洛水的雾气在寅时褪去时，凌昭指尖还残留着心魂碎片的余温。那枚从洛水深处寻回的淡青色碎片，此刻正静卧在他掌心的玉盒里，却不再是昨夜那般温润——碎片边缘泛着极淡的银芒，像是有细弱的电流在表面游走，每过片刻便会轻轻震颤，与窗外渐亮的天光形成奇妙的呼应。
“还是不对劲。”苏晚晴端着刚温好的姜汤走进来，见凌昭枯坐了整夜，眼下泛着青黑，不由将瓷碗递得更近了些，“昨夜你从洛水上来时，这碎片还能安抚你体内紊乱的灵力，怎么过了几个时辰，反而像是被什么东西引动了？”
凌昭接过姜汤，指尖触到碗沿的暖意，才觉出几分寒意从骨髓里渗出来。他低头看向玉盒，碎片上的银芒忽然亮了一瞬，映得他眼底也泛起细碎的光：“不是被引动，是它在‘回应’。你听——”
苏晚晴屏住呼吸，果然听见玉盒里传来极轻的嗡鸣，那声音细如蚊蚋，却恰好与远处洛水的浪声叠在一起，像是两段同源的音律在共振。她忽然想起昨夜在洛水畔看到的异象：寻回碎片时，原本浑浊的洛水曾短暂清澈，河底隐约浮现出一片刻着纹路的石阵，只是当时雾气太重，没能看清全貌。
“要不要再去洛水看看？”苏晚晴话音刚落，院外忽然传来急促的脚步声，是随行的弟子阿澈。那少年满脸慌张，进门时差点撞翻了廊下的灯笼，手里还攥着半片湿漉漉的衣料。
“凌先生！苏姑娘！”阿澈喘着气，将衣料递过来，“方才我去河边打水，看见水里漂着这个，还有……还有几具玄衣人的尸体，都被水泡得发胀，手里还攥着这种刻着黑纹的令牌！”
凌昭接过衣料，指尖一捻便觉出材质特殊——那是玄阴阁弟子常穿的冰蚕丝衣，水火不侵，如今却被撕裂出一道整齐的口子，边缘还残留着灼烧的痕迹。而阿澈提到的令牌，他昨夜在洛水深处也见过半块，当时只当是沉在河底的旧物，此刻想来，恐怕玄阴阁早就盯上了洛水。
“备船，去洛水下游的乱石滩。”凌昭将心魂碎片收进怀中，起身时灵力不自觉地涌动，竟让院中的烛火都晃了晃。苏晚晴见他神色凝重，便知此事不简单，当即转身去召集随行的弟子，只留阿澈在原地收拾东西。
洛水下游的乱石滩平日里人迹罕至，此刻却弥漫着一股淡淡的血腥味。几具玄衣人的尸体被浪头冲到岸边，身上的伤口整齐划一，显然是死于同一人之手。凌昭蹲下身，拨开其中一具尸体的手指，那枚黑纹令牌赫然在目——令牌中央刻着一个“渊”字，边缘还沾着些许淡绿色的黏液，闻起来有股腐草的气息。
“是玄阴阁的‘渊部’弟子。”苏晚晴蹲在一旁，用银针刺了刺尸体的皮肤，针尖立刻变黑，“他们身上有腐心草的毒，这种毒只会用来对付灵力高强的人，看来他们是在这里遇到了强敌。”
凌昭没说话，目光落在尸体旁的乱石上。那些石头的缝隙里嵌着些许淡青色的粉末，与他怀中的心魂碎片颜色一致。他伸手捻起一点粉末，指尖刚碰到，粉末便化作一道轻烟，顺着他的指尖钻进体内——下一秒，他脑中忽然闪过一段模糊的画面：漆黑的河底，一道白色身影正与十几个玄衣人交手，手中长剑泛着与心魂碎片同源的光，而河底深处，一座刻满纹路的石台正缓缓亮起。
“是守河人。”凌昭猛地回神，指尖的粉末已经消失无踪，“洛水自古有守河人守护灵脉，看来玄阴阁是想在这里找什么东西，被守河人拦下来了。”
话音刚落，远处的洛水忽然掀起一道巨浪，浪头高达数丈，顶端竟站着一个白衣女子。那女子青丝如瀑，手里握着一把玉剑，裙摆上沾着水珠，像是刚从河底出来。她看见岸边的凌昭等人，眼中闪过一丝警惕，玉剑轻轻一扬，便有一道水箭朝着他们射来。
“住手！”凌昭抬手凝聚灵力，挡住水箭的瞬间，怀中的心魂碎片忽然剧烈震颤起来。白衣女子看见碎片散发的光，动作猛地一顿，玉剑上的水光也弱了几分。
“你怀里的是……灵核碎片？”白衣女子的声音清冷，像洛水的冰，“你是谁？为何会有灵核碎片？”
“在下凌昭，昨夜从洛水深处寻回这枚碎片，只为找回丢失的心魂。”凌昭将碎片从怀中取出，银芒在阳光下愈发明显，“姑娘可是洛水的守河人？玄阴阁弟子在此遇害，是否与灵核有关？”
白衣女子沉默片刻，纵身从浪头跃下，落在凌昭面前。她低头看向碎片，眼底闪过复杂的神色：“我名灵汐，是第三代守河人。这碎片不是心魂，是洛水灵核的一部分——洛水灵脉的核心藏在河底的‘沉渊台’，三百年前灵核碎裂，一部分融入了洛水，另一部分散落在人间，你寻到的，便是其中一块。”
灵汐的话让在场的人都愣住了。苏晚晴下意识地看向凌昭，见他眉头紧锁，便知他心中的疑惑不比自己少——凌昭自幼便有心魂缺损的毛病，昨夜这碎片明明能与他的灵力共鸣，怎么会是洛水灵核的一部分？
“玄阴阁想要的，就是完整的灵核。”灵汐似乎看穿了他们的疑惑，继续说道，“灵核能引动洛水的灵力，若被玄阴阁得到，他们便能打开‘沉渊之门’，放出里面镇压的魔物。昨夜我在河底巡查，恰好撞见他们试图挖开沉渊台，便出手杀了几个，没想到还是让他们跑了两个。”
凌昭握着碎片的手紧了紧，忽然想起昨夜在河底看到的石阵——想必那就是沉渊台。他抬头看向灵汐，眼中带着几分郑重：“灵汐姑娘，既然灵核碎片在我手中，我便不能坐视玄阴阁为祸。沉渊台在哪里？我们随你一起去守护灵核。”
灵汐看了他一眼，又看了看苏晚晴和阿澈，轻轻点头：“沉渊台在洛水最深处的漩涡下，常人根本无法靠近。但你有灵核碎片，或许能借助碎片的力量进去。只是……”她顿了顿，目光落在凌昭的胸口，“你体内有灵核的气息，却也有心魂缺损的痕迹，若强行靠近沉渊台，恐怕会引发灵力紊乱，你确定要去？”
“确定。”凌昭没有丝毫犹豫，“若玄阴阁打开沉渊之门，受苦的是天下人，我岂能因一己之私退缩？”
灵汐看着他坚定的眼神，轻轻叹了口气：“好，那我们今夜子时出发。子时是洛水灵力最弱的时候，也是靠近沉渊台的最佳时机。你们先回古祠准备，我去河底布下结界，防止玄阴阁提前动手。”
说完，灵汐转身跃入洛水，身影瞬间消失在浪涛中。苏晚晴看着她消失的方向，转头对凌昭说：“灵汐姑娘的灵力深不可测，有她帮忙，我们胜算会大些。只是……你真的不担心自己的身体？”
凌昭低头看了看掌心的碎片，银芒已经淡了许多，却依旧能感受到其中蕴含的温暖。他轻轻摇头：“昨夜寻回碎片时，我能感觉到它在修补我的心魂。或许灵核与我的心魂本就有关联，这次去沉渊台，说不定能一并解开这个谜团。”
苏晚晴见他心意已决，便不再多劝，只是从怀中取出一个锦盒，里面装着几颗淡紫色的丹药：“这是我炼制的‘定魂丹’，能暂时稳定灵力紊乱，你带上，以防万一。”
凌昭接过锦盒，指尖触到苏晚晴的手，只觉她的手有些凉。他抬头看向她，见她眼底满是担忧，心中不由一暖：“多谢你，晚晴。”
苏晚晴避开他的目光，转身收拾东西：“别跟我客气，我们是伙伴，自然要互相照应。阿澈还在古祠等着，我们快回去吧，免得他担心。”
凌昭看着她的背影，轻轻笑了笑，将碎片收进怀中，跟上了她的脚步。洛水的浪声在身后响起，像是在为他们即将到来的冒险，奏响了序曲。
回到古祠时，阿澈已经准备好了干粮和水，还将随行弟子的法器都检查了一遍。见凌昭和苏晚晴回来，他立刻迎上去：“凌先生，苏姑娘，你们可算回来了！我刚才在门口看见几只黑色的鸟，绕着古祠飞了好几圈，会不会是玄阴阁的人在监视我们？”
苏晚晴走到门口，抬头看向天空，那些黑色的鸟已经不见了踪影，只留下几片羽毛飘落在地上。她捡起一片羽毛，用指尖捻了捻，羽毛立刻化作黑色的粉末：“是玄阴阁的‘探魂鸦’，能通过羽毛传递消息。看来他们已经盯上我们了，今夜出发时，得多加小心。”
凌昭点了点头，将灵汐的计划告诉了阿澈和其他弟子。众人听后，虽然神色凝重，却没有一人退缩——他们跟着凌昭走南闯北，早已将生死置之度外，只愿能守护天下苍生。
夜幕渐渐降临，洛水的雾气又浓了起来，将古祠笼罩在一片朦胧之中。子时将至，灵汐准时出现在古祠门口，她身上的白衣沾着些许水珠，手中握着一把泛着蓝光的玉剑：“结界已经布好，玄阴阁的人暂时进不来。我们现在出发，从洛水上游的漩涡下去，那里是沉渊台的入口。”
凌昭点了点头，将心魂碎片握在手中，率先跟着灵汐走向洛水。苏晚晴和阿澈带着其他弟子紧随其后，一行人踏着夜色，朝着洛水上游走去。
洛水上游的漩涡比下游更加湍急，浪头拍打着岸边的岩石，发出震天的声响。灵汐站在漩涡旁，手中玉剑轻轻一挥，一道蓝光落在漩涡中央，原本湍急的水流立刻平静下来，露出一个漆黑的洞口。
“这就是沉渊台的入口。”灵汐回头看向众人，“进去之后，会遇到灵脉形成的幻象，千万不要被幻象迷惑，否则会被困在里面永远出不来。凌昭，你带着灵核碎片走在前面，碎片的光芒能指引我们找到沉渊台的位置。”