冷焰没有回应，她尝试动了一下，双腿早已失去知觉，僵硬得不听使唤。她用手撑住冰冷的台阶，一点点，极其缓慢地，试图挪动身体。
每动一下，都牵扯着膝盖处如同万针穿刺般的剧痛。麻木过后，是更猛烈的痛苦反扑。
她咬紧牙关，唇瓣被咬出血丝，混着冰冷的雪水，咽下喉咙。
不能让人扶，不能示弱。
她必须靠自己站起来。
最终，她几乎是爬着，离开了那布满椒盐的冰阶。冰冷的石地面硌着双手，她撑起身子，扶着旁边冰冷的廊柱，一点点，颤抖着，试图站直。
双腿软得像面条，根本不着力。尝试了几次，都险些再次摔倒。
就在这时，一个佝偻的身影，提着一盏昏暗的灯笼，悄无声息地出现在廊柱的阴影里。是福忠。
他不能明目张胆地过来搀扶，只能借着阴影的掩护，用担忧无比的眼神望着她，嘴唇翕动，无声地传递着支持。
冷焰看到了他，眼神微动，随即又恢复了平静。她对他几不可察地摇了摇头，示意他不要过来。
然后，她深吸一口冰冷的空气，调动起体内仅存的那点微薄内力，灌注到双腿。
一股微弱的热流艰难地穿过冻僵的经脉，带来一丝丝力量。
她猛地一用力！
「咯吱……」几乎能听到关节僵硬的声响。
她终于，摇摇晃晃地，站直了身体。
虽然身形不稳，虽然脸色苍白如纸，虽然冷汗浸透了内衫，但她终究是靠着自己，从那屈辱的冰阶上，站了起来。
她没有再看摘星楼一眼，也没有看阴影里的福忠。她只是扶着冰冷的墙壁，一步一步，极其缓慢，却又异常坚定地，朝着那个分配给她的、比下人房还不如的破旧柴房挪去。
每走一步，膝盖都传来钻心的痛。
但她的眼神，却在夜色中，亮得惊人。
回到散发着霉味和鼠蚁臭气的柴房，那碗所谓的“馊饭”就放在门口，是些几乎看不出原状的菜叶和散发着酸味的米粒。
冷焰看也没看，直接关上了吱呀作响的破门。
她靠在冰冷的门板上，缓缓滑坐在地。撩起裤腿，借着从破窗漏进的微弱月光，查看膝盖的伤势。
触目惊心。
两个膝盖又红又肿，布满了被椒盐硌出的深紫色淤痕和破皮的血点，有些椒盐颗粒甚至嵌入了皮肉里，与凝固的血混在一起。
她面无表情地拿出之前福忠偷偷塞给她的、所剩无几的金疮药，小心地清理伤口，洒上药粉。药粉刺激伤口的疼痛，让她额头沁出更多的冷汗，但她连哼都没哼一声。
处理完伤口，她靠在草堆上，从怀里摸出半个已经冻得硬邦邦的、福忠之前偷偷给她的干净馍馍，小口小口地啃着。
身体的痛苦和极度的疲惫如同潮水般涌来，但她的大脑却异常清醒。
莲姬的羞辱，萧绝的冷漠，侍妾们的嘲讽……这些都在她的预料之中，甚至是她计划的一部分。她需要这个“柔弱可欺”、“备受欺凌”的王妃形象，来降低所有人的戒心。
而今晚的发现，虽然痛苦，却并非没有价值。
她在跪着的时候，并非全然被动忍受。她一直在观察，在记忆。摘星楼附近的守卫换岗规律，巡逻队伍的路线，以及……她注意到，在离摘星楼不远的一处假山背后，似乎有一个被枯藤半掩着的、不起眼的洞口，与她在西南角柴房发现的密道入口，有几分相似。
那条密道网络，可能比她想象的更为庞大，四通八达。
或许，它不仅仅连接着那个藏卷宗的石室，还可能……通向萧绝的寝殿，或者书房密室？
一个大胆的计划，在她心中逐渐成型。
她需要尽快养好膝盖的伤。然后，找个机会，再次探索那条密道。这一次，她的目标，或许是萧绝的核心地带。
窗外，北风呼啸，卷着雪花，拍打着破旧的窗纸。
柴房内，冷焰蜷缩在单薄的草堆里，身体因寒冷和疼痛而微微颤抖。但她的眼神，却如同暗夜中的星辰，燃烧着永不熄灭的复仇火焰和探究真相的决心。
她知道，这场游戏，才刚刚开始。
而她这个从乱葬岗爬回来的“鬼”，将会让所有轻视她、侮辱她、伤害她的人，付出最惨痛的代价。