就在郑成功与洪承畴于府衙之内，进行那场决定了北疆与东海未来格局的深谈之时。
济州岛一处偏僻的海岸。
海风带着咸涩的暖意，拂过礁石。
云茹伸出手，一缕柔和的青辉自她掌心溢出，如同拥有生命的薄雾，轻轻笼罩住她与身旁的朱慈烺。
朱慈烺感到一阵温热的气流包裹了全身。
他低头看去，身上那件由宫中巧匠缝制的锦缎长袍，其上的云纹正在消解、重组。
丝线的华光褪去，变成了粗糙的，带着浆洗后微硬质感的棉麻。
他下意识地摸了摸自己的脸。
原本因养尊处优而光洁细腻的皮肤，多了一层风吹日晒后的粗砺感。
连他常年握笔而生出的薄茧，也变得厚实了许多，像是一个常年帮家里干活的少年人。
站在他面前的云茹，也已换了模样。
她不再是那个不食人间烟火的仙师，而像是一位带着幼弟远行的落魄士族女子。
面容普通，衣着朴素，唯有那双眼眸，依旧清澈得不见底。
“走吧。”
“去看看，洪承畴的‘道’。”
他们走在一条新修的土路上，路面被夯实得非常平整，即便是下过雨，也不会泥泞难行。
道路两旁，是望不到边的田野。
金色的粟米长得比人还高，沉甸甸的穗子压弯了秆子，几乎要垂到地面。
几个农夫正在田间劳作，他们的动作不快，却透着一股从容不迫的安稳。
“这位大叔，问个路。”
云茹的声音温和，带着一丝恰到好处的怯生。
一名正在田埂上休息的老农抬起头，看到云茹和朱慈烺，眼中闪过一丝善意的打量。
“姑娘要去哪儿啊？”
“我们是从汉阳来的，想去镇上投奔亲戚，不知还有多远？”
“不远不远，顺着这条路再走个五六里地就到了。”
老农咧开嘴，露出憨厚的笑容。
“看你们的样子，是走了不少路吧？要不要歇歇脚，喝口水？”
他说着，便要拿起身边挂着的水囊。
朱慈烺的目光，落在他身旁竹篮里的午饭上。
几个粗粮蒸成的窝头，一小碟黑乎乎的酱菜，还有一瓦罐清水。
简单，甚至可以说是简陋。
可老农的脸上，却没有丝毫苦色，反而洋溢着一种发自肺腑的满足。
朱慈烺忍不住开口。
“老伯，看这庄稼长势，今年收成一定很好吧？”
“好？何止是好！”
提到庄稼，老农的眼睛瞬间就亮了，他站起身，宝贝似的抚摸着身旁的粟米秆。
“小哥，你是没见过。这可是洪总督赐下的神种！种下去，不用怎么管，自己就蹭蹭地长！一亩地打的粮食，比过去三亩地都多！”
“洪总督？”
朱慈烺故作不解地问。
“就是天朝派来的那位活菩萨！”
老农的脸上，瞬间浮现出一种近乎狂热的崇敬。
“他来了，把那些两班老爷的地都分给了我们，还说只要交一成税，剩下的就都是咱们自己的！”
“一成？”
朱慈烺的心头微微一跳。
“就只要一成？”
“可不是嘛！”
老农的声音里充满了骄傲。
“总督大人说了，民富才能国强。咱们吃饱了，才有力气干活，才有心思去学堂识字，这日子，才叫有盼头！”
云茹静静地听着，目光转向朱慈烺。
朱慈烺没有说话，只是沉默地看着老农那张被岁月刻满沟壑，却因希望而熠熠生辉的脸。
告别了老农，他们继续前行。
很快，一个规划得整整齐齐的村落出现在眼前。
村口，是一座新盖的学堂，里面传来孩子们琅琅的读书声。
“……铁，一百斤，可换米三百斤，可换布五十尺……”
没有之乎者也，没有圣人文章。
只有最直接，最实用的换算。
这声音，让朱慈烺的脚步，不自觉地慢了下来。
他曾以为，教化万民，便是要让他们知晓礼义廉耻，明白君臣父子。
可眼前的景象，却向他展示了另一种可能。
让百姓先明白一斤铁能换几斤米，或许比让他们背诵“民为贵，社稷次之”，要来得更直接，也更有效。
村子的中央，是一座挂着“丰饶互助社”牌子的院子。
院子里人来人往，却井然有序。
一个中年汉子，背着一筐草药，在一个窗口前停下。