽然听到庙内传来一阵微弱的哭声。
凌昭握紧手中的剑，轻轻走进破庙。庙内的神像已经倒塌，地上散落着许多香灰，一个穿着粗布衣裳的小女孩正躲在神像后面，小声地哭着。她看到凌昭，眼中闪过一丝恐惧，哭得更厉害了。
“别怕，我不是坏人。”凌昭放轻脚步，慢慢走到小女孩面前，从怀中取出一块点心，递到她面前，“我叫凌昭，是来帮你们的。镇上的人都去哪里了？”
小女孩看了看凌昭手中的点心，又看了看他温和的眼神，渐渐停止了哭泣。她接过点心，小口地吃着，声音带着哽咽：“镇上的人……都被黑衣服的人抓走了。他们说……说要找什么‘青色的石头’，找不到就把人带走，还……还杀了好多人。”
凌昭心中一沉，果然是玄阴阁的人。他继续问道：“那些黑衣服的人是什么时候来的？他们把人带到哪里去了？”
“三天前。”小女孩咬了咬嘴唇，“他们来了好多人，把镇上的人都赶到镇西的废弃磨坊里，还说要是有人敢跑，就杀了谁。我是趁他们不注意，偷偷跑出来的，躲在这里不敢出去。”
凌昭摸了摸小女孩的头，心中有了主意：“你叫什么名字？能不能带我去镇西的废弃磨坊？”
“我叫丫丫。”小女孩点了点头，从神像后面走出来，“磨坊就在镇西的河边，我带你去。但是……那些黑衣服的人很厉害，你要小心。”
凌昭牵着丫丫的手，朝着镇西的方向走去。路上，丫丫告诉他，玄阴阁的人每天都会去磨坊里审问镇上的人，问他们有没有见过“青色的石头”，要是有人说不知道，就会被他们用邪术吸取灵力，已经有好几个老人被折磨死了。
“青色的石头，应该就是灵核碎片。”凌昭心中暗道，“看来玄阴阁比我们先到青溪镇，还抓了镇上的人逼问碎片的下落。我们必须尽快救出他们，找到碎片。”
走到镇西的河边时，一座废弃的磨坊出现在眼前。磨坊的门被粗大的木头挡住，周围站着几个玄衣人，手中握着长剑，警惕地盯着四周。磨坊的窗户里透出微弱的火光，还能听到里面传来的呵斥声。
凌昭将丫丫藏在旁边的草丛里，叮嘱道：“你在这里等着，不要出来，我很快就回来救你和镇上的人。”
丫丫点了点头，紧紧地抓住草丛里的杂草，看着凌昭朝着磨坊走去。凌昭绕到磨坊的后门，后门没有守卫，只有一把大锁锁着。他从怀中取出一把匕首，轻轻撬开大锁，慢慢推开门。
磨坊内的景象让凌昭怒火中烧——十几个玄衣人正围着一群村民，其中一个玄衣人手里拿着一根沾着黑气的鞭子，正朝着一个老人抽去。老人惨叫一声，倒在地上，嘴角溢出鲜血，身上的灵力正被鞭子一点点吸走。
“住手！”凌昭大喝一声，手中的剑立刻亮起淡青色的光芒，朝着玄衣人冲去。玄衣人没想到会有人突然闯入，一时不备，被凌昭一剑劈中，倒在地上没了气息。
其他玄衣人见状，立刻围了上来。凌昭手中的剑舞得虎虎生风，淡青色的光刃不断朝着玄衣人劈去。村民们见状，也鼓起勇气，拿起身边的木棍、石头，朝着玄衣人砸去。