“放开她！”王婶突然冲过去，手里拿着块星核钢片，对着纤维兵的控制项圈狠狠砸去。纤维兵的项圈“咔嗒”一声裂开，身体瞬间僵直，妇人趁机抱着孩子冲进矿道。但更多的纤维兵围了上来，纤维切割器的刀光对准了王婶。
“王婶！快回来！”苏晴伸手想拉她，却晚了一步。一个纤维兵的切割器划过王婶的后背，淡红的血瞬间渗出来，染红了她的围裙。王婶踉跄了一下，却没有倒下，反而转身抱住那个举着切割器的纤维兵，往旁边的电磁地雷扑去——那是李伯刚埋下的，还没来得及引爆。
“别过来！”王婶的声音带着最后的力气，她看着矿道里的孩子，又看了看林野，“林小哥，照顾好孩子们……俺去找俺家那口子了……”
“轰——！”
电磁地雷被王婶的身体触发，爆炸的气浪将周围的纤维兵炸飞。林野冲过去时，只看到王婶的围裙碎片落在地上，上面还沾着星核糖的碎末，她怀里的那个装活肌苔汁液的陶瓶，已经摔得粉碎，淡绿的汁液在地上蔓延，像她之前熬的粥，温柔却带着力量。
“王婶……”苏晴的眼泪终于忍不住落下来，后颈的纤维痕迹亮得刺眼，却不敢哭出声——她怕惊动矿道里的孩子。
张三这时扛着钢矛冲过来，胳膊上的伤口还在渗血，却依旧勇猛：“别愣着！纤维兵还没退！俺来挡着，你们快把阿正和王婶的身体送进矿道，别让他们的身子被纤维兵糟践！”他的钢矛对着纤维兵狠狠扎去，矛尖的抑制剂让一个纤维兵瞬间倒地，“林哥，快！撤离队还在等你们，俺撑得住！”
林野咬了咬牙，抱起阿正的身体，陈静和苏晴扶着受伤的阿木，往矿道里退。李伯则提着钢凿，守在矿道入口，对着冲过来的纤维兵砸去：“想进矿道？先过俺这关！”
矿道里，老村长正等着他们，看到阿正和王婶的身体，老人的拐杖“哐当”掉在地上，浑浊的眼睛里泛起水光：“好孩子……都是好孩子……”他蹲下身，用布轻轻擦去阿正脸上的血，“俺们会记住你们的，等打赢了赵衡，俺们就把你们埋在星核泉旁，那里有你们喜欢的抗锈藤。”
撤离队已经到了矿道深处的安全洞，孩子们被妇人抱着，有的还在哭，有的则懂事地帮受伤的村民擦脸。林野把阿正和王婶的身体放在安全洞的角落，用焦叶藤轻轻盖住，又从怀里掏出阿正没来得及吃的星核糖，放在藤叶上：“阿正，王婶，你们先歇着，等我们打赢了，就来接你们回家。”
通讯器里传来张三的声音，带着喘息：“林哥，俺……俺撑不住了……纤维兵太多，机甲也快过来了……你们在安全洞好好待着，别出来……”
“张三！俺们来帮你！”林野刚想往外冲，却被老村长拉住。老人摇了摇头，拐杖头在地上敲了敲：“别去了，林小哥，张三是想让俺们安全。”他的声音带着悲痛，却很坚定，“俺们现在能做的，就是好好活着，等决战时，替阿正、王婶，替所有牺牲的孩子报仇。”
矿道外，张三的钢矛终于支撑不住，“当”地掉在地上。纤维兵的切割器对准了他的胸口，他却笑着，从怀里掏出个陶瓶，里面是陈静给他的双倍浓度抑制剂，对着纤维兵的脸泼去：“俺们石磨村的人，就算死，也不会让你们好过！”
安全洞里，林野握紧了青铜刀，刀身映着他眼底的泪光，却也映着坚定的光。阿木的绿色植物化纹路重新亮了些，他用手语比划着：他会在矿道入口种上“死藤”，挡住纤维兵和机甲，不让他们找到安全洞；等伤好了，他就和林野一起去星核塔，为阿正、王婶报仇。
苏晴的辐射绘图本摊在地上，屏幕上显示着矿道外的战斗痕迹：机甲的履带印、纤维兵的尸体、张三的钢矛，还有阿正和王婶倒下的位置。她用炭笔在屏幕上画了个小小的绿藤图腾，放在阿正和王婶的标记旁，后颈的纤维痕迹亮得温润：“阿正，王婶，我们会记住你们的，记住你们为石磨村做的一切。”
陈静蹲在受伤的村民旁，半变异的手指轻轻涂着活肌苔汁液，青紫色鳞片在光线下泛着柔和的光。她没有说话，却在探测仪的屏幕上，将阿正和王婶的名字记在“牺牲者名单”里，后面加了个小小的星号——那是苏明笔记里用来标记“守护者”的符号。
安全洞外的雾渐渐散去，晨光透过矿道的石缝照进来，落在焦叶藤覆盖的身体上，泛着柔和的光。林野看着那片光，又看向安全洞里的孩子、老人、受伤的村民，握紧了青铜刀：“决战的时候，我们不仅是为了石磨村，为了零，更是为了阿正、王婶，为了所有牺牲的人。”他的声音在安全洞里回荡，带着不容置疑的决心，“我们一定会赢，一定会把赵衡赶出红锈林，让石磨村的人，能在阳光下好好活着。”
矿道外，张三的笑声隐约传来，带着最后的豪爽：“俺在
安全洞里，没有人说话，只有孩子们的抽泣声渐渐平息，取而代之的，是村民们握紧武器的声音，是阿木植物化纹路亮起的声音，是林野青铜刀出鞘的声音——这些声音，交织成决战前最坚定的誓言，为了牺牲的人，为了守护的家园，他们将无所畏惧。