陈墨缓缓抬头，迎上嬴政的目光。那目光像实质般落在他脸上，带着审视，带着探究，还有一丝难以言喻的复杂情绪。
“你可知罪？”嬴政突然问道。
“臣不知。”陈墨坦然道，“臣辅佐陛下灭韩破赵，击燕伐楚，虽有过失，却无大罪。”
“无大罪？”嬴政冷笑一声，从龙椅上拿起一卷竹简，扔到陈墨面前，“那你看看这个！”
竹简散开，上面赫然是他与项燕的密信，还有吕不韦写给她的书信，甚至连他在楚营提出的“避其锋芒，击其惰归”策略，都被详细记录在案。
“勾结楚国，背叛大秦，这还不是大罪？”嬴政的声音陡然提高，带着一丝不易察觉的愤怒，“还有这个，”他又拿起一卷竹简，“吕不韦之子？陈墨，你瞒得朕好苦！”
陈墨的心脏猛地一缩，知道最关键的时刻到了。他深吸一口气，缓缓道：“陛下，臣的身世并非臣所能选择，但臣对大秦的忠心，天地可鉴！灭韩破赵，臣身先士卒；击燕伐楚，臣殚精竭虑。若陛下仅因臣的身世而治臣之罪，臣不服！”
“不服？”嬴政站起身，一步步走下台阶，来到陈墨面前。他比陈墨矮一些，却带着一股居高临下的气势，“你可知，吕不韦当年是如何欺瞒先皇，如何把持朝政？你可知，成蟜之乱，背后也有他的影子？你身为此人之子，让朕如何信你？”
“陛下若不信臣，大可杀了臣。”陈墨直视着嬴政的眼睛，毫不畏惧，“但臣恳请陛下，不要因臣一人，而迁怒于楚国百姓，更不要因吕不韦一人，而否定《吕氏春秋》中的治国良策。”
嬴政盯着他看了良久，眼中的怒火渐渐平息，取而代之的是一种更深沉的复杂：“你和吕不韦，确实很像。一样的口才，一样的……野心。”
“臣没有野心。”陈墨道，“臣只想让天下百姓过上安稳日子，让大秦的统一，成为真正的福祉，而非暴政的开端。”
“暴政？”嬴政的眼中闪过一丝厉色，“朕统一度量衡，书同文，车同轨，修驰道，筑长城，哪一样不是利国利民的伟业？你竟敢说朕是暴政？”
“伟业的背后，是无数百姓的白骨！”陈墨反驳道，“修长城累死多少劳工？筑驰道征发多少民夫？焚书坑儒，更是钳制思想，堵塞言路！这样的伟业，百姓不想要！”
“放肆！”嬴政怒喝一声，一巴掌扇在陈墨脸上。
清脆的响声在大殿里回荡，陈墨的脸颊瞬间红肿起来，嘴角渗出了鲜血。但他依旧挺直脊梁，眼神坚定地看着嬴政。
“陛下可以打臣，却不能堵住臣的嘴。”陈墨的声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“臣知道，陛下杀了吕不韦，是怕他威胁到您的统治。但您有没有想过，真正威胁到您统治的，不是吕不韦的旧部，而是百姓的怨恨？”
嬴政愣住了，显然没料到陈墨竟敢如此顶撞他。他看着陈墨脸上的血痕，眼中闪过一丝复杂的情绪，是愤怒，是惊讶，还有一丝……欣赏？
“你可知，你说的这些话，足以让你死十次？”嬴政的声音低沉下来。
“臣知道。”陈墨道，“但臣若不说，对不起天下百姓，也对不起陛下您。陛下是千年难遇的雄主，不该被一时的猜忌和愤怒蒙蔽了双眼。”
大殿内陷入了沉默，只有两人的呼吸声在空旷的空间里回荡。陈墨能感觉到，嬴政的情绪正在发生微妙的变化，他的愤怒在消退，理智在回归。
就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，李斯匆匆跑了进来，脸色苍白：“陛下，不好了！楚国……楚国发生叛乱了！”
嬴政和陈墨同时一惊。
“怎么回事？”嬴政问道。
“项燕的旧部钟离昧，在淮水一带召集了数万楚军残部，打出了‘复楚’的旗号，已经攻占了几座县城！”李斯急道，“更糟糕的是，李信将军率军平叛，却中了埋伏，兵败退守寿春！”
陈墨的心沉到了谷底。钟离昧叛乱，李信兵败，这意味着楚国的战火将再次燃起，无数百姓将再次陷入水深火热之中。
嬴政的脸色变得异常难看，他猛地看向陈墨，眼神锐利如刀：“是不是你暗中联络钟离昧？是不是你早就计划好了？”
陈墨连忙道：“陛下明鉴！臣一直在您的掌控之中，如何联络钟离昧？更何况，臣一直反对战乱，怎么会煽动叛乱？”
“那钟离昧为何偏偏在此时叛乱？”嬴政质问道。
“因为有人想让秦楚再次开战！”陈墨道，“很可能是赵高的余党，他们想趁机搅乱大秦，浑水摸鱼！”
嬴政沉默了，显然在权衡陈墨的话。
李斯看了陈墨一眼，对嬴政道：“陛下，眼下当务之急是平定叛乱。李信兵败，军心不稳，必须派一员得力大将前往才行。”
“派谁？”嬴政问道，语气中带着一丝疲惫。
“臣以为，唯有王翦老将军可担此重任。”李斯道。
陈墨心中一动，这正是他一直等待的机会！他连忙道：“陛下，李丞相所言极是。王翦老将军用兵稳重，深得军心，由他率军平叛，必能马到成功。”
嬴政看向陈墨，眼神复杂：“你也推荐王翦？你忘了，正是他率军攻破了寿春，杀了项燕？”
“臣没有忘。”陈墨道，“但国事为重，个人恩怨为轻。王翦将军是大秦的柱石，也是平定楚地叛乱的最佳人选。臣恳请陛下，起用王翦将军，同时采纳臣之前提出的‘避其锋芒，击其惰归’策略，不要急于求成，以免重蹈李信覆辙。”
嬴政沉默了良久，终于点了点头：“好，就依你们所言。李斯，拟旨，召王翦即刻进京！”
“诺！”李斯领命而去。
大殿内只剩下嬴政和陈墨。嬴政看着陈墨，眼神中的愤怒已经消失，取而代之的是一种难以言喻的复杂：“陈墨，你很好。”
陈墨不知道他这句话是什么意思，是赞赏，还是讽刺？
“你暂时不用回那个院子了。”嬴政道，“朕在宫里给你安排了住处，没有朕的命令，不得擅自离开。”
这是……软禁？还是信任？陈墨心中充满了疑惑。
“陛下，项伯和陈砚……”
“他们很安全。”嬴政道，“只要你安分守己，他们就会一直安全。”
这句话像是一种威胁，又像是一种承诺。
陈墨躬身行礼：“谢陛下。”
他跟着内侍走出章台宫，心中却没有丝毫轻松。钟离昧叛乱，李信兵败，王翦将再次挂帅，这一切似乎都在按照某种轨迹发展，但他总觉得，这背后隐藏着一个巨大的阴谋。
那个神秘的“故人”老者真的死了吗？钟离昧的叛乱真的是赵高余党煽动的吗？嬴政对他的态度为何如此暧昧？
这些问题像一团迷雾，笼罩在他心头。他知道，平静只是暂时的，一场更大的风暴，正在咸阳宫的深处悄然酝酿。而他，已经被卷入了风暴的中心，再也无法置身事外。
走到宫门口时，陈墨回头望了一眼那座宏伟的宫殿，夕阳的余晖洒在金色的琉璃瓦上，反射出耀眼的光芒。但在这光芒之下，他仿佛看到了无数双眼睛，正从黑暗中注视着他，带着贪婪，带着恶意，带着……期待。
他的命运，究竟会走向何方？他不知道。但他知道，自己必须活下去，不仅为了自己，为了项伯和陈砚，更为了那个“天下无战”的梦想。
而这个梦想的实现，似乎比他想象的，要艰难得多。