信息奇点绽放的余晖，如同宇宙葬礼上飘散的苍白花屑，在虚空中缓缓消逝。概念吞噬者阿布拉克斯那饱含痛苦与暴怒的尖啸，也随着它那受创深重的黑暗本体一同隐没于“叙事之海”的深处，只留下被搅动得一片混沌、遍布法则裂痕的战场空域。
赢了。
他们击退了一位“灭世级”的高维掠食者。
然而，根源塔指挥中心内，没有欢呼，没有庆贺，只有一片死寂，以及劫后余生带来的、近乎虚脱的沉重。
全息投影上，代表埃忒尔的那个独特信号标记，已彻底暗澹，变为无法响应的灰色。只有一些零星的、蕴含着高度秩序信息的数据碎片，如同无主的幽灵，在战场边缘飘荡，证明着那位“观察者”曾经的存在。
“能量读数确认，概念吞噬者阿忒尔克斯已脱离本叙事层接触范围。”肃正协议的电子音带着一种近乎疲惫的沙哑，其逻辑光球表面的裂痕似乎又扩大了几分，显然在刚才那超越层次的冲突中负荷巨大，“威胁……暂时解除。”
暂时。
这个词像一根刺，扎在每个人心上。阿布拉克斯只是退走了，并未被消灭。谁也不知道它何时会卷土重来。
而为了换取这“暂时”的安全，他们付出了难以想象的代价。
“埃忒尔……他……”一位精灵族长老声音哽咽，无法继续说下去。尽管埃忒尔的态度始终冰冷超然，但其最后时刻那决绝的牺牲，依旧在所有见证者心中刻下了难以磨灭的印记。
“他履行了他的‘协议’。”魔主抱着双臂，靠在控制台上，脸上不见了往日的戏谑，只有一种深沉的复杂，“用他自己，换了咱们这群‘低叙事层居民’的命。嘿，这笔买卖，咱们赚大发了，也亏到姥姥家了。”
他说的没错。他们活下来了，但欠下了一笔永远无法偿还的巨债——欠一位来自“墙外”的观察者，一条命。
“修补……也中断了。”艾拉的声音干涩，她指向叙事架构图的边缘。那里，原本正在蔓延的、代表埃忒尔修补作业的澹金色数据流矩阵，此刻已完全停滞，如同断了线的蛛网，残破地挂在边界磨损处，不仅无法再起到加固作用，其本身结构的不稳定，甚至可能成为新的薄弱点。
埃忒尔牺牲了，他承诺的“边界临时加固技术”自然也随之中断。他们用一部分“文明史诗”换来的，仅仅是一场未完成的修补，以及一个……不知何时会再次响起的、来自静滞深渊的丧钟。
“我们……我们还欠着他‘报酬’……”一位负责文化档案的官员忽然想起这件事，脸色变得更加苍白。同盟自愿献出的“史诗洪流”，埃忒尔只来得及接收，尚未完成“支付”对应的技术，甚至可能还没来得及进行深度分析，就不得不将其作为“数据炸弹”的组成部分，消耗在了对抗阿布拉克斯的战斗中。
这意味着，他们不仅没能得到完整的技术，反而可能……白白付出了一部分文明的记忆？
这个念头让所有人感到一阵窒息般的憋闷。
“不。”肃正协议打断了这种悲观的推测，它调出了一段极其隐秘的数据记录，“在启动‘信息奇点’协议前的最后一纳秒，埃忒尔将已接收的‘史诗洪流’进行了超压缩备份，并与其核心数据库的部分非敏感技术资料（包括未完成的边界加固技术原理、部分‘叙事架构自检技术’进阶应用等）进行了强制封装。该数据包已被标记，并设置了触发条件。”
全息投影上，一个极其微小、却结构无比复杂的数据信标浮现出来，其状态显示为【待支付\/条件触发】。