炉火未熄，余烬尚在翻涌。
尘缘帚悬浮于祭坛中央，光华流转，宛如星河凝成的一柄扫帚。
万千细碎画面在其透明的帚身中浮沉——有人递出一碗热汤，有人扶起跌倒的老者，有少年冒雨为陌生人撑伞……这些微不足道的善念，曾散落在人间角落，如今却被汇聚于此，化作一件前所未有的愿器。
陈凡缓缓伸手，指尖触碰到帚柄的刹那，一股空荡感骤然袭来，如同五脏六腑被人掏空，又似灵魂深处某根支柱轰然崩塌。
他踉跄半步，咬牙稳住身形。
不是痛，也不是累。
是“归源影”彻底消散后的寂灭感。
那曾替他行走四方、代他行善积德的分身，终究随着愿炉的觉醒而湮灭。
从此以后，每一份善行，都必须由他自己亲力亲为；每一次抉择，都将刻入他的骨血。
愿娘子立于袅袅青烟之中，眸光如雾：“愿器非万能，每一扫，耗的是执念，燃的是心火。”她声音轻得像风，“你若执意用尽自己，这帚，也会变成灰。”
陈凡没有回答。
他只是低头看着掌心——那里还残留着一丝焦痕，那是他曾亲手焚烧自己命运时留下的印记。
他抬起眼，目光穿过层层夜幕，落向不远处静静躺着的夜琉璃。
她的心口，一道金线自皮肤下蜿蜒而出，直没地底深处。
那是共生契的连接，是两人命脉相系的证明。
也是七日前，他肉身消失的终点。
尘缘帚在他手中微微震颤，仿佛感应到了什么。
陈凡闭目，神识顺着金线探入地下——刹那间，一幅景象浮现脑海：幽暗的地底裂缝中，一具与他一模一样的尸骸静静盘坐，双手紧扣一块古朴玉牌，其上阴刻“共生契”三字，符纹斑驳却仍在跳动。
那是他的肉身。
并未腐朽，也未曾死亡。
而是被一层晶莹剔透的茧状物包裹，像是琥珀封存了时光。
时间，在那具躯体周围停滞了。
可就在陈凡试图靠近时，识海猛然刺痛——他“看见”了更深处的东西：那茧并非保护，而是囚笼；那静止的时间，并非休眠，而是献祭。
他的肉身正以精魄为引，燃烧自身存在，维系夜琉璃最后一缕生机。
“原来……是你在拖住时间。”陈凡喃喃，喉头泛苦。
就在此时，小灰低鸣一声，周身光芒暴涨。
它背后那对光翼猛然展开，羽翎虚幻中透出远古威压。
第三只眼睁开，金芒如刀，斩破虚空。
一瞬间，天地静止。
雨滴悬于半空，火焰凝在跃动之姿，连风都忘了呼吸。
小灰跃起，短暂脱离时间之流，在那一瞬的“之外”，它看清了真相——
那时间茧的核心，并非天道赐予，亦非神术所结，而是源自一种早已失传的“逆命仪式”：施术者自愿断绝轮回，将自身存在化作锚点，钉住某一刻的命运轨迹。
代价是永恒沉睡，意识消散，连转世的机会都被剥夺。
而此刻，正在承受这一切的人，正是另一个“陈凡”。
烬老跪在愿炉前，双手捧起一把温热的灰烬，颤抖着抹上自己焦黑的脸颊。
那灰中仍有微光闪烁，似残存的记忆碎片。
他忽然笑了，泪水混着炭灰滚落：“我守了八百年炉火，以为只要不让它熄，就是守护……可你们呢？你们不是护火人，是点火人。”
他仰头望向空中那柄光帚，声音沙哑却坚定：“我原以为，烧尽自己只为延续旧光。可今日我才明白——真正的守护，是让火重新烧起来。”
话音落下，炉火轰然暴涨！
九粒愿种自炉顶飞出，在空中齐鸣共振，仿佛回应某种古老的召唤。
陈凡站在祭坛最高处，握紧尘缘帚，指节发白。
他终于懂了。