焚星谷外围的 “锈蚀戈壁” 在血月的红光中泛着铁锈色的死寂，0.53Sv\/h 的辐射让地表的星核砂凝结成暗红色的硬壳，脚踩上去会发出细碎的 “咔嚓” 声，像踩碎无数干枯的骨头。林野趴在一块巨大的星核岩后，青铜刀的刀身贴着滚烫的岩石，后颈的星枢符因地面传来的震动而微微发麻 —— 三公里外的戈壁尽头，一道昏黄的车灯刺破黑暗，紧接着传来的轰鸣像头苏醒的钢铁巨兽，震得空气都在颤抖，那是改装装甲车的引擎声，而且不止一辆。
“至少三辆。” 苏锐的步枪架在星核岩的凹痕里，瞄准镜的十字准星锁定最前方的车灯，护目镜后的眼睛眯成一条缝，他的右腿在黑蚀矿道出口被巡逻队的电磁束擦伤，战术布上的血渍已经变成深褐色，“听引擎声是‘掠夺者’系列，净化者的标配装甲车，车顶装着旋转机炮，车身覆盖纤维 - 星核钢复合装甲，普通穿甲弹打上去跟挠痒似的 —— 陈静，你的探测仪能穿透装甲吗？看看里面有多少人。”
陈静的半变异手指按在地面的星核砂上，青紫色的鳞片在震动中微微发亮，她的探测仪悬浮在身侧，屏幕上跳动的波纹呈现出不规则的锯齿状：“装甲里混入了‘干扰纤维’！” 她的声音压得极低，鳞片下的血管因紧张而清晰可见，“苏明的笔记说，这种纤维能扭曲电磁信号，探测仪只能显示出模糊的轮廓，但…… 但每辆车里至少有五个人，而且第三辆车的能量反应很奇怪，像是装着某种大型设备。”
阿正抱着辐射绘图本站在星核岩的阴影里，少年的手指在 “装甲车型号库” 里快速滑动，苏晴用红笔标注的 “武器系统” 像颗颗獠牙，分布在装甲车的三维模型上：“林哥，是‘纤维绞盘’！” 他的声音带着哭腔，后颈的纤维痕迹在高辐射下泛着深紫色，“苏晴姐姐的感知说，第三辆车上的大型设备是改装过的绞盘，钢缆上缠绕着活性纤维，能像蛇一样自动追踪生物信号，一旦被缠住就会…… 就会被纤维钻进皮肤！”
苏晴蜷缩在星核岩的另一侧，辐射绘图本摊在膝头，屏幕上的装甲车行进路线图被红色的 “危险区域” 覆盖，最近的一个区域距离他们只有八百米。她的脸色比血月的红光还苍白，后颈的纤维痕迹在深度感知后亮得像条燃烧的线：“他们在‘扇形搜索’。” 女孩的声音带着气音，指尖在路线图的交汇点轻轻一点，“爷爷的笔记说，这种战术通常用于围猎大型目标，看来赵衡已经把我们当成了…… 当成了必须清除的猎物，而不是普通的反抗者。”
阿木蹲在星核岩的另一侧，手指在地面画出装甲车的行进轨迹，然后用石刀在轨迹前方的地面划出三道深痕。他用手语比划着：先是指向远处的 “辐射峡谷”，那里的岩壁上长满了能分泌腐蚀液的 “酸苔”；然后是做出塌陷的动作，最后是指了指自己的手掌 —— 显然，他想利用峡谷的地形，用山民的 “酸苔引信” 触发塌方，将装甲车困在峡谷里，而他的植物化血液能暂时抑制酸苔的腐蚀性，确保他们自己能安全通过。
林野的星核石突然发烫，他能 “看到” 装甲车内部的能量流动：前两辆车里的士兵都穿着简易动力装甲，能量反应集中在胸口和手臂，应该是配备了电磁步枪；第三辆车的驾驶舱里坐着一个熟悉的能量轮廓，星核石的波动频率带着扭曲的守卷人特征 —— 是赵衡。更让他心惊的是，第三辆车的后舱里，一个巨大的金属容器正在发出与陈静半变异鳞片同源的能量，只是波动更加狂暴，像被囚禁的野兽。
“阿木的计划需要调整。” 林野的青铜刀在地面划出辐射峡谷的地形图，蓝绿色的光芒与阿木的酸苔引信标记重叠，“陈静，你的半变异体质能承受酸苔的腐蚀吗？我们需要有人在峡谷入口引导装甲车进入陷阱；苏锐，你和阿正去峡谷东侧的高地，用星核手雷炸毁那里的岩层，形成二次塌方；苏晴，你的感知锁定赵衡的位置，一旦他下车就立刻通知我们。”
远处的轰鸣声突然改变了频率，最前方的装甲车开始减速，车顶的旋转机炮缓缓转动，炮口的红光在戈壁上扫过，像巨兽的眼睛在搜寻猎物。陈静的探测仪屏幕上，代表绞盘的信号突然变得强烈，显然第三辆车已经准备启动绞盘，进入警戒状态。
“他们发现我们了！” 陈静的声音带着急促的喘息，半变异的手指在探测仪上重重一按，“酸苔的位置在峡谷左侧的岩壁，需要用星核能量激活才能分泌腐蚀液 —— 林野，你的青铜刀能量最合适！”
阿木立刻从兽皮袋里掏出一小包酸苔的孢子，撒在星核岩旁的地面上。孢子在星核砂的滋养下迅速膨胀，长出细小的绿色嫩芽，散发出刺鼻的酸味。他用手语示意林野跟上，然后率先向辐射峡谷的方向匍匐前进，绿色的植物化纹路在他的手臂上亮起，与酸苔的嫩芽产生共鸣。
林野紧随其后，青铜刀的光芒在地面拖出一道微弱的蓝线，激活沿途的星核砂，为酸苔的生长提供能量。血月的红光将他们的影子拉得很长，像两条在戈壁上爬行的蛇，每前进一米都要忍受地面传来的剧烈震动和辐射带来的刺痛。
苏锐拽着阿正滚向峡谷东侧的高地，步枪的枪管在星核砂上留下一道浅浅的痕迹。“记住，等装甲车全部进入峡谷再扔手雷。” 他的战术刀在高地上划出投掷线，“瞄准峡谷两侧的‘悬石区’，那里的岩层已经被辐射侵蚀得差不多了，一颗手雷就能让它们塌下来。”
苏晴的感知穿透装甲车的干扰纤维，绘图本的屏幕上，赵衡的能量轮廓在第三辆车里微微晃动，似乎在通过通讯器下达命令。前两辆装甲车已经进入辐射峡谷的入口，车灯的光柱照亮了岩壁上的酸苔，绿色的嫩芽在光柱下迅速长大，分泌出淡黄色的腐蚀液，在岩壁上留下滋滋作响的痕迹。
“第一辆快到预定位置了！” 苏晴的声音带着紧张的颤抖，后颈的纤维痕迹亮得几乎透明，“林哥，阿木哥，准备激活酸苔！”
阿木的手掌按在峡谷入口的地面上，绿色的血液顺着指缝渗入土中，酸苔的嫩芽突然疯长，像无数条绿色的鞭子缠上第一辆装甲车的履带。腐蚀液滴在装甲上，发出刺鼻的白烟，履带的转动速度明显减慢。
“就是现在！” 林野的青铜刀插入地面，蓝绿色的光芒顺着酸苔蔓延，所有的腐蚀液瞬间沸腾，装甲车的履带在高温和腐蚀的双重作用下发出断裂的脆响，第一辆车应声停在峡谷中央。
第二辆装甲车试图转向后退，但峡谷两侧的酸苔已经疯长，形成一道绿色的墙壁，将它困在第一辆车后方。车顶的旋转机炮开始向岩壁开火，电磁束击中酸苔，炸开一团团绿色的汁液，但酸苔的生长速度远超破坏速度，很快又将缺口堵上。
“苏锐！” 林野的吼声在峡谷中回荡。
东侧高地上的苏锐立刻拽起阿正，将两颗星核手雷扔向悬石区。手雷在空中划出两道弧线，准确地落在目标位置，剧烈的爆炸让峡谷两侧的岩层开始坍塌，巨大的星核岩块像雨点般落下，将前两辆装甲车完全掩埋在碎石之下。
“成功了！” 阿正的欢呼声还没落下，第三辆装甲车突然停在峡谷入口，车顶的绞盘突然启动，一道缠绕着活性纤维的钢缆像蛇一样射出，精准地缠住了正在撤退的阿木的脚踝。
“阿木！” 林野的青铜刀瞬间斩断钢缆，但活性纤维已经顺着阿木的脚踝爬上小腿，像细小的银色虫子钻进皮肤。阿木的身体剧烈抽搐起来，绿色的植物化纹路开始变得黯淡。
峡谷入口的第三辆装甲车车门打开，赵衡的身影出现在车门口，他的电磁步枪瞄准了林野：“没想到你们能毁掉两辆装甲车，林野，你的成长速度超出了我的预期。” 他的黑色动力装甲在血月的红光下泛着冷光，“但游戏该结束了，37 号受试体必须跟我走，这是净化者高层的命令。”
陈静突然从星核岩后冲出，半变异的右手凝聚起青紫色的能量球：“我不会跟你走！” 她的能量球掷向赵衡，却被他装甲上的能量护盾弹开，“你根本不知道启明计划的真相，你只是净化者的傀儡！”