当吊椅终于被推到对面时，所有人都松了口气，筋疲力尽地靠在管道壁上喘息。检修平台已经近在眼前，那里的灯光虽然微弱，却像黑暗中的希望灯塔。
“追兵……没跟过来。”苏晴的感知延伸向上，绘图本屏幕上没有出现红色光点，“爆炸……好像把管道入口堵住了。”
林野靠在平台的栏杆上，望着下方更深的黑暗：“只是暂时的。”他的青铜刀在灯光下泛着冷光，“赵衡不会善罢甘休，他知道我们要去蚀骨涧——那里一定有什么东西是他不想让我们找到的。”
苏锐被抬到平台上，他的脸色比刚才好了些，止痛剂的效果正在消退，伤口的疼痛让他清醒了许多：“蚀骨涧……是星核塔的‘废液处理区’。”他的声音带着回忆的模糊，“劳动营的档案提过，那里……那里有净化者的秘密实验室，研究……研究星核变异体。”
陈静的探测仪屏幕上，蚀骨涧的三维模型正在缓慢展开，谷内布满了错综复杂的溶洞，每个洞口都散发着强烈的能量信号：“是‘星核泉眼’！”她的声音带着惊讶，鳞片下的血管因兴奋而凸显，“苏明的笔记说，蚀骨涧的地下有天然星核矿脉，净化者利用废液中的能量刺激矿脉，形成了这些泉眼——那里的能量足以……足以暂时抑制苏锐的伤口恶化！”
阿木突然用手语指向平台下方的竖井壁，那里的岩石缝隙中生长着簇状的“引路花”，花瓣在星核能量的滋养下泛着淡蓝色的光，像天然的路标。他比划着：这些花能指引通往最近泉眼的路线，山民的古籍记载，蚀骨涧的泉眼有“活骨”的功效，虽然不能治愈骨折，但能加速愈合。
林野的星核石在这时发出柔和的光芒，他能感觉到下方泉眼传来的能量波动，温暖而稳定，与星核塔的狂暴能量截然不同。“休息十分钟。”他的目光扫过每个人疲惫的脸，“补充能量，检查装备，然后继续向下——我们必须在赵衡重新找到我们之前到达泉眼。”
阿正打开压缩饼干，分给每个人，星核电池的能量被导入探测仪和绘图本，屏幕重新亮起。苏晴靠在苏锐身边，用仅剩的清水帮他湿润嘴唇，女孩的后颈纤维痕迹虽然依旧明显，但眼神里多了些坚定。
“对不起。”苏锐的声音突然响起，目光落在自己受伤的腿上，“如果不是我……”
“说什么傻话。”林野打断他，将一块饼干递到他嘴边，“我们是一个团队，少了谁都不行——等你的腿好了，还得教阿正打枪呢。”
苏锐的嘴角扯出一抹虚弱的笑，咬了口饼干。管道爆炸的余波渐渐平息，竖井内只剩下水滴的声音和众人的呼吸声，一种奇异的平静笼罩着检修平台，仿佛暴风雨前的宁静。
十分钟后，林野站起身，青铜刀的光芒照亮通往下方的路：“出发。”
阿木在前开路，用藤蔓在竖井壁上制作简易的阶梯，引路花的蓝光为他们指引方向。林野和陈静继续抬着苏锐的吊椅，速度比在管道里快了些。阿正举着火把殿后，苏晴的感知始终保持着警惕，预警着可能的危险。
随着不断深入，周围的温度渐渐升高，空气中弥漫着淡淡的硫磺味，那是星核泉眼的气息。探测仪屏幕上，蚀骨涧的轮廓越来越清晰，一个巨大的地下溶洞系统展现在眼前，无数泉眼像散落在黑暗中的蓝宝石，散发着柔和的光芒。
“快到了。”陈静的声音带着一丝兴奋，“最大的那个泉眼就在前方一百米，能量读数稳定在安全范围！”
就在这时，苏晴突然停下脚步，脸色变得煞白：“他们来了！”她的绘图本屏幕上，十几个红色光点正沿着另一条通道向泉眼方向移动，“是赵衡的人，他们……他们找到了另一条路！”
林野的脚步没有停顿，只是速度更快了：“我们先到泉眼，利用地形优势挡住他们——阿木，准备好你的爆燃果。”
阿木立刻点头，从兽皮袋里掏出最后三枚爆燃果，藤蔓的引线在手中绷紧。苏锐挣扎着想要从吊椅上下来，却被林野按住：“你的任务是养好伤，这里交给我们。”
当他们终于抵达泉眼所在的主溶洞时，赵衡的士兵也出现在了溶洞的另一端，双方在泉眼周围形成对峙。蓝绿色的泉眼光芒照亮了每个人的脸，林野的青铜刀与敌人的电磁步枪遥遥相对，空气中弥漫着剑拔弩张的紧张气息。
“看来我们选对了方向。”林野的声音在溶洞中回荡，青铜刀的光芒在泉眼的映照下格外耀眼，“赵衡这么怕我们来这里，说明蚀骨涧藏着他的秘密——陈静，探查泉眼的能量特性，看看能不能为我们所用！”
陈静立刻走向泉眼，半变异的手指轻轻触碰泉水的表面，青紫色的鳞片在接触点泛起涟漪。她的探测仪屏幕上，能量波谱呈现出完美的正弦曲线，稳定而温和。
“是‘治愈能量’！”她的声音带着惊喜，“这种星核能量能加速细胞修复，苏锐的腿……”
她的话没说完，赵衡的士兵就发起了攻击，电磁束在溶洞中交织成网，击中泉眼周围的岩石，溅起无数星核结晶，像场危险的流星雨。林野的青铜刀带着光弧迎上，蓝绿色的能量与电磁束碰撞，炸开一团团光芒。
被迫撤退的方向，最终指向了这片充满希望与危险的地下溶洞。林野知道，这里将是他们与赵衡的下一个战场，而泉眼的秘密，或许就是决定胜负的关键。他们虽然被迫撤退到这里，但也因此离真相更近了一步。
战斗在泉眼周围爆发，蓝绿色的光芒与电磁束的红光交织，映照着每个人坚定的脸庞。被迫的撤退没有消磨他们的意志，反而让他们在绝境中找到了新的力量和方向。蚀骨涧的泉眼旁，一场新的较量刚刚开始。