“不好！他好像发现我们了！”一名游击队员低声惊呼，下意识地握紧了手中的步枪。
林墨心中一紧，连忙示意大家停下，身体紧绷，手按在桃木剑上，随时准备应对突发情况。周铁山也停下脚步，眼神锐利地盯着将臣的方向，手心沁出了冷汗——如果将臣此刻追过来，以他的速度，大部队根本来不及反应。
可将臣只是望了片刻，便又低下头，似乎并没有真正发现他们，只是随意的扫视。山本也顺着他的目光望了过来，脸上露出一丝疑惑，却也没有过多停留。
“虚惊一场，快走！”周铁山松了口气，低声催促道。
队伍再次启动，加快速度冲进了山区小路。小路两旁长满了茂密的荆棘和杂草，探路队已经用砍刀清理出一条仅容一人通过的通道，地面上每隔五十步，就放着一颗白色的石子，正是况国华留下的标记。
山路崎岖难行，布满了碎石和湿滑的泥土，稍有不慎就会摔倒。青壮年们纷纷伸出援手，搀扶着身边的老人和妇女，孩子们被抱在怀里，尽量避免颠簸。
“小心脚下，这里有块松动的石头！”一名游击队员提醒道，伸手扶住差点摔倒的老大娘。
“谢谢，谢谢同志。”老大娘喘着气，脸上满是汗水。
林墨走在队伍中间，时不时弯腰扶起摔倒的村民，还要留意身后的动静。她的军靴早已被泥土浸湿，裤腿被荆棘划破了好几道口子，露出的皮肤被划伤，火辣辣地疼，但她丝毫不敢放慢脚步。
大约走了半个时辰，前方传来一阵轻微的哨声，是探路队的信号。况国华带着赵虎等人从暗处走了出来，脸上带着疲惫，却眼神明亮：“周队长，林同志，前面的路已经清理干净，陷阱都拆除了，也没有发现日军暗哨，可以放心前进！”
“辛苦你们了！”周铁山拍了拍况国华的肩膀，“大家稍微休息五分钟，喝点水，补充一下体力，然后继续赶路，争取在午夜前到达基地。”
村民们纷纷停下脚步，靠着路边的树干坐下，拿出怀里的水壶，小心翼翼地喝了一口，不敢多喝，生怕后面没有水源。孩子们大多还在睡着，母亲们轻轻擦拭着孩子额头的汗水，眼神里满是疼惜。
林墨走到况国华身边，问道：“路上没遇到什么危险吧？”
况国华摇了摇头，递过来一壶水：“没有，就是山里的荆棘太密，清理起来费了点劲。不过我们发现了一些新鲜的脚印，像是日军的军靴印，但只有一双，应该是之前迷路的散兵，已经往山外跑了，不用在意。”
林墨接过水壶，喝了一口，清凉的水滑过喉咙，缓解了喉咙的干涩：“那就好，将臣还在镇外的大青石上，暂时没有追过来的迹象，但我们不能掉以轻心，还是要尽快赶到基地。”
五分钟很快过去，周铁山站起身：“出发！”
队伍再次启程，有了探路队的带领，速度快了不少。山路渐渐陡峭起来，两旁的树木越来越茂密，遮天蔽日，连月光都很难穿透，只能依靠少数几盏蒙着黑布的煤油灯照明。
走在最前面的王大叔突然停下脚步，压低声音：“前面有动静！”
众人立刻停下，游击队员们纷纷举起步枪，警惕地望向前面的黑暗。况国华和赵虎对视一眼，悄悄摸了过去，趴在地上，仔细听着动静。
“是野兽！”赵虎低声说道，“好像是野猪，就在前面的树丛里。”
周铁山松了口气：“别惊动它，绕过去！”
况国华和赵虎站起身，带领队伍从旁边的树丛中绕开，尽量不发出声音。野猪似乎没有察觉到他们，依旧在树丛里拱着什么，发出“哼哼”的声响。
绕过野猪后，队伍继续前进。又走了大约一个时辰，前方终于出现了一丝微弱的灯光，隐藏在茂密的树林深处。
“到了！那就是我们的秘密基地！”周铁山脸上露出了欣慰的笑容，“大家再加把劲，马上就能安全了！”
村民们听到这话，脸上都露出了久违的笑容，疲惫的身体仿佛又充满了力量，脚步也加快了不少。
基地隐藏在一个天然的山洞里，洞口被茂密的藤蔓和树丛遮挡，不仔细看根本发现不了。洞口外，两名游击队员正在警戒，看到大部队到来，立刻迎了上来：“队长，你们可算来了！基地里已经准备好了住处和热水，还有热粥！”
“太好了！”周铁山点点头，“先让乡亲们进去休息，孩子们和老人先喝口热粥，暖暖身子。”
村民们鱼贯而入，山洞内宽敞而干燥，被分成了几个区域，地上铺着干草和粗布，角落里架着几口大锅，锅里的热粥正冒着热气，散发着诱人的香味。
孩子们闻到香味，纷纷从母亲怀里探出头，眼神里满是渴望。游击队员们立刻盛起热粥，先分给老人和孩子，再分给妇女和青壮年。
“慢点喝，别烫着。”林墨给一个小男孩递过一碗热粥，小男孩接过粥，小口小口地喝着，脸上露出了满足的笑容。
况国华看着眼前的场景，心中充满了欣慰。从仓库到基地，一路艰险，好在所有人都安全到达了。他走到周铁山身边，低声说道：“周队长，我带着人去外面警戒，防止将臣和日军追过来。”
“好，辛苦你了。”周铁山点了点头，“多派几个人，轮流值守，一旦发现异常，立刻示警。”
况国华应道，带着几名游击队员走出了山洞。
林墨看着村民们渐渐安定下来，有的在喝粥，有的在整理铺位，有的在给孩子擦拭身体，脸上的恐惧和疲惫渐渐被安心取代，心中也松了口气。她走到洞口，望着外面漆黑的山林，心中却依旧牵挂着山外镇的情况——将臣还在那里，日军残兵也还在那里，这场危机，还没有真正结束。
周铁山走到她身边，顺着她的目光望向山林：“别担心，我们已经安全了。接下来，我们会好好休整，然后制定计划，彻底消灭将臣和日军残兵，还山外镇一片安宁。”
林墨点了点头，眼中闪过一丝坚定：“嗯，我们一定能做到。”
山洞内，煤油灯的光芒温暖而明亮，映照着一张张疲惫却充满希望的脸庞。热粥的香味弥漫在空气中，夹杂着孩子们的笑声和大人们的低语，构成了一幅劫后余生的温馨画面。而山洞外，夜色依旧深沉，游击队员们警惕地守在各个角落，守护着这来之不易的安宁。一场新的战斗，正在悄然酝酿，但此刻，所有人都知道，他们已经迈出了关键的一步，只要团结一心，就没有克服不了的困难，没有战胜不了的敌人。