皇太极驾崩、四十万大军覆灭于盛京城外的消息，如同致命的瘟疫，伴随着零星逃回的、魂飞魄散的溃兵，迅速无比地传到了盛京。
最初，守城的官兵见到那些衣甲破碎、失魂落魄、如同行尸走肉般踉跄奔来的骑手，还以为是前线溃退下来的伤兵，甚至厉声呵斥，试图维持秩序。
但当那些溃兵用嘶哑、破裂、充满极致恐惧的嗓音，颠三倒四地哭喊着
“败了…全军覆没了…”
“皇上…皇上被天雷…轰没了…”
“睿亲王死了！礼亲王也死了！”
“蒙古人反了！到处都是怪物树木和闪电！”
一种冰冷的、令人窒息的恐慌，瞬间攫住了每一个听到这些话语的人。
“胡说八道！扰乱军心！拿下他们！”
一个城门章京脸色煞白，却强自镇定地怒吼，试图阻止这可怕的消息扩散。
但恐慌如同无形的冲击波，早已越过城门，向着城市的每一个角落疯狂蔓延。
消息首先像野火一样在八旗眷属聚居的区域燃烧开来。那些昨日还在期盼父兄丈夫得胜归来的妇女老幼，瞬间被抛入了绝望的深渊。
“我的儿啊——！”
一声凄厉到极致的哀嚎从一户镶黄旗人家中传出，一位老妇人听到儿子战死的消息，直接晕厥过去。
“阿玛……阿玛他……”
一个半大的孩子愣愣地看着母亲瞬间崩溃瘫软在地，脸上充满了茫然和恐惧，还不完全理解“没了”意味着什么。
各家各户很快响起了此起彼伏的痛哭声、尖叫声、以及不知所措的喃喃自语。白色的孝布被慌乱地翻找出来，尚未确认死讯，许多家庭已如同提前办起了丧事。
整个区域被巨大的悲恸和恐慌所笼罩，往日里尚武彪悍的气息荡然无存，只剩下无尽的凄惶。
消息不可避免地传入了皇宫高墙。留守的文武大臣被紧急召入宫城，每个人的脸上都失去了血色，脚步虚浮。
庄妃布木布泰正抱着年幼的福临，听到太监颤抖的禀报，她娇躯猛地一晃，险些摔倒在地，怀中的孩子也被吓得哇哇大哭。
她死死咬住嘴唇，才没有让自己失态尖叫出来，但那双美丽的眼眸中已瞬间充满了水汽和无边的恐惧。皇后更是直接晕厥过去，宫娥太监乱成一团。
“不可能！绝对不可能！”
辅政大臣之一、贝子硕托猛地一拍桌子，眼睛赤红，额头上青筋暴起。
“皇上洪福齐天，我四十万大军怎会一战而殁？定是明军散布的谣言！是那些溃兵贪生怕死，夸大其词！”
然而，随着更多溃兵被带来，描述细节越来越详尽一致——那改天换地的雷霆、那凭空生长的杀人森林、蒙古人的突然倒戈、尤其是皇太极御辇被那道恐怖金波彻底摧毁的场景——所有不愿相信的人，最终不得不面对这血淋淋的现实。
殿内陷入了一片死寂，只剩下粗重的喘息和压抑的啜泣声。
济尔哈朗瘫坐在椅子上，仿佛一瞬间老了十岁，他双手颤抖着，喃喃道：“天倾地覆……天倾地覆啊……”
恐怖的浪潮很快从八旗眷属区席卷了整个盛京。贵族府邸内，往日里作威作福的贝勒贝子们，有的面如死灰，瘫软在太师椅上。
有的如同热锅上的蚂蚁，急令仆人收拾金银细软，准备跑路；更有甚者，绝望之下开始纵酒浇愁，摔砸器物，府内一片狼藉。
官员们则纷纷聚集私下商议，人人自危，都在为自己的身家性命寻找出路。
城中谣言如同插上了翅膀，越传越离谱：
“明军驱使的妖鹿有山那么大，一脚就能踩平盛京城！”
“洪承畴说了，要屠尽满城旗人，用血浇地！”
“汉人马上就要杀回来报仇雪恨了！”
汉人包衣和普通汉民的心情则极为复杂。他们不敢表露丝毫喜悦，但眼神交换间，却有一种压抑多年的期盼和快意。
许多人偷偷藏起食物，紧闭门户，既害怕溃兵和乱军抢掠，又暗暗期待王师的到来能改变他们的命运。
盛京城，这座努尔哈赤和皇太极苦心经营起来的都城，从未如此混乱和绝望过。
悲泣声、争吵声、呵斥声、马蹄声、以及各种光怪陆离的谣言交织在一起，奏响了一曲帝国末日的挽歌。
在一片绝望的氛围中，残余的统治阶层内部爆发了激烈的争论。
以硕托和一些年轻气盛的宗室子弟为首的极端主战派，尽管内心恐惧，却不愿接受现实，更不愿屈辱地投降。他们嘶吼着：
“盛京城高池深，粮草充足，我等岂能不战而降？”
“召集余丁，死守到底！就算死，也要崩掉明狗几颗牙！”
“宁可玉碎，不为瓦全！”
而以济尔哈朗、阿巴泰等较为老成持重的宗室重臣，则陷入了巨大的痛苦和现实的考量。济尔哈朗声音沙哑而沉重：
“守？拿什么守？皇上携四十万精锐、萨满喇嘛作法，尚不能挡其一日！我等城内还有多少可战之兵？多少人心惶惶的老弱妇孺？那洪承畴有鬼神莫测之能，一旦攻城，盛京顷刻间便是第二个辽阳城！届时，我等死不足惜，满城族人……难道要为他们殉葬吗？”
阿巴泰老泪纵横，捶着胸口：