他们心中早有盘算，盼着自家女儿能入主大蜻府，成为正室。
若是让曹操之女抢先一步，她们日后只能屈居侧室，地位天差地别。
“二位。”
刘晔低声劝阻：“切莫冲动，莫失大蜻气度。”
“哼。”
两人冷眼扫向下席之人，目光如刀。
“请。”
郭嘉举杯相邀，神情从容自若，毫无惧意，反倒透着几分得意。
“倒是有趣。”
张昭、鲁肃、王朗等人含笑不语。
郭奉孝素有鬼才之称，自入江东以来步步为营，不仅意在压制大蜻声势，更是在挑拨其内部关系。
“联姻？”
王炅眸光微动，似笑非笑。
“正是。”郭嘉言辞流畅，“袁术盘踞淮南，乃我兖州与江东共同之敌；徐州又被吕布占据，亦是心腹大患。
将军何不与我家主公结盟？进可共伐淮南，退可协守江淮。”
“抱歉。”
王炅淡然一笑，语气却坚如磐石：“恐怕要令诸位失望了。
江东儿郎向来不惧天下，大蜻男儿又岂畏刀兵？故而大蜻不称臣，不结亲。
尔等若敢提兵来犯，大蜻便在此迎战到底！”
“政南将军！”
郭嘉眼中掠过一丝错愕。
朱皓、典韦等朝廷使者皆震惊不已。
不受蜻侯封号尚可容忍，可一句“不称臣”，分明是宣告大蜻将与大汉分庭抗礼！
“诸君。”
王炅缓缓起身，手按刀柄，目光清冷扫视众人：“你们皆是聪明人。
大蜻以礼相待，设宴迎宾，为何非要步步紧逼？入门之后屡次离间人心，莫非真当大蜻的赤壁刀钝不可用？”
朱皓猛然站起，厉声喝问：“将军难道真要背弃纲常，沦为叛逆？”
“叛逆？”
王炅冷笑，“忠良？
你们高坐庙堂，自诩清流，当百姓易子而食、饿殍遍野之时，你们身在何处？
大蜻所忠者，非庙堂权贵，而是这方土地，是亿万受苦苍生！
若我今日接受敕封，与曹孟德结为姻亲，无需刀斧临身，大蜻根基已然瓦解，民心尽失！
那时，我有何颜面面对阵前浴血的将士？
我又如何直视那二十万为大蜻振兴而苦读寒窗的学子？”
他转身指向远处学府，声音低沉却如雷贯耳。
郭嘉、朱皓等人如遭重击。
他们以天朝使臣自居，言语间居高临下，动辄封赏质问。
可大蜻从未俯首称臣，这般姿态，在王炅眼中，便是对尊严的践踏，为大蜻上下所不容。
厅中杀气弥漫，仿佛霜刃出鞘。
文武群臣肃立无声，寒意森然。
王炅执刀而立的身影，宛若日月初升，光芒万丈，气势磅礴如千载山河压顶，竟令郭嘉、朱皓喘不过气，连典韦这等悍勇之人都额头渗汗，不敢直视。
“将军……”
郭嘉咬牙开口，“即便不愿联姻，也无需如此决绝。”
王炅敛去锋芒，语气平淡：“今日尔等为客，大蜻以礼相待。
但若再起风波，妄图动摇人心，休怪赤壁刀不利，斩首亦不留情。”
“……喏。”
郭嘉苦笑应声。
他从未料到，王炅竟强硬至此。
不过一次试探，便遭如此震慑，此人之心志，实属可怕。
“罢了。”
王炅挥袖转身：“至于大汉蜻侯一事，大蜻不予置评。
但若再敢污蔑大蜻声誉，徐州那位温侯，未必不会再度挥师北上，重返兖州。”
“喏。”
郭嘉再次低头。
“就此告辞吧。”
王炅迈步走入后堂。
满厅寂静，落针可闻。
张昭、鲁肃、王朗等人望着郭嘉与朱皓，神情微妙，意味难明。
“咳咳。”
刘晔轻咳两声：“奉孝、文明，一路劳顿，不如在主客司歇息几日，再启程返兖，如何？”
“也好。”
郭嘉无奈点头。
“告辞。”
众人拱手退去。
走出府门那一刻，所有人皆忍不住笑了出来。
原来，郭嘉与朱皓根本不曾真正了解王炅，更不懂大蜻。
郭嘉轻轻按了按发胀的额角，听着那笑声，只得摇头叹道：“公达，政南将军此举实在太过大胆，怎有人能孤身一人，与天下为敌？”
“奉孝。”
“真正鲁莽的，是你们才对。”
荀攸微微一笑，语气平和却意味深长：“挟天子以令不臣，这本是叔父定下的方略。
可你们有没有想过，愿意遵从此道的，都是大汉旧臣；而我家主公自天岳山起势，从未将朝廷诏命放在眼中！”
“原来如此……”
郭嘉眼神微动，心头一震。
此番出使的目的，已然达成。
封侯不过是个幌子，真正要紧的，是探明大蜻下一步兵锋所指。
“公达先生。”
朱皓脸色涨红，满腹委屈地开口：“如今大蜻据有长江之险，足可抗衡四方强敌。
若你们真挥师北上，我大蜻又当如何自处？”
“呵。”
荀攸轻笑一声，目光如水：“你们不是已经把大义送到我们手上了吗？”
“什么？”