乾清宫内，烛火通明，却照不透弥漫在空气中的沉重与压抑。
崇祯皇帝坐在御座之上，背脊挺直。体内丰饶之力缓缓流转，驱散了他肉体的疲惫，却无法平息他心中的惊涛骇浪。下方，以首辅周延儒、次辅陈演、兵部尚书陈新甲为首的内阁及六部九卿重臣黑压压地跪了一地，许多人身体仍在微微发抖，不知是因为方才承天门外的惊吓，还是因为即将面对的天大变故。
王承恩战战兢兢地捧着刚刚由翰林院学士根据崇祯口述、几经修改（主要是弱化了部分过于刺激的言辞，但核心意思未变）草拟而成的圣旨，尖细的声音在寂静的大殿中显得格外刺耳：
“奉天承运皇帝，制曰：朕承天命，御极十有七载，夙夜惕厉，然德薄能鲜，致令天下汹汹，生灵涂炭，实愧对祖宗，愧对黎庶。今有天心示警，降谕革新...为拯万民于水火，固国本于将倾，特颁《新政三诏》，布告中外，咸使闻知...”
当听到“一诏，天下万民，本无贵贱。所有乐户、惰民、丐户、世仆、伴当等一切贱籍，即刻起永行革除，一体化为良民，准其科举、务工、务农、婚嫁，与庶民无异...”时，底下跪着的官员中，不少出身清流、注重礼法的老臣已经忍不住开始低声啜泣或剧烈喘息，但无人敢出声打断。
“...二诏，清丈天下田亩，厘定赋税。凡宗室、勋贵、官绅、豪强，所占田亩超出《优免新例》额度者，限期报官，由朝廷平价赎买，或自行发卖。所收公田，分发无地、少地之佃户、流民，永为其业，田赋依新定则例缴纳...”
这一条念出，殿内的啜泣声变成了压抑的惊呼和抽气声！这简直是要刨断天下士绅的根！不少官员自身就是大地主，闻言脸色惨白如纸，手指死死抠着地上的金砖。有人偷偷抬眼去看御座上的皇帝，只见皇帝面沉如水，眼神中竟无半分往日的犹豫与焦躁，只有一种令人心悸的冰冷与...某种奇异的力量感？
“...三诏，敦亲睦族，体恤宗支。然则，国家艰难，百废待兴，宗室禄米耗竭天下，实难为继。为宗室长远计，为天下万民计，特旨：所有藩王、郡王、镇国将军、辅国将军等宗室爵位，暂止袭替。现有宗室，皆赐第京师，厚给资财，奉养天年，其原辖王府、庄田、护卫等，一概由朝廷收回...”
“陛下！不可啊！！！”
终于，一位须发皆白的都察院左都御史再也忍不住，猛地以头抢地，发出凄厉的哭嚎：“此三诏若行，无异于自毁长城，动摇国本！贱籍乃自古有之，尊卑有序方是伦常！田亩乃士绅立身之本，岂可强夺？！宗室乃天潢贵胄，陛下骨肉至亲，岂可等同于庶民，夺其爵禄？！此非新政，实乃亡国之政！乞陛下收回成命，诛惑君之妖人，以安天下之心啊陛下！！！”
他这一带头，仿佛打开了闸门，顿时又有七八名重臣跟着磕头哭谏，言辞激烈，甚至隐隐有将矛头指向“妖术惑君”的意思。
若是以前的崇祯，面对如此激烈的集体反对，恐怕早已心浮气躁，或暴怒或犹豫。但此刻，他只觉得体内那股力量微微一荡，竟将那些嘈杂的哭谏声隔绝开来，让他的心神保持着一片冰冷的清明。他甚至能清晰地感知到，底下跪着的人，哪些是真正的痛心疾首，哪些是随大流表演，哪些...则在恐惧中藏着别样的心思。
“妖人？”崇祯缓缓开口，声音不大，却瞬间压过了所有哭谏声。他目光如电，盯住那位左都御史，“刘御史，你是在指摘...上天吗？”
刘御史浑身一颤，猛地想起承天门外那恐怖的一幕，顿时噎住，脸色由红转白，冷汗涔涔而下，再说不出一个字。
崇祯目光扫过众人，语气森冷：“天心示警，尔等皆亲眼所见。太庙雷火，尔等亦亲眼所见。朕乃天子，代天牧民，如今天降谕旨，朕岂能不遵？莫非尔等要朕置天意于不顾，坐视江山崩毁，百姓死尽吗？！”
他猛地一拍御案，体内力量不自觉地涌动，那沉重的紫檀木御案竟发出一声不堪重负的呻吟！“此三诏，非朕之意，乃天意！旨意即刻明发天下，胆敢抗旨、阴奉阳违、散布流言、阻挠新政者------以谋逆论处，族诛！”
“族诛”二字，如同冰锥，刺入每个人的心脏。结合白天那郡王的下场，没有人怀疑皇帝（或者说皇帝背后的存在）执行这句话的决心。
殿内彻底死寂下去。所有还想反对的人，都死死闭上了嘴巴，将头埋得更低。恐惧，最终压过了理念和利益。
周延儒深深吸了口气，第一个叩首：“臣...遵旨。陛下顺应天意，革新弊政，实乃...实乃万民之福，臣等必竭尽全力，推行新政。”他这话说得干涩无比，但终究是表态了。
陈新甲等人见状，也纷纷跟着叩首：“臣等遵旨！”
“另外，洪承畴，孙传庭。”崇祯点名。