沈阳城巍峨的轮廓已在地平线上隐约可见，如同一头蛰伏的巨兽。但在它与明军之间，是一片更为广阔的平原。
两支庞大的军队，于此列阵对峙。
明军阵势如山，沉默而威严。最前方是如林的长枪与厚实的巨盾，其后是密密麻麻、弩箭上弦的破棘弩手，幽冷的箭簇反射着天光。
再后方，是数十尊昂首向天的震雷炮，黝黑的炮口散发着令人心悸的寒意。两翼骑兵肃立，人马皆静，唯有战旗在风中猎猎作响。
中军大纛之下，洪承畴端坐于神骏之上，目光平静地遥望着远方那一片更为喧嚣躁动的军阵。他的身旁，丰饶玄鹿如山岳般屹立，周身流淌的温润青辉与这铁血沙场格格不入，却又带着一种压倒性的神圣威严。
而在明军对面，皇太极几乎押上了他所能调动的全部力量。
清军阵列铺天盖地，黑压压的人马几乎望不到尽头，粗粗估算，汇聚于此的八旗本部、蒙古仆从军及各路杂役辅兵，竟有四十万之众，人数远超对面的明军。
然而，这庞大军阵的气势，却与它的规模毫不相称，反而透着一股虚张声势的躁动与难以掩饰的惶惑。
最前方是层层叠叠的盾车、拒马和身着重甲的步兵，试图构筑起一道看似坚固的防线。
但其后，那如同厚重乌云般密集铺开的八旗骑兵集群，才是皇太极赖以挣扎的真正核心与最后赌注。
战马嘶鸣，兵刃反光，却难以掩盖那股从辽阳溃败以来便深入骨髓的惊悸。
与之相比，对面那支仅约十万、却沉默如磐石的明军，反而散发着一种渊渟岳峙、稳操胜券的可怕压迫感。
战马不安地刨动着蹄子，喷吐着白雾，骑士们紧握缰绳，脸上混杂着惯有的悍勇、难以掩饰的恐惧以及一种被逼到绝境的疯狂。
两翼，蒙古骑兵们神色复杂地游弋着，他们的目光不时瞟向明军阵前那尊神异的玄鹿，又迅速移开，充满了犹豫与观望。
最为引人注目的，是清军阵后高处，皇太极御驾所在之处周围。那里旌旗招展，但比旗帜更多的是数倍于辽阳时的萨满与喇嘛！
数十名身着各色诡异神衣、头戴狰狞面具的萨满大师，如同群魔乱舞，疯狂地敲打着神鼓，摇动着铜铃，跳跃旋转，口中吟唱着晦涩古老的祷文，空气中弥漫着浓烈的香料和某种血腥的气息。
他们有的将混合了朱砂、草药和不知名液体的符文贴在士兵的额头铠甲上；有的将浸泡过圣水的彩色布条分发给士兵；更有甚者，当场宰杀牲畜，将滚烫的、冒着热气的鲜血泼洒在阵前的地面上，绘制出扭曲的图案，试图构建一道血秽屏障。
喇嘛们则盘坐成阵，低沉浩大的诵经声试图压过萨满的鼓噪，金色的法器在阳光下闪烁，经文符咒被大量书写、焚烧，灰烬随风飘散，试图笼罩全军。
他们带来了更多的圣物——据说是某位活佛加持过的佛骨舍利、经筒、唐卡被高高供奉起来，试图与玄鹿的青辉抗衡。
一名年轻的满洲旗丁，双手紧紧攥着萨满刚塞到他手里的、画着扭曲符文、散发着刺鼻气味的护身布条，将它死死按在胸口。
他听着周围震耳欲聋的神鼓和嘶吼，看着大喇嘛们庄严宝相地诵经，努力想从中汲取一丝勇气。
但当他抬头望向对面那尊静立如山、青辉流转的玄鹿，以及明军阵列那令人窒息的沉默威严时，心脏却不由自主地疯狂擂动。
“有用的……一定有用的……大师们不会骗我们……”
他喃喃自语，像是在给自己打气，但声音却微微颤抖，手心里的汗水几乎要将那布条浸湿。
他拼命想相信这些仪式和圣物，因为这是他唯一能抓住的、对抗那未知恐怖的东西，但理智却在尖叫着告诉他，辽阳逃回来的同伴描述的景象是何等骇人，那根本不是人力可挡！
旁边一名脸上带着刀疤的老兵，眼神复杂地看着那些忙碌的萨满和喇嘛。他经历过无数恶战，相信的是手中的刀和胯下的马。
对于这些玄乎的东西，他本能地感到怀疑。此刻，他虽然也跟着众人呼喊，但目光却不时瞟向对面明军阵前那一片死寂的肃杀，尤其是那尊玄鹿。
“跳得再欢，念得再响……能挡住那天雷地火吗？能让人刀枪不入吗？”
他心里嘀咕着，一股寒意从脊椎骨窜起。但他不敢表露分毫，反而吼得更大声，仿佛只要声音够大，就能压过心底那份越来越浓的不安和恐惧。
他只能强迫自己相信，也许……也许这次不一样？也许皇上请来的真是最厉害的大师？
甚至那些萨满和喇嘛自己，在卖力舞蹈诵经的间隙，眼角余光瞥见对面那巨大的玄鹿时，内心也充满了难以言喻的震撼和自我怀疑。
他们比普通士兵更清晰地感受到那股力量的层次完全不同，那并非他们通常理解的“神力”或“鬼力”，而是一种更接近生命本源、更浩瀚、更不容置疑的存在。
他们的仪式，他们的圣物，在那样的力量面前，显得如此……苍白和徒劳。
但他们不能停，更不能露怯，只能将更多的法力、更狂热的情绪注入仪式中，试图用这种自欺欺人来维持住大军摇摇欲坠的士气，也维持住自己最后的信念。
这种集体性的、明知可能是虚妄却不得不紧紧抓住的信念，使得清军阵营弥漫着一种异常亢奋却又无比脆弱的诡异气氛。
疯狂鼓噪之下，是深不见底的恐慌；虔诚膜拜背后，是随时可能崩溃的绝望。他们所有的希望，都寄托在这些看似隆重、实则虚无的仪式之上，试图用这最后的精神屏障，去对抗那即将到来的、拥有“真法术”的洪流。
整个清军阵营，仿佛陷入了一种集体性的、癫狂的宗教催眠之中。
皇太极试图用这种方式，将士兵们对未知力量的恐惧，转化为一种盲目的、歇斯底里的宗教狂热，以此来对抗明军那令人绝望的“妖术”。
皇太极本人，身着金甲，端坐于华盖之下，面色冷硬如铁，目光死死地盯着远处的洪承畴。他没有病容，只有一种赌徒押上全部筹码后的极致冷静和隐藏在眼底深处的、火山般的焦灼。他知道，这是最后一搏。
对峙的寂静，沉重得令人窒息。