夜色如墨，沉沉压向人间。
陈凡踏进“陈师庙”时，风正从山外吹来，卷着香灰与纸钱的残烬，扑在门楣上簌簌作响。
庙不大，却是新砌的青砖红梁，匾额烫金，在月光下泛着刺目的光泽。
门槛已被踩得发亮，显见日日有人进出，虔诚叩拜。
殿内烛火摇曳，映照出一尊泥塑神像——面容依稀是他的轮廓，却雕得高鼻深目，眉心一点金砂，似笑非笑地俯视众生。
神像前堆满了供品：金银元宝成山，灵丹妙药列阵，甚至还有用红布裹着的生辰八字牌位，上面写着“愿以子寿换父仙缘”。
一群百姓跪伏在地，额头抵着冰冷石板，口中喃喃不休。
“求陈师保佑我儿考中仙籍……我愿捐十年阳寿！”
“请您降罚于张屠户，他夺我家田产，逼死我妻……我要他断子绝孙！”
“若能让我升任里正，我愿为您重塑金身，香火供奉三代不绝！”
声音混杂，哀求、怨毒、交易般的许诺交织在一起，像无数细针扎进耳膜。
那泥塑神像的眼珠，竟在这片喧嚣中缓缓转动了一下，瞳孔无光，却仿佛真有意识般扫过人群。
小石头紧随其后，盲眼微颤，脸色苍白。
他忽然伸手，一把攥住陈凡的衣角，声音压得极低：“师父……他们在用您的名字许愿，像买符咒一样。这不是敬您，是在……赎罪。”
陈凡脚步一顿。
他没回头，只是指尖微微蜷起，指甲陷入掌心。
就在这时，门外一阵急促的脚步声传来。
阿芜冲了进来，怀里抱着那株新生的莲芽——它已长至半尺高，通体莹白如玉，脉络间流转着淡淡的金芒。
可此刻，莲茎微微颤抖，叶片边缘竟浮现出模糊的人脸轮廓，嘴角似笑非笑。
“它又说话了！”阿芜喘息未定，眼中满是惊惧，“夜里……它说‘我要更多香火’，还说……说只要信徒越多，它就能替你执掌因果！”
她顿了顿，声音几乎微不可闻：“可我……我也开始想……如果人人都信扫地道统，那我是不是……也能不再是那个被逐出师门的废灵根？是不是……也能被人仰望一次？”
话音落下，连她自己都吓了一跳。
而下一瞬，一道赤金羽影猛然撞开供桌！
小灰化作麒麟真形，怒吼一声，双翼横扫，香炉翻倒，火焰腾起三丈高——可那火竟是黑的，浓烟滚滚中传出无数重叠之声：
“给我力量！”
“让我复仇！”
“我要成仙！我要踏碎天门！”
黑焰扭曲，竟凝成一张张痛苦的脸，张口无声嘶吼，全是曾因苦难而向“陈师”祈愿之人。
他们的愿望不是感激，而是索取；不是希望，而是贪婪。
陈凡站在原地，不动如山。
识海深处，功德系统骤然炸响警报：
【警告！信仰污染指数突破临界值】
【检测到集体执念形成精神献祭雏形】
【若持续放任，‘功德兑换’将退化为‘血祭供养’】
【严重后果：道统异化、反噬宿主、信仰崩塌引发万人疯魔】
冰冷的文字一条条浮现，又迅速消散。
他闭上眼，脑海中闪过藏经阁那一夜——他烧掉祖传禁书，灰烬纷飞如雪，老者叹息：“你以为破的是书？不，是你心里那层自以为高人一等的壳。”
他也想起刘长老曾冷笑：“善行若成了交易，和市井买卖有何区别？”
如今，这些人把他捧上神坛，不是为了光明，而是为了私欲；不是为了自救，而是指望一个“神”替他们斩尽仇敌、赐予荣华。
他们拜的不是他。
是他们心里那点光——但他们不愿自己点亮，只想抢别人手中的火把。
陈凡忽然笑了。
笑声很轻，却让整座庙宇为之一静。
连那黑焰都微微摇曳，仿佛感知到了某种决断。
他缓缓抬起手，抚过承愿杖冰冷的杖身。
冰蓝微光在他指间流淌，如同初春解冻的溪流。
“我烧书赎罪……”他低声说道，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“不是为了让别人把我当神。”
他顿了顿，目光扫过那些仍跪在地上、满脸渴望的信徒。
“我是想告诉你们——你们本来就配得上光明。”
话音落时，风穿庙堂，吹灭最后一盏烛火。
黑暗降临。
唯有那株莲芽上的脸，在阴影中轻轻一笑，随即隐去。