咸阳的章台殿里，胡亥正看着楚地使者送来的密信，脸色凝重。项羽五日攻函谷关，长城匈奴五日总攻，蒙武的一千死士还在驰援雁门关的路上，咸阳的禁军只有四千，吕部旧部两千，根本无法同时应对两线作战。“李丞相，你怎么看？” 胡亥看向李斯，语气里带着一丝疲惫。
李斯皱着眉头，手指敲击着案几：“公子，如今只能二选一。要么调回蒙武的兵力，守函谷关，放弃长城；要么坚守长城，派吕部旧部驰援函谷关，咸阳只留禁军守卫。” 他顿了顿，补充道，“但无论选哪个，都要守住典籍库——文脉在，民心就在，大秦就有希望。”
胡亥看向阿禾，阿禾立刻道：“公子，陈先生留下的《秦记》里写着‘守长城即守北方，守函谷即守南方，二者皆重，然民心最重’。如今咸阳百姓愿意支持我们，我们可以组织民防，让百姓协助禁军守咸阳，再派吕部旧部两千人，由蒙武将军率领，驰援函谷关；长城那边，让蒙恬将军用陈先生改良的夯土技术加固城墙，拖延时间，等齐地的援兵到来。”
胡亥眼睛一亮。民防！他怎么忘了百姓的力量！“好！就这么办！” 胡亥站起身，语气坚定，“李丞相，你负责组织民防，教百姓用清心草粉和松烟墨防蛊虫，协助禁军守咸阳；阿禾，你守典籍库，确保文脉无损；蒙武将军，你立刻从雁门关调回一千死士，加上吕部旧部一千人，驰援函谷关，务必守住！”
众人齐声领命，各自去执行。胡亥走到殿外，看着学宫方向传来的诵读声——学士们正在教百姓读《仓颉篇》，声音整齐，充满希望。他想起陈先生的绢布，想起“民心为根”，突然觉得没那么绝望了。
可就在这时，禁军统领匆匆跑进来，脸色苍白：“公子！不好了！搜捕神秘人的禁军在城外的破庙里发现了他的尸体！他是被人灭口的，手里还攥着半枚巫蛊虫卵，另外，破庙里还有一封项伯写给项羽的密信！”
胡亥心里一沉，立刻跟着禁军统领去破庙。破庙里，神秘人的尸体躺在地上，胸口插着一把匕首，正是项氏旧部常用的样式。他手里的半枚虫卵还在蠕动，旁边的密信上写着“咸阳典籍库有机关，需用墨粉破之，可烧典籍，乱民心”。“项伯……” 胡亥握紧密信，心里满是疑惑——项伯是陈墨收养的，怎么会帮项羽？难道他也是项氏的奸细？
阿禾捡起神秘人掉在地上的“项”字玉佩，突然发现玉佩的内侧刻着一个“伯”字！“是项伯！这是项伯的玉佩！” 阿禾的声音带着震惊，“难道神秘人是项伯的亲信？项伯真的背叛了大秦？”
胡亥的脑子“嗡”的一声。项伯背叛，意味着楚地的叛乱有了内应，咸阳的危机又多了一层。他刚要下令搜捕项伯在咸阳的亲信，就听到典籍库方向传来一阵警报声——是陈墨留下的墨粉机关被触发了！
“不好！典籍库！” 胡亥和阿禾立刻朝着典籍库跑去。晨雾里，典籍库的密室门口，一个穿黑色服饰的人影正试图撬锁，他的腰间挂着一枚和神秘人一样的“项”字玉佩，脸上蒙着黑布，看到胡亥和阿禾，转身就想跑，却被赶来的禁军围住。
“拿下他！” 胡亥下令。禁军们冲上去，很快就将黑衣人制服，扯下他的黑布——是项伯！他的脸上满是血污，眼神里满是挣扎，嘴里喃喃道：“我不是故意的……是项羽逼我的……典籍不能烧……”
胡亥愣住了。项伯！真的是他！“你为什么要帮项羽？陈先生收养你，教你秦法，你为什么要背叛？” 胡亥的声音带着失望。
项伯低下头，眼泪掉在地上：“我妹妹被项羽抓了……他说我不帮他，就杀了我妹妹……我只能假意答应，帮他传递假消息，可我没想到，他派了亲信来烧典籍……我是来阻止的……” 他从怀里掏出一枚虫卵，“这是最后一枚，我偷来的，不能让它进密室……”
阿禾接过虫卵，看着项伯的样子，心里满是复杂。他想起陈先生说过，“项伯本性善良，可留之”（141章伏笔），看来陈先生早就料到项伯会有今日的挣扎。
就在这时，殿外传来一阵急促的马蹄声，一个斥候骑着快马，浑身是血地冲进来：“公子！不好了！长城急报！匈奴发动总攻，蒙恬将军的城墙被攻破了一个缺口，蒙毅将军战死了！”
胡亥的身体猛地一震，手里的密信掉在地上。蒙毅战死？长城缺口？他刚要下令调兵，又一个斥候跑来：“公子！函谷关急报！蒙武将军的援兵在半路上遇到项羽的伏兵，全军覆没，蒙武将军战死！项羽已经攻破函谷关，朝着咸阳赶来！”
接连的噩耗像重锤一样砸在胡亥的心上。长城破，蒙毅死；函谷破，蒙武死；项羽大军压境，项伯挣扎；典籍库刚脱险，匈奴又南下……大秦，真的要完了吗？
胡亥走到殿外，看着远处的学宫，学士们还在教百姓读《仓颉篇》，声音依旧整齐。他想起陈先生的《秦记》，想起“民心为根，文脉为叶”，突然握紧拳头：“传朕的命令！所有禁军、民防、学士，全部集合，守咸阳城！就算战到最后一人，也要守住文脉，守住大秦！”
阿禾看着胡亥的背影，突然发现他的玄色袍角沾着一点黑色的东西——是那枚神秘人留下的半枚虫卵，刚才在破庙时不小心沾上的，正顺着袍角，朝着典籍库的方向滑落……
夕阳西下，咸阳城的城墙上，胡亥举起青铜剑，百姓们举着锄头、菜刀，学士们抱着竹简，禁军们握着长枪，齐声大喊：“守咸阳！守大秦！” 喊声在暮色中回荡，盖过了远处项羽大军的马蹄声，盖过了长城方向的厮杀声。
可没人注意到，那枚半枚虫卵，已经落在了典籍库密室的门口，被晨雾打湿，开始缓缓蠕动；也没人注意到，项伯的眼神里，闪过一丝复杂的光芒，他的怀里，还藏着一封没来得及交给胡亥的信——是陈先生去世前写给项伯的，上面写着“楚地星火，可化于仁，若遇绝境，可寻骊山”（281章骊山陵墓伏笔）。
悬念在暮色中蔓延：滑落的半枚虫卵会不会孵化，毁掉典籍？项伯怀里的信藏着怎样的后手？骊山又有什么秘密？项羽大军压境，咸阳的百姓和士兵能否守住城池？长城的蒙恬将军，能否顶住匈奴的总攻？齐地的援兵，还能来得及赶到吗？
暮色渐浓，咸阳城的灯火一盏盏亮起，像黑暗中的星星，映着城墙上紧握武器的人们，也映着那枚在密室门口缓缓蠕动的虫卵——大秦的命运，就悬在这微弱的灯火与冰冷的虫卵之间，悬在“民心”与“文脉”的坚守之间，无人知晓，下一个黎明，是否还能照在咸阳的宫墙上。