通风管道的尽头传来陈静的闷哼，随后是玻璃破碎的声音。林野的星核石突然感觉到底层的能量波动开始紊乱，蓝黑色的腐蚀纤维在阵中剧烈抽搐，像被抽走了灵魂。“成了！”
影卫们的动作变得狂乱，黑曜石面具上的猩红晶体纷纷碎裂，露出中裂开，露出里面拼接的人类肢体与机械结构，像堆拙劣的缝合怪。
“撤！”林野拽起阿正，同时示意苏锐跟上，“熔炉的排斥反应会引发爆炸，我们只有三分钟！”
当他们冲出基因库，钻进研究所的紧急通道时，身后传来沉闷的爆炸声，蓝黑色的冲击波顺着通道蔓延，将追来的最后一个影卫化为灰烬。林野靠在通道壁上，剧烈地喘息着，星核石的灼痛让他几乎握不住青铜刀——刚才的共鸣中，他清楚地看到了影卫面具内侧刻着的编号，其中一个是“734 - 07”，那是瑶瑶的编号。
“他们连死人都不放过。”苏锐的声音沙哑得像被砂纸磨过，他的左臂已经肿成紫黑色，腐蚀纤维正在顺着血管蔓延，“陈静，疫苗样本还有吗？”
陈静的脸色苍白，战术包的拉链敞开着，里面空空如也：“注入熔炉时打碎了……但我记住了配方的关键数据，苏明的笔记里有替代原料。”她突然抓住林野的胳膊，星核石吊坠指向通道尽头的阴影，“还有一个影卫！首领不见了！”
林野的星核石瞬间发烫，他能“看到”通道转角处，那个影卫首领正贴在天花板上，黑色制服与阴影融为一体，只有面具上的猩红晶体还在微弱地闪烁。它的手中握着块破碎的疫苗样本，纤维发射器正在吸收残留的药液，蓝黑色的金属丝泛起淡蓝色的光。
“它在进化。”林野的青铜刀在身前划出道光墙，“苏锐，瞄准它的面具缝隙，那里是唯一的弱点！”
苏锐的步枪在这时却卡壳了，穿甲弹在枪管里发出沉闷的撞击声。影卫首领突然从天花板扑下，纤维发射器喷出的蓝黑色纤维像条鞭子，卷向阿正的绘图本——少年的屏幕上，还残留着影卫的热成像图。
林野的青铜刀迎着纤维鞭劈去，蓝绿色的光芒与蓝黑色纤维碰撞，炸开团团烟雾。他能感觉到刀刃上传来的巨力，影卫首领的力量至少是普通影卫的三倍，面具下的纤维正在发出贪婪的“滋滋”声，显然是被他的星核石能量吸引。
“阿正，用绘图本的闪光功能！”林野的身体在纤维鞭的抽打下不断后退，青铜刀的光墙正在逐渐稀薄，“快！”
少年颤抖着按下绘图本的应急按钮，刺眼的白光瞬间照亮整个通道。影卫首领在强光中发出刺耳的尖啸，面具的缝隙处渗出银灰色的汁液，苏锐趁机拔出战术刀，将仅剩的星核石粉末全部倒在刀刃上，猛地插进面具的缝隙。
黑曜石面具在星核石粉末的作用下迅速龟裂，猩红晶体彻底熄灭。影卫首领的身体在抽搐中瓦解，黑色制服下的结构像沙子般散落，只留下块刻着星图的金属牌，上面的编号被血渍覆盖，看不清具体数字。
通道尽头的安全出口在这时自动开启，红锈林的风带着植物的清香涌进来，吹散了弥漫的蓝黑色烟雾。林野捡起那块金属牌，星核石的蓝光让血渍渐渐消退，露出
“是他亲手造的。”林野的声音带着难以置信的疲惫，“这些影卫，是苏明的‘作品’。”
苏锐的左臂已经开始出现纤维结晶，他用战术刀将结晶一片片刮掉，鲜血顺着指尖滴在金属牌上：“不管是谁造的，下次见到，我会把他们的面具一个个敲碎。”
陈静的探测仪屏幕上，研究所的爆炸范围正在扩大，蓝黑色的辐射尘像朵毒花，在红锈林的边缘绽放。“我们得尽快找到泽中异草。”她的手指在屏幕上点出异草的生长区域，“它的汁液能中和腐蚀纤维的毒素，再晚，苏锐的胳膊就保不住了。”
阿正的绘图本在这时自动修复了屏幕，苏晴的新标注在上面闪烁：“影卫的面具是母核的远程控制器，每块黑曜石都连接着734基地的核心，毁掉所有面具，才能切断母核对他们的控制。”少年的声音带着哭腔，后颈的纤维痕迹在经历这一切后，反而变得异常平静，“苏晴姐姐说，这些影卫里……可能有我们认识的人。”
林野握紧手中的金属牌，星核石的蓝光在牌上的星图中流动。他知道，黑色制服与面具背后，藏着苏明计划中最黑暗的部分——用活人改造的武器，用亲情编织的牢笼。而他们接下来要面对的，可能不仅是冰冷的敌人，还有那些被扭曲的、曾经熟悉的面孔。
红锈林的暮色中，四人的身影朝着异草生长区前进。苏锐走在最后，左臂的伤口在辐射光下泛着蓝黑色，但他的步伐依旧沉稳，战术刀在掌心转得飞快，仿佛随时准备敲碎下一个遇到的面具。
林野回头望了眼研究所的方向，蓝黑色的毒花还在绽放，像个巨大的警告。他知道，影卫的出现只是开始，苏明留下的遗产，比他们想象的更加残酷，也更加沉重。而那些黑色的制服与冰冷的面具，终将成为他们必须跨越的、最痛苦的障碍。