苏晴也走了过来，后颈的纤维痕迹泛着淡蓝，她的眼神已经恢复清明，之前的疲惫感减轻了许多：“我的感知能看到炭粉的孔隙变化，现在已经开始扩张了。”她指着烘烤中的炭粉，“再烤十分钟，吸附能力就能达到峰值。”
苏锐按照陈静的建议，用短刀小心翼翼地剥离硬皮抗酸藤的外皮，露出里面淡绿色的纤维。这些纤维比想象中更坚韧，用手拉扯几乎不会断裂。他将剥离的纤维切成小段，放进星核泉的浅滩中浸泡，泉水泛起细小的涟漪，纤维表面的蜡质层逐渐溶解，化作细小的油珠浮在水面。
林野靠在一旁警戒，目光时不时扫过苏锐的动作，眼神中带着一丝赞许。青铜刀横放在腿上，刃口的淡绿光与烘烤炭粉的火光相互映照：“旧文明的技术虽然强大，但在变异生态中，还是需要结合雨林的资源才能延续。”他看向浸泡在泉水中的藤纤维，“苏锐，你在劳工营学到的技能，比我们想象中更实用。”
苏锐的动作顿了顿，嘴角勾起一抹自嘲的笑：“以前在劳工营，学这些是为了不被恶劣的工作环境淘汰，没想到现在反而成了保命的本事。”他将浸泡好的藤纤维捞出，放在干净的星核钢岩上沥干水分，“那时候矿洞的辐射值比这里高十倍，防毒面具要是出了问题，不出半小时就会出现辐射中毒症状，所以维护装备成了每天的必修课。”
十分钟后，炭粉烘烤完毕。冷却后的炭粉呈深黑色，质地更加疏松，苏锐用手指捻起一点，轻轻一吹，炭粉便化作烟雾散开，吸附性显然大幅提升。他将炭粉与沥干的藤纤维混合，比例约为7:3，然后小心地填入之前的滤毒罐中——滤毒罐的内部结构已经有些腐蚀，他用星核钢片小心地清理掉腐蚀物，再用树脂将罐口密封，确保没有缝隙。
接下来是修复面罩的密封胶圈。苏锐从背包里取出一个小陶瓶，里面装着从旧文明遗迹中找到的“合成树脂”，这是他一直珍藏的备用材料。他将树脂均匀涂抹在变形的胶圈上，然后用两根细藤条将胶圈固定在面罩边缘，放在强光下晾晒：“树脂需要十分钟固化，固化后密封性应该能恢复八成以上。”
趁着树脂固化的间隙，苏锐开始检查呼吸阀。呼吸阀的瓣膜上沾着酸蚀物，导致开合不够顺畅，他用一根细藤条小心翼翼地刮掉腐蚀物，又用星核泉的泉水冲洗干净，再滴入一滴从抗辐蕨叶片上收集的露水，测试瓣膜的开合情况——呼吸阀的气流声变得清晰而顺畅，显然已经恢复正常。
最后是修复面罩边缘的酸蚀缺口。苏锐将剩余的树脂混合少量星核钢粉末，填补在缺口处，然后用手指将树脂抹平，确保与面罩表面齐平。他的动作专注而细致，额角的汗珠顺着脸颊滑落，滴在星核钢岩上，瞬间蒸发成细小的水珠。
“差不多了。”苏锐站起身，活动了一下有些僵硬的手腕。树脂已经固化，他将滤毒罐重新安装到面罩上，扣好卡扣，然后将面具戴在脸上，进行气密性测试——他深吸一口气，再缓缓呼出，感受着气流的流动，没有感觉到丝毫泄漏，也闻不到之前的酸腐味，“密封性恢复了，滤毒罐的吸附效果应该也没问题，再遇到酸雾应该能撑得住。”
他摘满划痕，但关键部位的损伤都已修复，滤毒罐泛着新的光泽，密封胶圈也恢复了弹性，整体状态比之前好了太多。
就在这时，苏晴的脸色突然变得凝重，后颈的纤维痕迹泛着淡红：“不好！我的感知捕捉到异常能量信号！”她的辐射绘图本屏幕上，出现一个细小的红点，正从浅滩东侧的密林方向快速靠近，“是‘酸蚀甲虫’！一群，大约二十只，身上带着酸性分泌物，应该是被我们刚才烘烤炭粉的气味吸引来的！”
酸蚀甲虫是酸雾沼泽周边的常见变异生物，体型虽小，只有指甲盖大小，但外壳坚硬，能抵御一定的物理攻击，且分泌物具有强烈的腐蚀性，一旦被它们群起攻击，不仅装备会受损，皮肤也可能被灼伤。
“准备战斗！”林野立刻握紧青铜刀，眼神锐利地盯着东侧的密林，“苏锐，你的面具刚好试试效果，这些甲虫的分泌物腐蚀性不亚于酸雾。”
苏锐立刻将修复好的防毒面具戴上，面罩的密封性果然大幅提升，呼吸顺畅，丝毫没有感觉到气流泄漏。他握紧改装后的电磁步枪，枪身的金属部件已经用抗酸藤纤维缠绕好，防止被甲虫的分泌物腐蚀：“放心，这面具现在经得起考验。”
阿木推着藤编滑竿，快速移动到浅滩边缘，寻踪藤的芽尖快速生长，在地面形成一道淡绿的藤墙，阻挡甲虫的前进路线；陈静提着便携监测仪，快速后退到安全区域，同时将备用的抗酸剂递给林野；苏晴的感知牢牢锁定甲虫的位置，辐射绘图本屏幕上的红点越来越清晰，距离休整点只有五十米。
“它们来了！”苏晴大喊一声。
话音刚落，一群黑褐色的甲虫从密林里涌了出来，它们的外壳泛着金属般的光泽，爬行时发出“沙沙”的声响，沿途的抗辐蕨叶片被它们的分泌物触及，瞬间泛起暗黄的腐蚀痕迹。
苏锐没有丝毫犹豫，扣动电磁步枪的扳机，淡蓝的电磁束精准地射中甲虫群的中心，几只甲虫瞬间被击穿外壳，化作一团黑褐色的腐液。但甲虫的数量太多，且外壳坚硬，电磁束只能杀伤部分个体，更多的甲虫绕过藤墙，朝着休整点冲来。
“用爆藤种子！”阿木比划着手语，寻踪藤的芽尖突然缠绕上几颗褐色的种子，朝着甲虫群抛去。种子落地的瞬间，突然爆开，释放出淡绿的能量波，将周围的甲虫震晕，同时释放出的淡绿烟雾能中和部分酸性分泌物。
苏锐趁机继续射击，电磁束配合爆藤种子的效果，甲虫群的推进速度明显减缓。他戴着防毒面具，丝毫不受甲虫分泌物的酸腐气味影响，瞄准、射击的动作流畅而精准，每一发电磁束都能命中目标。
林野握着青铜刀，冲上前斩杀漏网之鱼。青铜刀的淡绿能量能有效中和甲虫的酸性分泌物，刀刃划过之处，甲虫纷纷被斩成两段，腐液落在刀刃上，瞬间被能量中和，没有对刀身造成任何腐蚀。
几分钟后，最后一只酸蚀甲虫被苏锐的电磁束击中，甲虫群彻底被清除。苏锐摘下防毒面具，脸上没有丝毫酸蚀痕迹，面具上只沾了少量甲虫的腐液，他用星核泉的泉水轻轻冲洗，腐液便被冲掉，面具没有受到任何腐蚀。
“效果不错。”苏锐满意地笑了，将面具重新挂在胸前，“至少能撑到我们找到第二块碎片。”
陈静走上前，用便携监测仪检查了一很稳定，这次维护很成功。”她的目光中带着一丝赞许，“没想到你对旧文明装备的维护这么熟练，之前还真是小看你了。”
苏锐挠了挠头，有些不好意思地笑了：“都是被逼出来的本事，在废土上生存，多一门技能就多一分活下去的希望。”他看向浅滩东侧的密林，眼神变得坚定，“休息得差不多了，我们继续前进吧，早点找到共生树，拿到第二块碎片，也能早点摆脱这些麻烦的变异生物。”
林野点点头，检查了一下青铜刀的刃口：“苏晴，感知一下前方的路线，有没有异常？”
苏晴闭了闭眼，后颈的纤维痕迹泛着淡蓝：“前方五公里处有一片‘硬皮藤林’，是阿木说的硬皮抗酸藤的密集生长区，辐射值稳定在0.03Sv/h，没有发现酸雾或变异生物的信号。”她睁开眼，辐射绘图本屏幕上显示着清晰的路线图，“穿过藤林，再走约三公里，就能看到共生树的轮廓了。”
众人整理好装备，苏锐将维护好的防毒面具仔细收好，挂在胸前最方便取用的位置。星核泉支流的泉水依旧清澈，净化藻在水底轻轻摆动，抗辐蕨的叶片在微风中摇曳，空气中的淡绿雾霭流动不息，仿佛在为他们送行。
苏锐走在队伍中间，右腿的刺痛感已经基本消失，维护好的防毒面具沉甸甸地挂在胸前，像是一份可靠的保障。他知道，接下来的路程还会遇到更多未知的危险，酸雾、变异生物、辐射异常区都可能成为致命的威胁，但只要装备可靠，团队协作，就没有跨不过的难关。
午时的电磁强光越来越烈，透过雨林的枝叶，在地面投下斑驳的光影。林野的团队的身影渐渐消失在密林深处，朝着共生树的方向前进。苏锐的防毒面具在强光下泛着暗灰色的光，虽然依旧磨损，但经过精心维护，它将在接下来的旅程中，继续为苏锐抵御着恶劣环境的侵袭，成为他在这片危机四伏的雨林中，不可或缺的生存伙伴。而这次维护的经历，也让团队更加清楚，在变异生态遍布的后断裂时代，旧文明的技术与雨林的自然资源相结合，才是最可靠的生存之道。