“我来贴补丁！”苏锐拄着星核木支架走过来，左腿的轻便夹板让他能勉强弯腰，他接过李伯递来的长钳，虽然动作还有点拐，却比村民们更稳，“我在劳动营用过热钢补过工具，知道力道。”
陈静刚想阻止，却被苏锐摆手打断：“放心，我有分寸，就贴个补丁，累不着。”他用长钳夹起发红的钢补丁，对准西巷的切割口，稳稳地贴了上去，“滋啦”一声，蒸汽从缝隙中喷出，带着灼热的硫磺味，苏锐却没动，直到钢补丁完全贴合在管道上，才松开长钳。
阿木立刻上前，将高温星核蜡均匀地涂在钢补丁的缝隙处，蜡液遇到热钢瞬间融化，灌满了所有细小的缝隙，形成一层光滑的蜡层。接着，他又将火绒藤纤维缠在蜡层外，一层压一层，缠得紧实又均匀，绿色的纤维在晨光中泛着坚韧的光泽。
祠堂后的蒸汽阀旁，村民们也找到了一处浅切割口，藏在阀门与管道的连接处，若不是苏晴的感知敏锐，根本发现不了。苏晴的辐射绘图本摊在阀门旁，屏幕上的切割口模型显示，这处切口比其他两处更危险——再深半毫米，就会切断蒸汽阀的控制杆，到时候整个主管道的蒸汽都会失控。
“爷爷的笔记说，蒸汽阀控制杆是‘星核铜’做的，比星核钢软，更容易切割。”苏晴的后颈纤维痕迹亮得像条细银链，指尖在屏幕上的控制杆处轻点，“赵衡的人肯定是想先切断控制杆，让我们没办法调节蒸汽，再断管道，双管齐下——还好我们发现得早。”
林野用青铜刀小心地清理着控制杆旁的切割口，刀身的蓝绿色光芒能中和星核铜的脆性，防止清理时控制杆断裂。陈静则用探测仪实时监测控制杆的应力变化，确保每一次清理都在安全范围内：“应力值稳定在120pa，还能承受修补——用星核铜片补，再缠上两层火绒藤纤维，应该能撑住。”
李伯很快送来一小块星核铜片，加热后贴在控制杆的切割口上，阿木则用星核蜡和火绒藤纤维加固。当最后一层纤维缠好时，晨雾已经散去，朝阳的光芒透过云层洒在管道上，补好的切割口在阳光下泛着金属的光泽，像一道道愈合的伤疤。
“还得查其他地方。”林野直起身，目光扫过石磨村的方向，“赵衡既然敢来一次，就可能来第二次，我们得在所有管道旁设上警戒陷阱——阿木，你的‘预警苔’能铺满所有管道沿线吗？”
阿木点头，从怀里掏出个陶罐，里面是预警苔的孢子。这种苔藓对金属切割的震动异常敏感，一旦有钢锯靠近，就会从绿色变成红色，是山民常用的警戒植物。他将孢子均匀地撒在管道沿线的地面上，绿色的孢子遇到晨露，很快就冒出细小的芽尖。
陈静则在管道沿线安装了微型震动传感器，与祠堂的通讯中继器连接：“只要有切割震动，中继器就会发出警报，我们能在三十秒内赶到现场。”她的探测仪屏幕上，传感器的信号点连成了一张网，覆盖了所有主管道和分管道，“苏明的笔记说，这种传感器能区分切割震动和挖掘震动，不会误报。”
村民们也行动起来，张三带着几个年轻村民组成了“管道巡逻队”，每小时沿管道沿线巡逻一次；王婶则组织妇人们熬制星核蜡和酸星草汁液，作为备用修补材料；李伯在工坊里打造了十几把备用的星核钢补丁，堆在祠堂的角落里，随时准备用。
苏晴的辐射绘图本在这时自动保存了切割口的所有数据，屏幕上最后一页用红笔写了句话：“最隐蔽的破坏，藏在最日常的平静里；最坚固的守护，来自每一次及时的发现。”女孩的手指轻轻抚摸着这句话，后颈的纤维痕迹在朝阳中，泛着健康的淡粉色。
正午时分，石磨村的供暖终于恢复正常，西巷的石槽再次腾起均匀的白汽，北巷的分管道蒸汽流量也回到了标准值，祠堂后的蒸汽阀控制杆运转正常。村民们坐在石槽旁喝着热粥，谈论着今早的虚惊，虽然还有些后怕，却更多了几分团结的坚定。
“赵衡想毁我们的供暖，没那么容易。”老村长喝了口热粥，看着巷里忙碌的村民，语气里满是欣慰，“他以为偷偷摸摸割了管道，就能冻垮我们，却忘了我们石磨村的人，最不怕的就是抱团取暖。”
林野站在石磨旁，看着村民们巡逻的身影，青铜刀的刀身映着朝阳的光芒。他知道，这次人为破坏的痕迹，不仅让他们发现了赵衡的阴谋，更让石磨村的村民们更团结，也让他们的防御更完善。接下来，只要守住这些管道，守住石磨村的温暖，他们就能在赵衡的机甲到来时，有足够的底气对抗。
夕阳西下时，管道巡逻队的张三传来消息，在红锈林边缘发现了几处新鲜的脚印，脚印旁还残留着星核钢锯的碎屑——显然是破坏者撤离时留下的。阿木的预警苔在脚印周围变成了红色，证明破坏者确实从这里离开，只是没敢深入石磨村。
“他们还会来的。”林野看着红锈林的方向，青铜刀的刀身泛着冷光，“下次可能就不是切割管道了，而是直接进攻。”
陈静的探测仪屏幕上，红锈林方向的能量波动依旧平静，但谁都知道，这平静只是暴风雨前的假象。“我们已经做好准备了。”她的声音带着坚定，半变异的手指在探测仪上关掉屏幕，“管道补好了，陷阱设好了，巡逻队也到位了，不管他们什么时候来，我们都能应对。”
石磨村的夜渐渐降临，供暖石槽的蒸汽在夜色中泛着温暖的白汽，管道沿线的预警苔泛着柔和的绿光，像一道道守护的屏障。林野知道，这些人为破坏的切割口，终将成为他们守护家园的勋章，而石磨村的温暖，绝不会被轻易熄灭。