星核塔中层环形走廊的机甲残骸在午后的光线下泛着暗褐的锈色，0.12Sv\/h的辐射让空气中的星核结晶像细碎的银沙，粘在阿木刚种下的逆能苔叶片上。这些苔藓泛着淡蓝的光，正顺着总控阀的边缘蔓延，吸收着残留的腐蚀能量——按计划，他们要彻底关闭母巢的所有能量释放口，为突袭顶层掠夺核心扫清障碍。可此刻，逆能苔的叶片突然剧烈颤抖，淡蓝的光快速褪去，边缘泛起刺眼的红，像被某种更强的能量压制。
“怎么回事？”林野的手瞬间按在腰间的青铜刀上，刀鞘轻抵星核钢地面，刀身映着走廊壁的照明藤微光。他刚帮零确认完总控阀的锁芯，靴底还沾着星核钢碎屑，“是腐蚀能量又回来了？”
阿木立刻用手语比划，绿色的植物化纹路在小臂上急促流动，指尖指向走廊尽头的阴影——他能感觉到一股陌生的“技术能量”，不是赵衡的腐蚀能量，也不是共生核心的柔和能量，带着星核钢的冷硬和电子设备的高频波动，正快速往这边靠近；逆能苔的异常不是因为腐蚀，是被这股能量强制干扰，连他与植物的感应都在变弱，像隔着一层透明的电磁屏障；更奇怪的是，这股能量里藏着“苏明的技术痕迹”，和数据库里的共生能量波动有微弱的共鸣。
陈静的探测仪突然发出尖锐的“滴滴”声，屏幕上的能量曲线瞬间跳出一个陡峭的峰值，频率显示为3.5Ghz，远超之前任何一种信号：“是新的干扰源！不是机械兵，也不是纤维兵！”她的半变异手指在屏幕上快速滑动，青紫色鳞片因紧张而微微收紧，“信号源在移动，速度很快，还有三十秒就到这里！”
苏晴闭上眼睛，感知顺着能量源的方向延伸，绘图本屏幕上瞬间弹出一个清晰的人影轮廓——那人穿着件与赵衡士兵截然不同的服饰，深蓝色的紧身作战服上绣着银色的“技术纹”，胸前别着个金属徽章，手里握着个巴掌大的控制器，正快步往总控阀方向走。他的步伐沉稳，没有丝毫犹豫，显然对环形走廊的布局了如指掌：“他的服饰……有苏明爷爷笔记里的‘启明基地’标记！”苏晴的声音带着惊讶，指尖在屏幕的徽章处轻点，“徽章上是‘周’字，不是赵衡的人！”
零抱着“穹顶秘录”的手突然收紧，书页被捏得微微发皱。她盯着屏幕上的技术纹，呼吸瞬间急促：“是‘启明技术官’的服饰！苏明先生写过，他在启明基地时有个助手，叫周明，专门负责能量设备维护，徽章上就是‘周’字！”她的声音里带着不确定，“可苏明先生说，周明在基地被毁时就失踪了，怎么会出现在这里？”
就在这时，走廊尽头的阴影里传来脚步声，那人影渐渐清晰——约莫四十岁，头发里掺着几缕银丝，额前的碎发被汗水打湿，贴在饱满的额头上。他的眼神锐利如鹰，扫过总控阀旁的林野等人，没有立刻动手，只是举起手里的控制器，屏幕上弹出一行淡蓝的字：“别动手，我不是来帮赵衡的。”
林野没有放松警惕，青铜刀依旧握在手里：“你是谁？为什么会有启明基地的服饰？”
那人——周明，轻轻叹了口气，收起控制器，手指摩挲着胸前的徽章，眼神里闪过一丝复杂的情绪：“我是周明，启明基地的技术官，苏明的助手。”他的声音带着久居地下的沙哑，却很沉稳，“基地被毁后，我被赵衡抓住，被迫帮他维护掠夺核心，这五年，一直在星核塔底层的技术舱待着。”
陈静的探测仪对准周明的控制器，屏幕上的能量波动显示为“中性”，没有攻击性：“你说你不是帮赵衡的，有什么证据？”
周明走到逆能苔旁，蹲下身，指尖轻轻碰了碰叶片。奇怪的是，他的手指刚接触苔藓，淡蓝的光就重新亮起，红色的异常快速消退：“这是苏明的‘共生能量诱导法’，只有我们这些从启明出来的人知道。”他抬头看向零，“秘录里第37页，苏明写过‘植物能量需以共情引之’，对不对？”
零赶紧翻开秘录，第37页果然有这句话，旁边还有苏明画的简易能量诱导图，和周明刚才的动作完全一致。她的警惕渐渐放下，却依旧抱着秘录：“你既然是苏明先生的助手，为什么帮赵衡维护掠夺核心？为什么现在才出现？”
周明的眼神暗了暗，手指捏紧了控制器：“赵衡抓了我女儿，藏在顶层的纤维母巢旁，威胁我要是不配合，就把她扔进母巢。”他的声音里带着压抑的愤怒，“我一直在等机会，直到昨天，我发现你们在干扰母巢能量，又看到阿木的逆能苔——只有苏明的传人，才会培育这种植物，我知道，救我女儿、毁了掠夺核心的机会来了。”
阿木的绿色植物化纹路在这时平缓下来，他用手语比划：周明的能量里没有恶意，还带着对植物的“善意”，逆能苔的反应不会骗人；他能让探根藤顺着周明的能量轨迹延伸，确认他说的技术舱位置，也能验证他是否真的熟悉苏明的技术。
林野点头，示意阿木行动：“如果你说的是真的，就带我们去技术舱，告诉我们赵衡的掠夺核心现在是什么状态，还有你女儿的具体位置。”他顿了顿，青铜刀的刀身泛着冷光，“但如果你敢耍花样，我们不会留情。”
周明站起身，率先往走廊深处走：“技术舱在中层的废弃通讯室旁，那里有赵衡的核心数据库备份，我能帮你们破解；掠夺核心现在处于‘半激活’状态，赵衡在等母巢的腐蚀能量充能，预计明天午时就能完全激活，到时候会吸光钢铁穹顶的共生能量；我女儿被关在顶层核心舱的侧室，有两个机械兵守着，我知道怎么避开它们。”
众人跟着周明往技术舱走，走廊壁的照明藤在周明的能量影响下，泛着更亮的淡绿，之前残留的腐蚀能量像被风吹散般消失。苏晴的感知紧紧盯着周明，绘图本屏幕上的他的生命信号稳定，没有说谎时的波动；陈静的探测仪则跟着他的控制器信号，确认技术舱的方向，屏幕上的能量轨迹没有偏离，也没有异常的分支。
技术舱比想象中隐蔽，藏在废弃通讯室的暗门后，门旁的星核钢壁上刻着启明基地的标记。周明用控制器对准标记，暗门“咔嗒”一声打开，里面的景象清晰呈现——不大的空间里，摆满了各种电子设备，中央的控制台屏幕上显示着掠夺核心的实时数据，旁边的金属架上放着几个星核钢盒子，里面装着各种维修工具，还有一张小女孩的照片，贴在控制台的角落，照片上的女孩笑得灿烂，眉眼间和周明有几分相似。